Ripple, rival de Bitcoin, busca hacer olas

La moneda virtual en línea Bitcoin ha generado rumores serios últimamente, con su valor superando los $ 200 por primera vez esta semana. Ahora un jugador más pequeño espera emerger como rival procesando transacciones más rápido y brindando a sus usuarios más opciones de pago.

Llamado Ripple, es un sistema de pago punto a punto que permite enviar dinero a cualquier persona en cualquier parte del mundo, al igual que Bitcoin. El sistema tiene su propia moneda, llamada ondas, pero a diferencia de Bitcoin, las personas también pueden enviar y recibir pagos en cualquier otra moneda, o incluso crear las suyas.

Las credenciales de Ripple son dignas de mención: OpenCoin, la compañía con sede en San Francisco que construyó Ripple y proporciona su infraestructura de software, fue cofundada por Jed McCaleb, quien construyó el monte. Gox, el intercambio más popular para Bitcoins. Aún así, aún no se ve si Ripple puede aprovechar el impulso detrás de Bitcoin.

OpenCoin acaba de asegurar una ronda de financiación ángel de inversores, incluidos Andreessen Horowitz y Bitcoin Opportunity Fund, un inversor en Bitcoins y empresas relacionadas con Bitcoin. El financiamiento fue anunciado el jueves, aunque no se reveló el monto.

Al igual que Bitcoin y otras alternativas como LiteCoin, Ripple está diseñado para ser una moneda digital y un sistema de pago sin regulación por parte de ninguna entidad externa. Ambos sistemas emplean la "criptomoneda", que permite a las personas realizar transacciones en línea sin obstáculos por parte de ninguna autoridad financiera o reguladora. El interés en Bitcoins ha aumentado, con el valor de un bitcoin que se elevó desde aproximadamente $ 30 hace un mes a más de $ 230 esta semana, aunque también bajó drásticamente durante un tiempo el miércoles.

Tanto Bitcoin como Ripple están diseñados para permitir y pagos fáciles entre compradores y vendedores, pero Ripple también permite a los usuarios configurar sus propias redes de pago entre redes de personas específicas, en cualquier moneda que elijan.

El dinero cambia de dos maneras en la red de Ripple: o bien como su propia divisa personas que pueden no conocerse, o en forma de pagarés entre personas de confianza. On Ripple, en otras palabras, las personas pueden establecer un límite de confianza al declarar un monto en cualquier divisa que estén dispuestos a dejar que otros les deban.

Estas "vías confiables", como las llama Ripple, pueden existir entre las personas quien no puede estar directamente conectado, por lo que una persona podría aceptar un pago de otra persona si puede establecer una vía confiable a través de un intermediario común. Por lo tanto, mientras más personas designen a los usuarios como personas de confianza, más rutas y transacciones se hacen posibles en Ripple, según OpenCoin.

Piense que es capaz de enviar mensajes directos a un amigo de un amigo en Twitter.

Ripple tiene aproximadamente 3.500 usuarios iniciales y se lanzará ampliamente en mayo. Las personas pueden registrarse en su sitio web para recibir notificaciones cuando se distribuyan las ondas. Las ondulaciones son actualmente mucho más baratas que las bitcoins, dijo el CEO Chris Larsen.

Según OpenCoin, el modelo de transferencia de Ripple mejora los servicios de pago como PayPal porque no hay tarifas, sus transacciones son irreversibles y están disponibles para todo el mundo. Los pagos se pueden realizar a través del propio servicio de billetera de Ripple o mediante aplicaciones de terceros como Bitstamp.

En Bitcoin, la divisa puede adquirirse directamente o acumularse mediante "minería", lo que implica emplear la capacidad de procesamiento de las computadoras para reducir los números y desbloquea nuevos "bloques" de bitcoins.

Aunque suene a dinero gratis, la minería en Bitcoin tiene varios problemas, según Larsen. La gente necesita comprar computadoras más rápidas y caras para encontrar nuevas monedas, y los costos de electricidad y hardware pueden eclipsar el valor de los bitcoins que se extraen.

Las transacciones de Bitcoin también son lentas. Cada transacción toma un promedio de 10 minutos para ser verificada antes de ser confirmada. Por el contrario, enviar y recibir dinero en Ripple tomará solo unos segundos, según Larsen.

Aún así, queda por ver si Ripple puede surgir como un sistema de pago ampliamente utilizado. Muchos de sus primeros usuarios también son usuarios de Bitcoin, y actualmente opera solo 12 servidores en todo el mundo, dijo Larsen. Bitcoin, mientras tanto, tiene más de un millón de usuarios.

"Veo que Ripple se usa más en entornos comunitarios regionales localizados que como una aplicación internacional global como el oro o los bitcoins", dijo Jon Matonis, miembro de la junta del Bitcoin. Foundation, que financia la infraestructura de Bitcoin.

Las vías confiables de Ripple probablemente no se formen entre personas que no están socialmente conectadas, agregó. "A alguien en Japón no le va a importar la reputación de alguien en California", dijo.

Pero Ripple tiene un modelo de software que está atrayendo la atención de los desarrolladores, dijo Larsen, de OpenCoin. El software que admite el servicio es de código abierto, lo que permite a los desarrolladores crear funciones transaccionales adicionales.

OpenCoin realizó su primera reunión de Ripple a través de Meetup la semana pasada y atrajo a más de 60 desarrolladores y administradores de fondos de cobertura. "Está empezando a gelificarse realmente", dijo Larson.