¿Quién está en línea? Sony reclama 20 millones, Microsoft reclama 17 millones

El estadista británico Benjamin Disraeli una vez opinó que había "mentiras, malditas mentiras y estadísticas".

Un ejemplo: hace unas semanas Microsoft afirmó que más de 17 millones de personas eran "miembros activos" de su Comunidad en línea de Xbox Live. De los aproximadamente 28 millones de Xbox 360 en el mundo, eso es alrededor del 60%.

Eso suena impresionante, pero dado que Microsoft divide Xbox Live en dos niveles, uno gratuito que brinda acceso a funciones básicas en línea, una que cuesta $ 50 anuales y efectivamente permite a los jugadores competir entre sí en línea, el número es realmente insignificante. Hace unos días, una hoja de Excel interna filtrada encabezada por el Seattle Post-Intelligencer ayudó a dar ese número de dientes al revelar que un poco menos (pero aún más de la mitad - 56 por ciento) de los miembros de Xbox Live de hecho pagan para usar el servicio.

Suponiendo que el documento sea creíble, finalmente pone un número sobre el porcentaje de propietarios de Xbox 360 dispuestos a subsidiar el servicio por una suma de aproximadamente $ 4 al mes. Argumenté que Microsoft debería liberar Xbox Live, después de eliminar la tarifa anual similar de suscriptor asociada con sus juegos basados ​​en PC para Windows Live. Ahora sé por qué nadie va a escuchar.

El 56 por ciento de 28 millones equivale a aproximadamente 15,7 millones de usuarios. Multiplique por la tarifa anual del servicio y verá $ 784 millones en ingresos. No es de extrañar que Don Mattrick de Microsoft afirmara en julio pasado que los jugadores han gastado "más de mil millones de dólares en Xbox Live".

¿La respuesta de Sony? Ayer, la compañía reclamó más de 20 millones de cuentas registradas en todo el mundo para su PlayStation Network, un impresionante aumento de seis millones desde noviembre de 2008, es decir, 2 millones de nuevos suscriptores por mes.

Pero espere un segundo. ¿PlayStation Network tampoco incluye la PlayStation Portable?

Sí. Y mientras que la PlayStation 3 tiene una base de instalación global de más de 20 millones y probablemente podemos atribuir dos tercios del reciente aumento de 6 millones a los 4 millones de Sony que se inscribieron en PlayStation Home, Sony acaba de anunciar que ha cambiado 50 millones de PSP en todo el mundo. Lo más probable es que el PSP comprenda una porción sustancial de la base total de suscriptores (no es que haya nada de malo en eso).

Pero imposible de decirlo con certeza. Sony no detallará qué clavijas entran en qué agujeros, y con respecto a la fuga de Xbox Live, quién sabe si fue intencional o simplemente el trabajo descuidado de alguien, olfateando ¡Uy!

Más allá de la importación retórica de deslumbrantes estadísticas, los servicios son manzanas y naranjas. El servicio de Sony es único para todos y no cuesta nada. La descarga digital de su modelo de ingresos al consumidor está impulsada: hasta la fecha, ha recibido $ 180 millones en ventas de descargas. El modelo de Microsoft comprende tanto la cuota de suscripción como los bits de contenido digital, y no está claro si el reclamo de ingresos de $ 1,000 millones de Mattick en el verano de 2008 fue estrictamente los honorarios de los suscriptores de Xbox Live, o la intención de agregar ambos.

¿Quién está ganando? Quién sabe. Todo lo que se nos permite es un vistazo minuciosamente ambientado y cuidadosamente masajeado del sanctasanctórum. E incluso el último gato liberado de la bolsa de Microsoft es probablemente menos notable por lo que revela sobre el servicio de la compañía que lo que no.

Matt Peckham está de acuerdo con Gregg Easterbrook, quien escribió "Torture numbers, y confesarán cualquier cosa." Está atando números enteros a las tablas de agua en twitter.com/game_on.