Se advierte a los usuarios de celulares que cuiden los honorarios, penas

Una forma en que los consumidores pueden reducir el gasto durante la crisis económica es vigilar de cerca las estafas de teléfonos celulares, dijo un grupo de consumidores el jueves.

En 2009, "la recesión atormentó a los consumidores que se ensillaron". con costoso servicio de telefonía celular por contrato, "no obtendrá mucho alivio y de hecho puede quemarse con tarifas y multas", dijo Ken McEldowney, director ejecutivo de Consumer Action durante una conferencia telefónica para analizar las advertencias del grupo.

Consumer Action identificó cinco formas en que los consumidores a menudo gastan demasiado dinero inadvertidamente en el servicio de telefonía celular.

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El primero está relacionado con las tarifas de terminación anticipada. Si bien todos los operadores en los EE. UU. Han cambiado sus políticas para aliviar esas tarifas, a menudo después de enfrentar desafíos legales, todavía causan problemas a muchas personas, dijo Sol Carbonell, un asociado de Consumer Action. Los operadores ahora prorratean la tarifa, por lo que a medida que los usuarios se acercan al final del contrato, se les pide que paguen menos para romper el contrato. "La verdad es que la mayoría de los planes de prorrateo proporcionan muy poco alivio en el primer año del contrato", dijo. "Muchos consumidores aún enfrentarán la multa total o casi total".

El año pasado, se le ordenó a Sprint pagar $ 73 millones de dólares luego de perder una demanda colectiva por sus prácticas de terminación anticipada y desde entonces ha sido golpeado con otra demanda en busca de $ 1,200 millones adicionales relacionados con la práctica.

Los usuarios también pueden sentirse decepcionados cuando descubren que cuando compran un teléfono nuevo, tal vez porque se perdieron o se lo roban, los operadores suelen exigirles que inicien un nuevo contrato, dijo Consumer Action..

Otras tarifas pueden sorprender a los usuarios. Por ejemplo, la mayoría de los operadores cobra $.40 a $.45 por minuto por llamadas que superan la asignación mensual de un usuario para un plan de pospago.

Además, a medida que crece el uso de mensajes de texto, también aumenta el precio. Muchas personas pagan más de $ 0.20 por mensaje, por encima de $.10 en 2005, dijo Carbonell. Esos precios han llamado la atención de los legisladores, incluido el senador Herb Kohl de Wisconsin, quien recientemente envió cartas a los operadores inalámbricos preguntándoles por qué los precios de los mensajes de texto subieron cuando el costo de entregar los mensajes no aumentó para ellos.

Consumer Action a menudo escucha sobre los problemas que las personas tienen con los teléfonos celulares. "Tenemos una centralita de quejas y los teléfonos celulares siguen siendo una proporción muy alta de las llamadas que recibimos, cuando los consumidores no terminan sabiendo en lo que se están metiendo y son engañosos en términos de suscribirse a los servicios", McEldowney dijo.

Los servicios prepagos podrían eliminar el riesgo de ser golpeados con algunos de estos cargos sorpresivos porque los usuarios de prepago no tienen contratos y no se les cobra por superar una asignación mensual, dijo Consumer Action. Sin embargo, en los EE. UU. La mayoría de los planes prepagos cuestan más por minuto y, por lo tanto, no tienen sentido para muchos usuarios.

CTIA, una asociación que representa operadores móviles, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre el informe de Consumer Action.

Consumer Action agradeció a TracPhone, un proveedor de telefonía móvil prepaga, por su ayuda para hacer posible la conferencia de prensa. El grupo trabaja en asociación con muchas organizaciones y compañías y mantiene el control editorial sobre todo lo que hace, dijo McEldowney. Otras compañías incluidas en el sitio web de Consumer Action como donantes son Verizon, AT & T y Microsoft.