Las operadoras de China recurren a las tiendas de aplicaciones móviles en 3G Race

Los tres operadores de telefonía móvil de China están desarrollando plataformas de descarga como la tienda de aplicaciones para iPhone a medida que se intensifica su competencia para usuarios de 3G.

China Mobile lanzó una tienda de descargas de aplicaciones y rivaliza con China Telecom China Unicom los está desarrollando, dijeron fuentes el miércoles.

China autorizó a los tres operadores estatales a construir redes basadas en diferentes estándares 3G a principios de este año. Desde entonces, las operadoras han trabajado para combinar la expansión de las ofertas de teléfonos móviles 3G y otros servicios mientras compiten para ganar usuarios.

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La aplicación almacena una gran parte de sus esfuerzos, que se han acelerado en las últimas semanas. Pero las tiendas de descargas se enfrentan a una serie de obstáculos que podrían reducir su atractivo para los usuarios. Entre ellos se incluyen los problemas de facturación, la falta de familiaridad del usuario y la disponibilidad de aplicaciones pirateadas en línea, dijeron Shi Weixing, fundador de HandCN y 9thq, dos compañías chinas que fabrican aplicaciones móviles.

La tienda China Mobile, llamada Mobile Market, fue en línea el mes pasado con un poco más de 1.000 descargas disponibles para sistemas operativos, incluidos Symbian y Windows Mobile. La tienda también tiene descargas para "Ophones", o dispositivos que usan un sistema operativo móvil de China basado en Google Android. Las descargas más populares hasta ahora incluyen un método de entrada de caracteres chinos, un juego de carreras de motocicletas y el cliente de mensajería instantánea de China Mobile, según el sitio web de la tienda.

China Telecom también está trabajando en una tienda de aplicaciones móviles y espera que lance año, dijo un representante de la compañía. Al igual que su rival, la operadora apunta a soportar múltiples sistemas operativos y actualmente está buscando el apoyo de los fabricantes de dispositivos para la tienda, dijo. Una versión beta del sitio web de la tienda estuvo en línea la madrugada del miércoles, pero no se pudo ver en la tarde debido a los controles de tráfico, según una declaración en el sitio.

China Unicom también está desarrollando una tienda de descargas, dijo Shi, desarrollador de aplicaciones, citando fuentes en el operador. Los medios locales también informaron los planes de China Unicom para una tienda de aplicaciones. Un portavoz de China Unicom se negó a comentar sobre los planes para una tienda, pero dijo que la compañía está desarrollando aplicaciones para usuarios de 3G, con enfoques que incluyen música y video.

Un pequeño obstáculo para las tiendas de descarga en China es la baja demanda del usuario para servicios móviles más allá de llamadas de voz y mensajes de texto. Los usuarios chinos no están familiarizados con las descargas de software para dispositivos además del iPhone, y los operadores necesitarán teléfonos populares para llevar a los compradores a sus tiendas de descargas, dijo Shi. La falta de teléfonos atractivos ofrecidos por los operadores de China ha ayudado a mantener el crecimiento en sus números de suscriptores de 3G.

Pero los desarrolladores, que a menudo son individuos o pequeñas empresas, no crearán aplicaciones para las tiendas de proveedores a menos que tengan muchos usuarios, y algunos puede ser incapaz de asumir el costo de agregar compatibilidad para múltiples sistemas operativos a sus productos, dijo Shi.

Las aplicaciones pirateadas que se ofrecen de forma gratuita en línea también pueden alejar a los usuarios de las descargas pagas en las tiendas de operadores. Las versiones agrietadas de teléfonos populares como el iPhone, que puede ejecutar cualquier software y que a veces se introducen de contrabando en el país, se venden ampliamente en los bazares de productos electrónicos chinos. Pero los usuarios también pueden descifrar teléfonos oficiales con la ayuda de uno de los pocos sitios web chinos para hacer que ejecuten aplicaciones pirateadas, dijo Shi.

"No veo muy bien el modelo de operadores que ejecutan tiendas de aplicaciones", dijo.

Los operadores de China han tratado de remediar su falta de dispositivos de moda a través de acuerdos con proveedores extranjeros conocidos. China Unicom dijo la semana pasada que vendería el iPhone en China este año, y China Telecom está en conversaciones de distribución de dispositivos con proveedores como Palm e Research In Motion (RIM), el fabricante del BlackBerry. La semana pasada, China Mobile mostró un prototipo de teléfono inteligente Dell entre otros dispositivos que ejecutan su sistema operativo móvil.

La red 3G de China Mobile usa un estándar móvil nacional no probado que cuenta con el respaldo del gobierno, mientras que las redes de sus rivales usan estándares 3G comúnmente utilizados en el extranjero.