Cable Industry Floats Broadband Adoption Program

group propuso un programa que ayudaría a las familias de bajos ingresos de estudiantes de secundaria a obtener servicios de banda ancha en sus hogares, con proveedores de banda ancha por cable ofreciendo servicios por un valor de más de $ 572 millones durante dos años.

Bajo Adoption Plus, o A +, el programa, los proveedores de banda ancha de cable de los Estados Unidos descontarían el servicio de banda ancha mensual y los precios del cablemódem en un 50 por ciento, dijo Kyle McSlarrow, presidente y CEO de la Asociación Nacional de Cable y Telecomunicaciones (NCTA). Pero la propuesta también requeriría la ayuda del gobierno de los EE. UU. Y los distritos escolares locales para implementarla, dijo durante una conferencia de prensa.

La propuesta, ofrecida a la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Y la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información de EE. UU., pide $ 100 millones en fondos del gobierno federal para apoyar los programas de capacitación en alfabetización mediática digital ofrecidos por las escuelas locales. La propuesta también pide al gobierno de los EE. UU. Que establezca un programa para proporcionar computadoras con descuento a familias de bajos ingresos, a través de asociaciones con proveedores de computadoras o grupos sin fines de lucro.

El programa busca abordar una variedad de factores sobre por qué muchas familias de bajos ingresos No tienen acceso a banda ancha, incluido el costo de las computadoras, el costo del servicio de banda ancha y la falta de capacitación, dijo McSlarrow. Alrededor de un tercio de los hogares de los EE. UU. Que tienen banda ancha disponible en los EE. UU. No se suscriben, señaló.

"No hay una bala de plata que vaya a resolver esto", dijo. "Es un problema bastante complejo, y se trata de … si un consumidor piensa que la banda ancha es relevante para sus vidas, ya sea que hayan recibido o no la capacitación necesaria en alfabetización digital, tengan o no una computadora".

El objetivo de la NCTA era crear un enfoque integral que atacara muchas de las razones por las cuales las personas no tienen banda ancha, dijo McSlarrow.

La propuesta se destinaría a unos 1,8 millones de hogares de bajos ingresos en los EE. UU., con aproximadamente 3,5 millones de niños en escuela secundaria, dijo la NCTA. Las familias con estudiantes de escuela intermedia elegibles para almuerzos gratis oa precio reducido bajo el Programa Nacional de Almuerzos Escolares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos también serían elegibles para el programa NCTA.

El programa A + estaría abierto a cualquier proveedor de servicios de Internet que quisiera para participar, dijo McSlarrow.

Blair Levin, director ejecutivo de la iniciativa de banda ancha de la FCC, calificó el plan NCTA como una "propuesta muy, muy útil".

La propuesta NCTA apunta a lo que podría ser el segmento de la población estadounidense que la mayoría necesita banda ancha, niños en edad escolar, dijo Levin. "Ahora que la mayoría de los niños usan Internet para hacer sus tareas, nuestro país no puede darse el lujo de que millones de niños se retrasen aún más", dijo durante la conferencia de prensa de la NCTA. "Hicieron esta propuesta juntos de una manera muy atenta".

El programa proporcionaría servicios básicos de banda ancha con un descuento del 50 por ciento durante dos años, un módem con un descuento del 50 por ciento, instalación gratuita del servicio, y software gratuito de control parental y seguridad en línea. Para ser elegible, las familias no deben tener servicio de banda ancha.

Al preguntársele si la propuesta servirá para dar más clientes a la industria del cable, McSlarrow reconoció que sus miembros tienen interés en aumentar la adopción de la banda ancha. Pero el programa tendrá un gran impacto, añadió.

"No solo se beneficiarán [los estudiantes], sino que América se beneficia", dijo.