Los fabricantes de chips enfrentan la mayor caída en la historia, Gartner dice

La industria de los semiconductores se enfrenta a uno de los períodos más difíciles de su historia, y se espera que las ventas mundiales de chips disminuyan durante dos años consecutivos por primera vez, dijeron analistas de Gartner el martes.

La compañía de investigación pronostica ventas mundiales de chips de $ 219,2 mil millones para el próximo año, una caída del 16,3 por ciento desde 2008. Esto sigue a su pronóstico revisado la semana pasada de una caída del 4.4 por ciento en las ventas de este año en comparación con 2007.

Si las predicciones de Gartner son correctas, sería la primera vez en la historia de la industria de los semiconductores que los ingresos disminuyeron dos años seguidos, después de décadas de expansión casi continua.

Las caídas están siendo impulsadas por la crisis económica mundial, que está afectando a la venta s de equipos de alta tecnología, como PC y teléfonos móviles, así como otros productos como automóviles y equipos de automatización industrial, dijo Andrew Norwood, vicepresidente de investigación de Gartner en el Reino Unido.

El declive del próximo año no sería el peor registrado, dijo. Eso sucedió en 2001, cuando las ventas mundiales de chips cayeron un 32,5 por ciento durante el colapso de las puntocom. Pero 2001 fue precedido por dos años de crecimiento estelar, y la desaceleración se centró principalmente en TI.

"Este descenso es de amplia base, no se limita a la tecnología, tiene un perfil de crecimiento muy diferente antes de la recesión, y tiene mucho menos inventario acumulado ", dijo Bryan Lewis, otro vicepresidente de investigación de Gartner, en una declaración preparada.

El nivel de inventario más bajo esta vez es un punto brillante para la industria. Tener menos productos respaldados en el canal debería ayudar a los proveedores a recuperarse más rápidamente de lo que lo hicieron en 2001, dijo Gartner.

La industria de DRAM también podría traer algo de alivio, aunque Gartner lo calificó como "un comodín". Los proveedores de DRAM están sufriendo tanto hoy que se verán obligados a reducir la producción o enfrentar una ola de fusiones o quiebras, dijo Gartner. En cualquier caso, debería ayudar a aumentar los precios en la segunda mitad del próximo año, moderando las caídas, dijo Gartner.

Lo peor que podría pasar es que los gobiernos comiencen a rescatar a los fabricantes de DRAM, dijo Norwood, lo que haría artificialmente apuntalar la industria y prolongar sus dificultades.

La recesión ya ha provocado que muchos proveedores de chips reduzcan sus pronósticos a medida que la demanda de CPU, memoria y otros tipos de chips disminuyen.

La semana pasada Texas Instruments, que fabrica muchos de los chips que entran en teléfonos móviles, recortaron su pronóstico de ganancias para el trimestre actual en casi un tercio y dijeron que los ingresos serían menores de lo esperado. Unos días antes, Advanced Micro Devices dijo que los ingresos para su tercer trimestre fiscal disminuirían en un 25 por ciento, ya que las ventas de PC se desaceleraron en todas partes del mundo, especialmente a los consumidores.

Los fabricantes de chips de Taiwan también están sufriendo. La semana pasada, la más grande de ellas, Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), informó sus peores ventas mensuales en más de tres años.

Gartner había dicho anteriormente que los ingresos por chips en todo el mundo disminuirían solo un 2,2 por ciento el próximo año. Dijo que estaba actualizando su pronóstico el martes porque "la crisis financiera está teniendo un impacto negativo sin precedentes en las ventas y ganancias del cuarto trimestre de 2008". Gartner espera que la industria de los chips se recupere en pocos años, con los ingresos mundiales aumentando un 14,6 por ciento. 2010 y 9.4 por ciento en 2011.