EmTech 08: auditorías, código abierto necesario con voto electrónico

EE. UU. Las jurisdicciones que usan sistemas de votación electrónica en noviembre harían bien en implementar auditorías rutinarias después de las elecciones y presionar por software de código abierto para ayudar a asegurar votos justos en el futuro, dijeron expertos de voto electrónico en la conferencia Technology Review EmTech el jueves. La secretaria de Estado de California, Debra Bowen, dijo que la revisión de su estado de los sistemas de votación por pantalla táctil conocidos como DRE (grabación electrónica directa) descubrió que todos tenían problemas, comenzando con las vulnerabilidades de seguridad física. Se espera que aproximadamente el 30 por ciento de los votantes de todo el país emitan sus boletas en DRE en noviembre, según Pamela Smith, presidenta de la Fundación Verificado de Votación, quien se unió a Bowen y otros en un panel de discusión. La fundación aboga por que los rastros de papel se utilicen junto con los DRE.

Bowen, quien ha estado a la vanguardia de los funcionarios estatales que buscan garantizar que las máquinas de votación sean seguras y precisas, pidió que los vendedores de máquinas de votación pasen a código abierto software. Actualmente, el software que ejecuta los sistemas es propietario y está estrechamente controlado por los proveedores, y los acuerdos de confidencialidad evitan que el código sea analizado en busca de errores y fallas de seguridad más ampliamente, dijo.

Profesor de informática del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Ronald Rivest, sin embargo, preguntó: "¿Tienes que confiar en el software?" Sugirió que otro objetivo al que aspirar es la independencia del software, donde ni el malware ni un error podrían cambiar los resultados de una elección. La forma de lograr esto es la verificabilidad, y los panelistas parecieron estar de acuerdo en la necesidad de que los funcionarios electorales realicen rutinariamente auditorías post-electorales limitadas pero estadísticamente significativas.

Las auditorías son útiles no solo para verificar la confiabilidad del equipo de votación, sino también también para ayudar con problemas de procesos más grandes, dijo Doug Chapin, director del proyecto Pew Center on the States electionline.org, un sitio web no partidista. Las auditorías pueden identificar problemas tan básicos como la capacitación inadecuada de los encuestadores, agregó.

En una entrevista posterior, Smith dijo que quería recordar a los funcionarios electorales que la auditoría se lleva a cabo después de las elecciones, y todavía hay tiempo para planear un piloto audite incluso si no lo ha hecho antes.

"Si tiene papel, úselo, demuestre que su sistema funciona", dijo. "Seleccione recintos aleatoriamente, seleccione aleatoriamente algunos concursos y cuente manualmente. Invite a algunos observadores. No es difícil de hacer".

Solo están equipados del 8 al 10 por ciento de los sistemas DRE que se usarán en las elecciones presidenciales. con impresoras verificadas por el votante, auditorías en papel, dijo Smith. Señaló que los sistemas de DRE serán menos utilizados en las elecciones de 2008 que en 2006, cuando alrededor del 39 por ciento de los votantes votaron en las pantallas táctiles. Su organización mantiene un mapa en línea que permite a las personas ver cómo se emitirán los votos en su área local.

ElectionAudits.org ha publicado un conjunto de mejores prácticas y principios que los funcionarios electorales pueden usar para planificar una auditoría, dijo Smith.