¿Complica Microsoft sus licencias a propósito?

Navegar por las complejas reglas y programas de Microsoft para licencias de software ha sido notoriamente difícil para las empresas, un punto de dolor que no se pierde en la empresa, que durante años ha dicho que está tratando de simplificar el proceso para los clientes.

Pero las observaciones hechas recientemente por el máximo ejecutivo de Microsoft, así como las sospechas planteadas por clientes y consultores de software, sugieren que Microsoft mantiene su licencia complicada por una razón, y que no tiene planes de simplificarla en el futuro previsible. El CEO de

Steve Ballmer fue consultado esta semana en un evento en Londres cuando Microsoft simplificará su licencia, según varios informes. Su respuesta: no pronto. "No anticipo una gran ronda de simplificación de nuestras licencias", dijo Ballmer. "Cada vez que simplificas algo, te deshaces de algo".

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Aunque reconoció que las licencias son complicadas, Ballmer dijo que esas complicaciones a veces permiten a los clientes usar la letra pequeña para ahorrarse dinero. Simplificando el proceso, razonó, les costaría esa ventaja.

En una entrevista reciente, el presidente de la división de negocios de Microsoft, Stephen Elop, también defendió las licencias de Microsoft. Reconoció que puede ser difícil lidiar, pero dijo que los clientes consideran que vale la pena el tiempo y el dinero que invierten porque les brinda productos que les ayudan a innovar y a reducir sus costos.

Los clientes tienden a tener una visión general de licencias, según Elop, es decir, ven el valor que agrega a sus negocios en general, en lugar de detenerse en las minucias de las licencias individuales requeridas para los productos que utilizan.

"Los clientes quieren el monto que pagan a estar atado al valor que están manejando, el uso que están obteniendo, es por eso que estos modelos son tan complicados ", dijo. "Para diferentes clientes, estas cosas se miden de diferentes maneras.

" Lo que un cliente hará en general es dar un gran paso atrás y decir, ¿qué estoy pagando por el correo electrónico? ¿Qué estoy pagando por la colaboración? Y tomarán una decisión sobre si consideran que es un valor justo o menor que el valor razonable ", dijo.

Sin embargo, los clientes lamentan los términos de licencia de Microsoft, particularmente el requisito de que compren licencias de acceso de cliente (CAL) para cada empleado que usa el software comercial de Microsoft es más difícil de lo que necesita ser. Algunos se resignan a su destino, ya que no prevén ninguna resolución a largo plazo de lo que ha sido un problema constante.

"Yo nunca dicen que es fácil ", dijo un alto directivo de una compañía de juegos de Silicon Valley que usa los productos de Microsoft. Aunque su compañía está contenta con los productos que usa, dijo," siempre es un reto "asegurar que su compañía cumpla con las licencias de Microsoft. acuerdos, especialmente cuando se trata de CAL.

De hecho, los cambios que Microsoft ha hecho para simplificar sus licencias en los últimos años solo lo han complicado, según el gerente, que pidió no ser identificado. porque no está autorizado a hablar públicamente sobre su compañía.

"Parece que cada dos o tres años, Microsoft cambia la forma en que hace las cosas", dijo. "Sé que están tratando de hacerlo más simple, sé que eso es lo que dicen, pero el hecho de que esté cambiando no lo hace más simple. Cada vez que pasamos por [un cambio] tenemos que aprender de nuevo cómo se hace.. "

Seguro, el software de licencias de grandes vendedores nunca ha sido una caminata en el parque para clientes de negocios, por varias razones.

Scott Rosenberg, CEO de Woodbridge, Nueva Jersey, Miro Consulting, que ayuda a las empresas a analizar los acuerdos de licencia con Oracle y Microsoft, dicen que no interesa realmente a los grandes proveedores hacer que las licencias sean más fáciles para los clientes, quienes saben que tienen opciones limitadas para buscar productos en otro lugar.

"Una vez que estás en Microsoft, estás en Microsoft, ¿a dónde más vas a ir?" él dijo. "En cierto sentido, te tienen donde te quieren".

Este sentimiento de enclaustramiento es lo que muchos clientes piensan que da a los proveedores como Microsoft y Oracle una ventaja injusta sobre ellos, y es la razón por la que los proveedores no están dispuestos a otorgar licencias. más fácil, dijo Rosenberg.

Aún así, las licencias de Microsoft son únicas al requerir que las compañías adquieran CALs además de los precios por CPU que pagan por una pieza de software, dijo. Esta ha sido una de las mayores áreas de contención para los clientes durante años en lo que respecta a las licencias de Microsoft.

Microsoft vende licencias de acceso a su software y servicios de diferentes maneras. A veces, el precio está integrado en el costo de un servicio alojado, algo que se llama licencia de acceso a suscripción (SAL), y algunas veces las CAL se venden en paquetes.

