La empresa de servicios públicos de California amplía los descuentos por eficiencia energética

Pacific Gas & Electric está expandiendo un programa que proporciona incentivos financieros para que los centros de datos reduzcan su consumo de energía, pero otras empresas de servicios públicos en EE. UU. lento para introducir esquemas similares.

PG & E, que presta servicios a gran parte del norte y centro de California, incluido Silicon Valley, ha reservado US $ 50 millones para gastar en un conjunto de descuentos e incentivos entre ahora y 2011. Esos reembolsos irán a los clientes. que emplean tecnologías de ahorro de energía tales como virtualización, refrigeración de aire fresco y fuentes de alimentación de alta eficiencia en sus centros de datos.

Eso es más que los $ 7 millones de PG & E distribuidos en 2008, y la utilidad puede aumentar el dinero disponible si es suficiente los clientes están interesados, dijo Mark Bramfitt, director del programa de eficiencia energética para clientes de PG & E, en una presentación en la conferencia del Next Generation Data Center el jueves.

Bramfitt ha estado promoviendo Los programas de reembolso de PG & E en todo el país los consideran beneficiosos tanto para los servicios públicos como para sus clientes. Las empresas pueden ahorrar dinero al evitar los costos de construcción de nuevas centrales eléctricas o comprar electricidad a tasas más altas a otras empresas, mientras que las empresas compensan el costo de instalar tecnologías de ahorro de energía que pueden reducir sus facturas de electricidad.

Las devoluciones de PG & E están disponibles para ambos nuevos centros de datos y actualizaciones. En diciembre, la empresa de servicios públicos emitió un cheque por $ 1.4 millones, el más grande hasta ahora, para el proveedor de almacenamiento NetApp, para compensar el costo de usar refrigeración fresca, fuentes de alimentación de alta eficiencia y otras tecnologías en un nuevo centro de datos de NetApp en Sunnyvale, California.

Sin embargo, el uso de otros servicios ha sido lento. Mientras que aproximadamente 20 empresas de servicios públicos -incluyendo PG & E- ofrecen reembolsos por comprar software de administración de energía para PC, "muy pocos" tienen esquemas de incentivos para centros de datos, dijo Bramfitt.

Parte de la razón es que las empresas de servicios públicos no tienen experiencia en TI, dijo Amy Spellmann, presidenta de Optimal Innovations, una consultoría en Austin, Texas, que ofrece servicios de planificación de capacidad para centros de datos.

Los programas de centros de datos pueden ser bastante complejos para que los administren los servicios públicos. Deben poder calcular cuáles serán sus propios ahorros y garantizar que esos ahorros se mantengan a lo largo del tiempo. A veces, esto significa supervisar a las empresas que reciben reembolsos por el cumplimiento.

El Departamento de Energía de EE. UU. Puede ofrecer cierta ayuda a los servicios públicos. Está tratando de desarrollar programas de reembolso estándar que puedan ser replicados por las empresas de servicios públicos de todo el país, dijo Spellmann.

La concientización de los programas entre los clientes finales sigue siendo baja. Spellmann estima que tal vez solo el 10 por ciento de las empresas en el área de Austin están al tanto de que hay programas de reembolso e incentivos disponibles en Austin Energy.

También hay gastos generales administrativos para los usuarios finales, quienes deben solicitar los programas. antes de que comiencen sus proyectos de ahorro de energía. Y muchos departamentos de TI no son responsables de la factura de energía de su compañía, por lo que tienen pocos incentivos para gastar sus propios presupuestos en la reducción del consumo de energía.

Mientras tanto, PG & E busca formas de extender sus esfuerzos de eficiencia. Algunos centros de datos ejecutan sus generadores de respaldo durante unas horas una vez al mes para realizar pruebas. "Si pudiera conseguir que hicieran eso durante mis tiempos de máxima carga, felizmente les compraría esa potencia", dijo Bramfitt. Podría requerir un nuevo cableado sustancial, pero la recompensa podría valer la pena, dijo.

Otras opciones incluyen expandir las formas en que se puede reembolsar a los clientes por trabajar fuera de los tiempos pico de carga, o para generar energía en el sitio usando viento o solar, por ejemplo.

Bramfitt también está hablando con la Comisión de Servicios Públicos de California para permitir que las empresas que arrendan centros de datos y espacio de oficinas cobren a los inquilinos directamente por el poder que usan. Eso es ilegal en muchos estados porque solo los servicios públicos pueden revender electricidad.

"Si no cobramos a los inquilinos en una oficina o en un sitio de colocación por el poder que utilizan … nunca se comprometerán con la eficiencia energética", dijo Bramfitt.