Número de patente de software de la UE acude al organismo de apelación

Alison Brimelow, presidenta de la Oficina Europea de Patentes, ha remitido la muy polémica pregunta sobre cómo evaluar la patentabilidad de las invenciones relacionadas con el software al principal organismo de apelaciones de su oficina, la Junta de Apelaciones ampliada (EBoA), dijo la EPO Viernes.

Las remisiones a la EBoA son raras, y ocurren solo con las preguntas más complejas. Otro tema que considera la EBoA es la cuestión de si los embriones humanos pueden ser patentados.

La patentabilidad del software ha provocado un debate feroz en Europa en los últimos 10 años. Técnicamente, el software no es patentable. Sin embargo, muchas invenciones relacionadas con el software han recibido patentes europeas.

En 2005 se eliminó una propuesta de ley a nivel de la UE que intentaba aclarar el asunto debido a la profundidad de las divisiones entre los lobbies pro y anti-patentes.

Brimelow ha estado considerando remitir el problema a la EBoA durante casi dos años, desde que dos disputas de patentes relacionadas en el Reino Unido resaltaron inconsistencias en la aplicación de la Convención Europea de Patentes, el libro de reglas utilizado por los tribunales de patentes en los 34 países miembros de la OEP, incluidos los 27 países de la UE Estados miembros.

En noviembre de 2006, Neal Macrossan, un desarrollador de software australiano, perdió un recurso contra el rechazo de la Oficina de Patentes de la U.K. de su solicitud de patente. Quería protección de patente para un método de producción de documentos "para usar en la formación de una entidad corporativa utilizando un sistema de procesamiento de datos".

El Tribunal de Apelación del Reino Unido desestimó el mismo día una demanda contra una patente propiedad de una empresa de TI Aerotel para un programa informático que creó una nueva infraestructura de red para un grupo de computadoras.

Los tres jueces que presidieron los casos consideraron el primero como un método comercial y, por lo tanto, no patentable, mientras que el segundo fue visto como un cambio de hardware patentable. Otro juez británico solicitó una referencia al máximo órgano de apelaciones de la EPO para aclarar la ley sobre patentabilidad de software.

"Las decisiones divergentes de las juntas de apelación de la EPO han creado incertidumbre sobre la patentabilidad de programas para computadoras según el Convenio Europeo de Patentes (EPC).), "dijo la OEP, y agregó que Brimelow ha remitido las preguntas a la EBoA para proporcionar claridad jurídica.

" Las respuestas a las preguntas son necesarias para permitir un mayor desarrollo armonioso de la jurisprudencia en este campo ", la EPO dijo.

Las conclusiones del EBoA "conducirán a una mayor claridad sobre los límites de la patentabilidad, facilitando la aplicación del EPC por los examinadores de patentes y permitiendo a los solicitantes y al público en general entender la ley sobre la patentabilidad de programas para computadoras, "agregó.

Las preguntas buscan aclaración no solo sobre cuándo un reclamo como un todo cae bajo la exclusión, sino también sobre las circunstancias bajo las cuales el individuo las características relacionadas con los programas para computadoras pueden contribuir al carácter técnico de un reclamo.

Abordan cuatro aspectos de la patentabilidad en el campo de la programación de computadoras, dijo la OEP.

La primera pregunta se relaciona con la relevancia de la categoría de un reclamo de patente. Las otras tres preguntas preguntan dónde debe trazarse la línea entre lo que se excluye de la patentabilidad y lo que podría considerarse una invención patentable.