Elop dijo que Microsoft ha establecido sus precios para CALs, así como el proceso para comprarlos, lo más flexible e indolora posible, y que las CAL son uno de los artículos de licencia más populares de la compañía.

"[Tienen] mucho éxito en nuestra lista de precios", dijo. "Cuando observa cómo licencian las CAL, los clientes han reconocido que hay un gran valor derivado de agrupar las CAL, otorgando licencias a las suites. Tenemos todo tipo de formas de facilitar que los clientes aprovechen estas ventajas".

Sin embargo, ese éxito probablemente se debe a que las CAL son un requisito para muchos acuerdos de licencia de Microsoft, dejando a los clientes pocas opciones en la materia, dijo Paul DeGroot, analista de Directions on Microsoft que estudió de cerca las licencias de Microsoft.

"Los clientes no particularmente como ellos, tienen que comprarlos ", dijo.

A los clientes no les gusta el sistema CAL por varias razones, según DeGroot y otros. Uno de los aspectos más desalentadores para una empresa es saber si tiene suficientes. Debido a eso, los clientes terminan comprando más de lo que necesitan, pagando por licencias que no están usando, dijo DeGroot.

Por otro lado, los clientes a veces no tienen suficientes CAL y se encuentran en violación de una licencia acuerdo si Microsoft investiga, dijo. "Son imposibles de rastrear, y debido a que son imposibles de rastrear, los clientes pueden verse envueltos en problemas muy graves por no tener las CAL adecuadas y el número correcto de CAL", dijo.

El sistema de conteo de CAL es particularmente difícil cuando un cliente tiene que reevaluar una licencia al final de su plazo y cuenta el número de personas dentro de la empresa que tienen acceso a cada producto que requiere una CAL, dijo Stephen Hultquist, director de Infinite Summit, Boulder, Colorado.

Hultquist se desempeña como CIO independiente para muchas pequeñas empresas, y dijo que las empresas que están creciendo rápidamente o están constantemente en constante cambio con el recuento de sus empleados tienen dificultades para realizar un seguimiento.

"Las CAL son las más Lo malo que Microsoft ha hecho nunca, especialmente para alguien que tiene que administrar la cantidad de usuarios en una organización orgánica en la que tiene que ser flexible ", dijo.

Scott Noles, director de tecnología y educación del cliente de Microsoft Kinex Medical, en Waukesha, Wi sconsin, acordó que asegurarse de que su empresa cumpla con los términos de la licencia de Microsoft es difícil, incluso cuando ha hecho un esfuerzo concertado para hacerlo.

"Si la gente me pregunta, digo que estoy bastante seguro de que soy obediente, " él dijo. "Creo que hemos hecho nuestra diligencia debida, pero ¿se mantendría bajo estricto escrutinio? No sé si me he perdido un acuerdo de licencia o si uno ha expirado o no. Hay situaciones en las que simplemente no lo hago. lo sé porque es muy confuso ".

De hecho, es tan difícil que muchas empresas necesiten ayuda para navegar por las licencias de los productos de Microsoft. Tanto Noles como Hultquist dijeron que utilizan terceros para ayudarlos a superar los contratos de Microsoft. "Creo que es demasiado complicado. Incluso el representante que usamos localmente dijo: 'Si no fuera tan complicado, no tendría trabajo'", bromeó Noles.

Con más empresas considerando o implementando una combinación de software tradicional y servicios alojados, como Business Productivity Online Suite de Microsoft, un conjunto de servicios hospedados de colaboración y productividad, las licencias de Microsoft se harán aún más complejas, dijo DeGroot.

Dijo que debido a la forma en que los contratos empresariales (EA) de Microsoft o los contratos de licencia especiales disponibles para los clientes empresariales funcionan, muchas compañías siguen pagando CAL por todos sus usuarios internos, incluso si han cambiado algunos de ellos a los servicios alojados de Microsoft..

Por ejemplo, si una empresa con EA tiene 1,000 personas que usan Exchange, y la otra mitad está accediendo al software localmente y la otra mitad usando el servicio de Exchange hospedado de Microsoft, esa organización pagará más de lo que debería por ese híbrido entorno.

"Tendría que comprar 1.000 licencias para usuarios internos, a pesar de que solo 500 personas lo están usando, entonces compraría 500 suscripciones [a los servidores alojados Además de eso, "dijo.

Microsoft todavía está trabajando en cómo equilibrar esta licencia híbrida, y en este momento ofrece algo de crédito a las compañías en tal caso, dijo DeGroot. Sin embargo, una empresa podría estar pagando dos veces por licencias si intenta mezclar software y servicios.

A medida que Microsoft juguetea con sus licencias para acomodar mejor estos entornos híbridos, Elop dijo que es importante tener en cuenta que la razón de Microsoft para tener variedad de opciones de licencia es dar a los clientes la opción. Aunque podría tomarles algún tiempo descubrir cuál es la que mejor se adapta, dijo, finalmente valdrá la pena.