Bill Vass, AWS | AWS re:Invent 2019
La carrera para fabricar el chipset más eficiente y más rápido gana impulso, con el fabricante de chips contratado GlobalFoundries el jueves anunciando avances tecnológicos que según los analistas podrían permitirle a la compañía ponerse al día con las capacidades de fabricación de chips de Intel para 2014.
Teléfonos inteligentes, las tabletas y las computadoras portátiles se vuelven más rápidas y más eficientes en cuanto a la potencia, ya que los fabricantes de chips y las compañías de fab implementan nuevas tecnologías para reducir el tamaño y las fugas en los chips. GlobalFoundries fabrica chips x86 y ARM para teléfonos inteligentes, tabletas y PC, y para 2014 implementará un proceso de fabricación que podría estar a la par con la ventaja de fabricación de larga data de Intel.
Intel es el fabricante de chips más avanzado del mundo, fabricando chips utilizando Proceso de 22 nanómetros e implementación de estructuras de transistores 3D, que son más eficientes en términos de energía que las estructuras de transistores 2D anteriores. Pero GlobalFoundries dijo que comenzará la producción en volumen de chips usando el proceso de 14 nm para 2014, coincidiendo con los planes de Intel. El número de nanómetros se refiere al tamaño de los circuitos más pequeños grabados en el chip.
Para 2014, GlobalFoundries también espera implementar transistores 3D, que podrían aumentar entre un 40% y un 60% la duración de la batería en dispositivos en comparación con chips basados en el proceso de 20 nm, que tendrá transistores 2D y se realizará en 2013. Intel fue el primero en implementar transistores 3D en chips fabricados con el proceso de 22 nm.
Intel está a punto uno o dos años por delante de sus rivales de fabricación, pero GlobalFoundries está acelerando la implementación de su tecnología de fabricación para alcanzar a Intel, dijeron los analistas. Si GlobalFoundries tiene éxito, la compañía eliminará el retraso que los fabricantes de chips basados en ARM generalmente enfrentan en la fabricación y siguen siendo competitivos con Intel. Mientras que Intel fabrica sus propios chips, ARM generalmente licencia diseños de procesador a compañías como Qualcomm o Nvidia, que obtienen chips fabricados por fabricantes de chips por contrato como GlobalFoundries y TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.).
ARM actualmente domina los mercados de teléfonos inteligentes y tabletas, mientras que Intel todavía está tratando de orientarse allí. Intel considera que su avanzado proceso de fabricación es una fortaleza, y ha dicho que superará a ARM en la eficiencia energética en unos pocos años, lo que dará como resultado una mayor duración de la batería en los dispositivos móviles. Pero ARM está trabajando para diseñar procesadores con estructuras de transistores 3D, y GlobalFoundries firmó en agosto un acuerdo con ARM para entregar chips con transistores 3D a los clientes.
"Normalmente, 14 nanómetros aumentaría su volumen en 2015, pero estamos acelerando el cronograma en un año ", dijo Jason Gorss, portavoz de GlobalFoundries, en un correo electrónico. La compañía normalmente avanza en el proceso de fabricación cada dos años, pero está implementando herramientas en el proceso de 20 nm para una transición más fácil a transistores 3D en el proceso de 14 nm.
GlobalFoundries planea la producción en volumen de chips en el proceso de 14 nm para 2014, pero Gorss no pudo comentar cuándo los clientes ofrecerían productos basados en esos chips.
Intel se negó a comentar los planes de GlobalFoundries para implementar transistores 3D en el proceso de 14 nanómetros para el 2014.
Los clientes quieren más potencia "dispositivos eficientes, y el objetivo de GlobalFoundries de avanzar al proceso de 14 nanómetros en 2014 es posible, aunque normalmente lleva tiempo implementarlo", dijo Bill McClean, presidente de IC Insights.
"Intel intenta mantenerse a la vanguardia del juego para superar a todos ", dijo McClean. "Eso es lo que se está reduciendo en un mundo dominado por los teléfonos inteligentes".
Hay una gran diferencia entre simplemente ofrecer tecnología de transistores 3D y chips de fabricación en grandes volúmenes basados en la tecnología, dijo McClean. TSMC luchó con la implementación de la tecnología de 28 nm recientemente, y FinFET (también llamado 3D) es una estructura de transistores completamente nueva, que podría tomar tiempo implementar. El cambio de 2D a una nueva estructura de transistores 3D dentro de un año es ambicioso, dijo McClean.
"Este es un salto cualitativo", dijo McClean.
Pero al mismo tiempo, la compañía tiene que ofrecer la última tecnología para atraer clientes a largo plazo.
"Debe estar a la vanguardia de la tecnología en el negocio de la fundición. Si no puede mantenerse al día … no hay ganancias que hacer allí ", dijo McClean.
GlobalFoundries fue el tercer mayor fabricante de contratos en términos de ventas detrás de TSMC y United Microelectronics Corp. (UMC) en 2011, según IC Insights. La firma analista está proyectando GlobalFoundries para ocupar el segundo puesto de UMC para fines de este año.
Pero si GlobalFoundries logra sus objetivos para 2014, muchos clientes comenzarán a usar la compañía como su fuente de fabricación para 2014, dijo Nathan Brookwood, director analista de Insight 64. Los clientes quieren estabilidad a largo plazo de los fabricantes contratados, dijo Brookwood.
El dinero también es importante en la transición a un nuevo proceso, dijo Brookwood. GlobalFoundries invierte miles de millones de dólares en sus fábricas y tiene acceso a los fondos del propietario Advanced Technology Investment Co., que forma parte de la rama de inversión en desarrollo Mubadala del gobierno de Abu Dhabi.
GlobalFoundries satisface las necesidades de los clientes y reacciona rápidamente ante el agresivo en los mercados móviles, dijo Brookwood.
"Necesitaban acelerar algo", dijo Brookwood.
Agam Shah cubre PC, tabletas, servidores, chips y semiconductores para IDG News Service. Sigue a Agam en Twitter en @agamsh. La dirección de correo electrónico de Agam es [email protected]
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