Computación en la nube: ¿Midori es amargo o dulce?

Para entender esta reacción, tiene que mirar hacia fines de los años setenta y principios de los ochenta, hacia el comienzo de la microcomputadora o "computadora personal". Fue el comienzo de un gran cambio respecto de la vieja era de mainframe / terminal muda, en la que todos los datos fueron gestionados y transferidos a las terminales más bajas por un monolito central sobre la base de la "necesidad de saber". La era de la computadora personal movió la potencia de cómputo, los datos y las aplicaciones desde esa computadora central a nuestros escritorios. Fue la democratización de los datos, y nos puso a nosotros, los usuarios, en control.

PC World se fundó sobre ese concepto. Y ahora parece que estamos hablando de un nuevo sistema operativo-- Midori: eso nos empujaría de nuevo hacia la idea del servidor centralizado. Solo que esta vez, nuestros datos se alojarán no en mainframes gigantes, sino en grandes granjas de servidores, como una que Google está construyendo en un terreno de 30 acres cerca de Dalles, Oregón. Estos centros de datos servirán nuestras aplicaciones y alojarán y protegerán nuestros datos. Más adelante, incluso proporcionarán la potencia informática que necesitamos.

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Entonces, esta idea de computación en la nube es mucho más que un cambio técnico; también es un gran cambio cultural en la tecnología. Es algo que tomará algún tiempo para acostumbrarse, si es que ocurre.

Los comentarios de nuestros lectores sobre nuestras historias de Midori proporcionan una instantánea clara de las ansiedades del consumidor sobre la computación en la nube. Toma este (bastante sarcástico) uno de

PC World foro poster raife1: "… No puedo esperar hasta que mi sistema no sea más que un dispositivo de entrega de Microsoft Services. No puedo esperar a entregarlo control completo de mi propiedad y mis medios de subsistencia … y literalmente a merced de cada compañía de comunicaciones, ISP, proveedor de backbone, proveedor de software o agencia gubernamental … "

La pérdida de control temida por raife1 es quizás la principal objeción a la computación en la nube. Pero hay otros, que parafraseamos a continuación, y proporcionan respuestas que los proponentes de la computación en nube podrían dar en respuesta.

1. Las interrupciones del servidor podrían afectar seriamente la experiencia del usuario.

El ejemplo perfecto aquí es Fail Whale de Twitter. Por supuesto, la calidad y confiabilidad del servicio depende totalmente de la calidad del proveedor. Twitter no se considera una aplicación "crítica", por lo que los datos respaldados por ese servicio no están respaldados por las enormes granjas de servidores redundantes que encontrará en eBay y Amazon.

Uno de los principales principios de la computación en la nube es que sus datos estén alojados en al menos dos servidores, de modo que si uno falla, el segundo se hace cargo; luego, otro servidor se implementa para proporcionar respaldo para el nuevo servidor primario. Yo argumentaría que en la vida útil de las aplicaciones entregadas desde los servidores host (la nube), se han producido menos interrupciones en el servidor y se han perdido menos datos que en el otro paradigma, donde individuos o empresas alojan, protegen y respaldan sus propios datos en sus propios servidores.

2. Los usuarios necesitarían una conexión web rápida y siempre activa para acceder y trabajar con aplicaciones y datos.

Esto suena como una preocupación legítima, pero hay que mirarlo en contexto. Una de las principales razones por las que la computación en la nube para los consumidores se toma en serio hoy en día es que las conexiones de banda ancha, cableadas e inalámbricas, son cada vez más rápidas y mucho más omnipresentes. Entonces, sí, no vivimos hoy en un mundo siempre conectado, pero nos dirigimos rápidamente en esa dirección. Y para aquellos momentos en los que no pueda conectarse, la nueva tecnología como Google Gears proporcionará una forma de seguir trabajando con aplicaciones en línea cuando no estemos conectados a la nube.

Dejando a un lado Midori, Microsoft actualmente adopta un enfoque ligeramente diferente al "problema sin conexión", que ofrece una especie de híbrido en el que gran parte del servicio se entrega a través de la nube, pero donde los usuarios también emplean programas autocontenidos basados ​​en escritorio (tales como Word o Excel) para trabajar sin conexión. Luego, cuando se restablece la conexión a la nube, los usuarios pueden sincronizarse en servidores, compartir sus archivos y colaborar con otros usuarios.

