Decisión antimonopolio de la UE contra Intel Due Next Wednesday

Se espera que la Comisión Europea tome una de las decisiones antimonopolio más importantes de su historia el miércoles cuando castigue al fabricante de chips de computadora Intel por sofocar la competencia de rivales más pequeños.

La línea oficial es que el caso aún está en curso, pero una persona cercana al departamento de competencia dijo bajo condición de anonimato el viernes que los 27 comisionados concluirán el caso, que ha estado bajo investigación desde 2000, en su próxima reunión semanal el miércoles.

Intel es el último gigante de la industria de TI será abofeteada por el principal regulador de competencia de Europa. Al igual que Microsoft hace cinco años e IBM en la década de 1980, Intel afirma que simplemente está haciendo lo que cualquier compañía haría, solo que mejor.

Mientras que IBM se conformó con el regulador, acordando cambiar la forma en que competía en el mercado de computadoras centrales, Microsoft e Intel se han mantenido firmes en sus armas. Los dos han aplicado estrategias similares para tratar con las molestas autoridades con sede en Bruselas.

Consecuentemente, Microsoft recibió una multa de 497 millones de euros (663,4 millones de dólares) por abusar de su posición dominante en el mercado del software, más 1,200 millones adicionales por fallar Respete la decisión antimonopolio.

Intel enfrenta una multa de un orden similar de magnitud por entregar de forma ilegal reembolsos a fabricantes de computadoras a cambio de que compren la mayor parte de sus chips de procesamiento de computadora x86 (CPU) de Intel, se espera que la Comisión la próxima semana.

La compañía también está acusada de pagarle a los fabricantes de computadoras por eliminar o retrasar el lanzamiento de máquinas equipadas con chips fabricados por su rival AMD más cercano, y por vender sus chips para servidores a bajo costo a grandes clientes como gobiernos y universidades.

El año pasado la Comisión agregó nuevos cargos, acusando al gigante de los chips de pagar generosas rebajas a Media Markt, la cadena de tiendas de informática más grande de Europa, a cambio de o quitando la lista de todas las computadoras con chips AMD.

Intel domina el mercado de chips de computadoras personales por una milla. A fines del año pasado, su participación de mercado era del 81,9 por ciento, mientras que AMD tenía el 17,7 por ciento, según IDC.

Técnicamente, la Comisión puede multar a una empresa hasta el 10 por ciento de sus ventas globales el año anterior a un fallo de abuso monopólico. El año pasado, Intel generó ingresos de US $ 37,6 mil millones, lo que significa que el techo para una multa sería de $ 3,76 mil millones. Pero el regulador nunca ha aplicado una multa máxima hasta la fecha.

La empresa no ha sido informada de que se debe emitir un fallo la próxima semana. "No hemos escuchado nada oficialmente, solo rumores provenientes en su mayoría de periodistas", dijo el portavoz de Intel, Robert Manetta.

Y repitió la norma de la compañía de que su conducta es legal, procompetitiva y beneficiosa para los consumidores.

Europa no es la única región donde Intel ha tenido problemas con las autoridades antimonopolio. En 2005, la empresa se estableció en la oficina de competencia de Japón. El año pasado fue multado con casi $ 20 millones en Corea del Sur. Mientras tanto, la compañía está bajo investigación en los EE. UU. Por la Comisión Federal de Comercio.