Reunión de estímulo de banda ancha corta en respuestas

Una multitud de varios cientos de personas asistió a la reunión en Washington, DC, el martes, y la mayoría de los que llegaron a hablar hicieron preguntas en lugar de dar consejos sobre cómo deberían funcionar los nuevos programas de despliegue de banda ancha. A cambio, los funcionarios con las agencias que supervisan los programas, cuando se les preguntó cómo se estructurarían los programas, respondieron "todavía no estamos seguros" o "estamos buscando su opinión".

A pesar de la falta de detalles, los funcionarios del gobierno dijo que las concesiones de banda ancha serían un paso importante para ayudar a todos los residentes de EE. UU. a conectarse con la tecnología y las oportunidades económicas del siglo XXI.

"Hemos estado preguntando durante años: ¿Dónde está la política de banda ancha?" dijo el presidente interino de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos, Michael Copps. "¿Dónde está la acción? ¿Dónde está la carne?" Muy pocos consumidores y pequeñas empresas en este país tienen la banda ancha de alta velocidad que necesitan para tener éxito ".

Los programas de despliegue de banda ancha, parte de un estímulo económico de $ 787 mil millones El paquete aprobado por el Congreso a mediados de febrero está diseñado para llevar el servicio de banda ancha a las áreas desatendidas y "desatendidas" del país. Pero funcionarios de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información de EE. UU. Y del Servicio de Utilidades Rurales del Departamento de Agricultura de EE. UU. Dijeron a la multitud que apenas comenzaban a trabajar en los detalles de gran parte del programa, incluida una definición de "desatendido".

Pero La NTIA trabajará rápido para definir el programa y obtener subvenciones, dijo Bernadette McGuire-Rivera, administradora asociada de la agencia. La NTIA, que recibió $ 4.7 mil millones para programas de banda ancha en el proyecto de ley de estímulo económico, planea otorgar tres rondas de subvenciones, y la primera ronda se realizará entre abril y junio, dijo. Se requiere que la NTIA asigne todo el dinero para septiembre de 2010.

El RUS, con aproximadamente $ 2.5 mil millones para asignar, también tendrá tres rondas de subvenciones y posiblemente préstamos, con un aviso de financiamiento que se publicará dentro de 60 a 90 días, agregado David Villano, administrador asistente de programas de telecomunicaciones en el programa de desarrollo rural del USDA.

Aún así, las agencias necesitan analizar los detalles de los programas de financiamiento, y junto con la FCC, llevarán a cabo una serie de reuniones públicas este mes para recabar comentarios. La mayoría de las reuniones serán en Washington, pero una será en Las Vegas el 17 de marzo y otra en Flagstaff, Arizona, el 18 de marzo.

Un miembro de la audiencia en la reunión del martes preguntó si los grupos podrían trabajar juntos para desarrollar propuestas de financiamiento y si los grupos tendrían prioridad sobre grupos individuales o compañías. La respuesta: depende de las propuestas de los grupos. Si las propuestas son buenas, se tendrán en cuenta.

Pregunta: ¿Las subvenciones de banda ancha financiarán redes de larga distancia y de media milla? Respuesta: Probablemente sea una buena idea.

Pregunta: ¿Las disposiciones de "compra estadounidense" requeridas por el Congreso para partes del paquete de estímulo se aplican a los equipos de banda ancha? Respuesta: "Todavía no estamos seguros, lo estamos verificando".

Pregunta: ¿Se financiarán los proyectos urbanos y suburbanos, junto con los rurales? Mark Seifert, asesor principal de la NTIA ofreció una respuesta más definitiva: "Estamos buscando lo mejor que tienes para ofrecer Al abrir la puerta de par en par … Creo que la crema subirá a la cima. "

Pregunta: ¿Abrirá la FCC un nuevo espectro inalámbrico para banda ancha? Respuesta: La FCC está investigando eso.

Pregunta: ¿Será la FCC? Las agencias permiten a los estados hacer coincidir las contribuciones monetarias federales en especie, como exenciones de aranceles o derechos de paso, en lugar de dinero. Respuesta: Estamos buscando cómo hacer eso y agradecemos sus sugerencias.

Pregunta: ¿Las agencias medirán la efectividad de las subvenciones y préstamos? Respuesta: Sí, planeamos hacer eso. Pero Seifert también señaló que el Congreso le dijo a las agencias que presten especial atención a los programas innovadores de banda ancha. "¿Cómo mides la innovación?" él dijo.

Un miembro de la audiencia, diciendo que estaba trabajando con operadores de telecomunicaciones rurales, dijo que muchos de ellos estaban confundidos acerca de si debían solicitar subvenciones o si serían rechazados a favor de los operadores más grandes. "Esto no se trata de quién llega primero", dijo. "Esto no se trata de [transportistas] quitando el polvo de sus equipos viejos que no se han utilizado para ayudar a las zonas rurales".