Clearwire pretende llegar a 120 millones en 2010

Clearwire planea lanzar su servicio de banda ancha inalámbrico WiMax en 80 mercados y llegar a 120 millones de personas para fines de 2010, dijo la compañía el jueves, al revelar sus resultados financieros para el cuarto trimestre. de 2008.

La compañía nombró nueve ciudades donde planea comenzar a ofrecer el servicio este año. Durante el verano, espera desplegar el servicio en Las Vegas y Atlanta, llegando a más de 4,5 millones de personas entre los dos mercados. El verano en los EE. UU. Generalmente significa de junio a agosto.

También en el plan para este año se encuentran Chicago, Filadelfia, Dallas-Fort Worth y tres mercados donde Clearwire ya cuenta con servicio pre-WiMax: Seattle, Honolulu y Charlotte, Carolina del Norte. Todos los mercados anteriores a WiMax se convertirán a fines de 2010. También relanzará una red de Baltimore que fue abierta por Sprint Nextel el año pasado.

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Siguiente En el año, Clearwire comenzará a prestar servicio comercial en otras grandes áreas metropolitanas, incluidas Nueva York, Boston, Houston y el área de la Bahía de San Francisco.

La compañía, formada por Sprint y el antiguo proveedor de banda ancha ClearWire pre-WiMax en un acuerdo que cerró A fines del año pasado, también espera entregar un módem 3G / WiMax de doble modo a mediados de este año. El módem funcionaría en la red 3G de Sprint y ampliaría el alcance de la cobertura de Clearwire en todo el país. Clearwire hasta ahora solo ha anunciado el servicio comercial WiMax en dos mercados: Baltimore y Portland, Oregón.

En el cuarto trimestre, Clearwire generó aproximadamente $ 20.5 millones en ingresos y perdió $ 118 millones, o $ 0.28 por acción. Al final del año, tenía alrededor de 475,000 suscriptores. Esos resultados reflejaban principalmente el negocio previo a WiMax de Clearwire, porque en ese momento Baltimore era el único mercado comercial que utilizaba la tecnología WiMax móvil más avanzada. El lanzamiento de Portland tuvo lugar el 6 de enero.

A medida que la compañía completó su acuerdo de fusión, cambió sus planes de implementación originales, reconoció el gerente general, Benjamin Wolff, en una conferencia telefónica tras los resultados. La demora valió la pena para que las prioridades funcionasen, dijo.

"Nuestros esfuerzos de expansión están en pleno apogeo", dijo Wolff.

En adelante, Clearwire marcará el ritmo de su desarrollo dependiendo del costo y el costo. disponibilidad de capital, dijo el director financiero David Sach. Pero la compañía está administrando su efectivo con prudencia y puede durar hasta 2011 con lo que tiene disponible, dijeron los ejecutivos.

El anuncio del mes pasado por Verizon Wireless de que lanzaría comercialmente una tecnología de banda ancha móvil competidora, LTE (Long-Term Evolution), en 2010 redujo una ventaja que muchos proponentes de WiMax han enfatizado como una ventaja competitiva. Pero Wolff restó importancia al elemento del tiempo.

"Nuestra ventaja competitiva no se mide en meses, sino más bien en activos", dijo. Fundamentalmente, Clearwire tiene una banda de frecuencia de radio mucho más amplia que la mayoría de los otros operadores móviles de EE. UU., 120MHz en la mayoría de las principales áreas metropolitanas. Eso significa la capacidad de entregar más bits a más suscriptores, importante en un momento en que los servicios de datos son la parte de más rápido crecimiento del negocio móvil.

La compañía también dijo que tiene una ventaja de costos al usar microondas inalámbricos para enlaces de backhaul desde torres de telefonía celular a Internet. Mientras que los operadores tradicionales gastan miles de millones de dólares al año en backhaul cableada, los enlaces de microondas casi no tienen un costo continuo, dijeron los ejecutivos. Esto aumenta el margen de Clearwire y lo ayudará a ser rentable antes, dijeron. La compañía debería poder alcanzar el punto de equilibrio con menos del 10 por ciento de las personas en su área de cobertura suscrita, dijo Sach.

En Portland, el rendimiento de la red superó las expectativas de Clearwire y la red atrajo a suscriptores más de dos veces tan rápido como las redes anteriores a WiMax de Clearwire, según Wolff. En Baltimore, la red se está construyendo para cubrir más de la ciudad, en línea con una nueva estrategia de despliegue. Se relanzará bajo la marca Clear, para que coincida con el resto del marketing nacional, más tarde este año, dijo Clearwire.

Los socios mayoristas de reventa de la compañía deberían comenzar a ofrecer el servicio en la segunda mitad de este año, comenzando a mediados de año en Portland, dijo Clearwire. Comcast y varios otros operadores de cable, además de Sprint, invirtieron miles de millones en Clearwire el año pasado a cambio de poder ofrecer un servicio inalámbrico móvil rápido. Google también invirtió y planea ofrecer algunas aplicaciones y servicios en línea a través de la red.

Las acciones de Clearwire en el Nasdaq (CLWR) se mantuvieron sin cambios en las operaciones posteriores al jueves luego de caer $ 0.28 a $ 3.00 en operaciones regulares.