3. No ser "dueño" de sus propios datos es arriesgado: una violación de seguridad podría abrir su información personal y archivos si están alojados en otro lado.

Negar que tales violaciones de seguridad sean imposibles sería una tontería. Ocurren, y sucederán en el futuro, del mismo modo que las violaciones de los sistemas de datos de las instituciones financieras suceden y seguirán sucediendo. Pero nuevamente, por la cantidad de datos que nosotros, como consumidores, ya hemos confiado a la nube, las pérdidas en dólares reales han sido pequeñas. En lo que respecta al consumidor, podría argumentarse que una gran instalación de hospedaje como Google puede hacer un mejor trabajo de respaldo que usted. (Por cierto, ¿cuándo hizo la última copia de seguridad de los datos en la PC de su casa?)

Existen algunas razones muy legítimas para avanzar hacia la computación en la nube. Las aplicaciones se pueden construir y entregar a millones de usuarios mucho más rápido. Las aplicaciones ya no se deben ejecutar en el escritorio, donde tienen la tendencia a interferir con otras aplicaciones o hardware del sistema. Cuando la potencia de procesamiento está alojada en la nube, las computadoras tendrán que hacer mucho menos y, posiblemente, costará mucho menos. Serían mucho más simples también, para que no se rompieran o necesitaran una mayor actualización.

Cloud Computing, Front and Center

Claramente, la noticia de que Microsoft está adoptando la nube, o en el momento mismo al menos tener una buena visión de cerca -así como el reciente auge de las aplicaciones basadas en la web como Gmail- de repente ha llevado al concepto de computación en la nube al centro de la tecnología del consumidor. Hasta hace poco, la idea de la computación en la nube, también conocida como Software as a Service (SaaS), ha sido principalmente la competencia del mundo de los negocios. Las empresas han estado utilizando servicios alojados durante años, ya sea que esos servicios se alojen internamente en una gran red corporativa o externamente en servidores grandes operados por un tercero (piense en Salesforce.com).

Daryl Plummer, jefe de investigación de Gartner para TI avanzado, dice que un cambio a las aplicaciones basadas en web es un paso evolutivo y necesario para Microsoft.

"Microsoft está en mayor peligro hoy que nunca debido a sus modelos básicos para entregar valor a través de el software está siendo desafiado ", escribió Plummer en una entrevista por correo electrónico con

PC World. "Midori tiene sentido como proyecto de investigación hoy y puede tener un sentido inminente como una oferta mañana una vez que sepamos lo que realmente es". "Pero una cosa es segura, será desafiada en todos los frentes. Algunos lo dirán no es tan bueno como Windows. Algunos dirán que el sistema operativo ya no es importante. Algunos dirán que la nube es demasiado riesgosa. Digo que el cambio

ocurre, y esto respaldaría una evolución continua hacia un servicio. mundo orientado. " Sospecho que el concepto de computación en la nube se moverá al mundo de la informática del consumidor muy lentamente, una aplicación a la vez, tal como lo hizo, y sigue haciéndolo, en TI empresarial. La idea de que el próximo sistema operativo de Microsoft estará repentinamente "en la nube" y que está "renunciando a Windows" parece un poco exagerado. Lo más probable es que Microsoft empiece lentamente a incorporar aplicaciones y servicios híbridos alojados / de escritorio en su sistema operativo de una manera que sea transparente para los consumidores, y a un ritmo que no envuelva a los entusiastas de la PC de casa de la vieja escuela en una revuelta total.

Nos gustaría saber qué piensa sobre el anuncio de Microsoft, así como sobre el reciente aumento en las aplicaciones en línea. ¿Te sientes incómodo con tener tus datos servidos y almacenados en otro lugar? ¿Le gustaría un cambio tan drástico de las aplicaciones de escritorio a las aplicaciones solo en línea? Háganos saber sus pensamientos en la sección de comentarios a continuación.