Corning se conecta a la fibra óptica para una mejor conexión inalámbrica interior

Llevar inalámbrico a interiores, que una vez fue solo una cuestión de antenas con algunas bandas celulares para que la gente podría recibir llamadas telefónicas, se ha vuelto mucho más complejo y exigente en la era del Wi-Fi, múltiples bandas de radio y antenas más potentes.

Los sistemas de antena distribuida (DAS) que usan cable coaxial han sido la principal solución al problema, pero ahora enfrentan algunas limitaciones. Para abordarlos, Corning presentará un DAS en la feria comercial CTIA Wireless de esta semana en Las Vegas que utiliza fibra óptica en lugar de cable coaxial desde las antenas celulares remotas a la estación base en el corazón de un edificio.

Basado en cable DAS no se ha mantenido al día con el nuevo mundo, según el proveedor de redes ópticas. Aunque Corning se asocia más a menudo con vidrio transparente que con aire ligero, ingresó en el negocio inalámbrico interior en 2011 comprando el fabricante de DAS MobileAccess. Eso es porque Corning cree que la fibra óptica es la clave para traer más capacidad móvil y cobertura adentro.

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El sistema, llamado plataforma inalámbrica Corning Optical Network Evolution (ONE), puede tomar el lugar de un DAS basado total o parcialmente en cable coaxial, según Bill Cune, vicepresidente de estrategia de Corning MobileAccess. Corning ONE permitirá que los operadores de telefonía móvil, las empresas o los propietarios de edificios establezcan un DAS de host neutral para múltiples operadores que utilicen muchas frecuencias diferentes.

Aunque las células pequeñas están comenzando a tomar su lugar en algunos edificios, DAS aún tiene ventajas sobre la tecnología más nueva, según el analista Peter Jarich de Current Analysis. Puede ser más fácil de actualizar porque solo las antenas están distribuidas, por lo que la mayoría de los cambios se pueden llevar a cabo en equipos centralizados. Además, un operador de telefonía móvil suele implementar celdas pequeñas, y atender a clientes de otros operadores tiene que hacerse a través de acuerdos de roaming, dijo.

Sin embargo, algunos productos DAS basados ​​en cable coaxial tienen limitaciones en cuanto a cómo pueden manejar frecuencias altas. y antenas MIMO (entradas múltiples, múltiples salidas), dijo Jarich. Algunos proveedores ya están promocionando la fibra para una mayor flexibilidad y capacidad, dijo.

Ir por fibra hasta el extremo inalámbrico, al menos, hará que sea más fácil y barato para los operadores de redes interiores implementar sistemas que puedan ofrecer todo el los usuarios de rendimiento se esperan de las redes inalámbricas, según Corning. Eso incluye agregar más fácilmente la cobertura para más operadores, así como alimentar la energía y los datos a poderosos sistemas Wi-Fi que pueden complementar el servicio de datos celulares, dice la compañía.

Las señales inalámbricas no viajan de la misma manera dentro de los edificios ya que al aire libre, por lo que una antena no siempre puede cubrir el interior, independientemente de si está montada en el edificio o en una torre cercana. Un DAS consiste en muchas antenas espaciadas a lo largo de una estructura, todas vinculadas a una estación base en una ubicación central. La mayoría de los tipos de DAS utilizan cable coaxial para transportar señales de radio desde las antenas distribuidas.

Sin embargo, esos cables de cobre se vuelven más "con pérdidas" a medida que aumentan las frecuencias que tienen que transportar, lo que significa que pierden mucha señal en el camino a la estación base, dijo Cune de Corning. Eso ha dejado a Coax detrás mientras se adoptan nuevas frecuencias, dijo. Por ejemplo, coaxial no es bueno para transportar la banda de 5 GHz, que es crucial en los equipos Wi-Fi más nuevos, dijo Cune.

MIMO, una tecnología que usa múltiples antenas en una unidad para transportar "streams" separados sobre la misma frecuencia, es otra gran limitación de DAS, de acuerdo con Corning. Las antenas MIMO para un mejor rendimiento se pueden encontrar en equipos Wi-Fi más nuevos basados ​​en IEEE 802.11n y 802.11ac, así como también en LTE. Un DAS basado en coaxial con antenas MIMO necesita tener un cable separado de media pulgada de ancho para cada flujo, lo que es un gran desafío de cableado, dijo Cune.

Corning ONE vincula cada antena a la estación base sobre fibra óptica, convirtiendo las señales de radio en longitudes de onda ópticas hasta que llegan a la estación base. La fibra tiene más capacidad que el cable coaxial, puede manejar frecuencias más altas y requiere solo un cable de una antena MIMO, dijo Cune. Debido a la alta capacidad de la fibra, es relativamente fácil llevar otros operadores móviles al DAS.

El sistema se basa en fibra óptica, pero puede extenderse a través de un cableado Ethernet estándar para proporcionar una red de retorno para puntos de acceso Wi-Fi. Cada unidad de antena remota Corning ONE desplegada alrededor de un edificio tendrá dos puertos Ethernet para conectar puntos de acceso Wi-Fi cercanos, que pueden usar la infraestructura de fibra para el transporte de datos a equipos LAN cableados, dijo Cune.

Corning ONE está en la prueba beta en una empresa y tendrá una disponibilidad limitada a partir de finales de junio, después de la cual se pueden realizar pedidos, dijo Cune. Se espera que esté generalmente disponible dos o tres meses después. La compañía espera que sus principales clientes sean operadores móviles, aunque la mayoría de esos operadores organizarán servicios de múltiples operadores, dijo. Las empresas y los grandes propietarios de edificios cada vez más intervendrán para comprar e implementar el DAS, dijo Cune.