Meru busca hacer que Wi-Fi sea tan confiable como Ethernet

El lunes, Meru Networks anunció puertos virtuales, una tecnología diseñada para hacer que las redes Wi-Fi sean tan confiables como Ethernet con cable. IDG News Service entrevistó al CEO de Meru, Ihab Abu-Hakima, en una visita a Londres.

El producto de Meru controla los puntos de acceso inalámbrico centralmente, para admitir el acceso LAN inalámbrico en un edificio, pero la compañía ha defendido un enfoque diferente de los rivales Aruba, Cisco y Trapeze (ahora propiedad de Belden). Su arquitectura de celda virtual pone todos los puntos de acceso en el mismo canal y mantiene todos los BSSID (el equivalente de Wi-Fi de una dirección MAC) centralmente. La compañía ahora ha agregado la capacidad de dividir la red para que cada cliente obtenga el equivalente de un puerto de red cableado.

Anteriormente, Abu-Hakima trabajó en Western Multiplex, una compañía inalámbrica comprada por Proxim, donde se convirtió en vicepresidente senior. Se unió a Meru en 2004, justo cuando la puesta en marcha inalámbrica comenzaba a ofrecer productos.

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IDG: ¿Cuál es la historia detrás de la arquitectura Meru?

Abu-Hakima: Los primeros controladores LAN inalámbricos centralizados abordaron el problema de administrar y asegurar puntos de acceso. Meru dijo que eso no es suficiente. Tarde o temprano, la mayoría de las empresas se ejecutará de forma inalámbrica, y eso significa decenas de miles de dispositivos, con usuarios que desean una experiencia interactiva que incluya aplicaciones en tiempo real como voz.

La especificación 802.11 se diseñó para puntos de acceso independientes, proporcionando comunicaciones de mejores esfuerzos. Cuando se unen dos puntos de acceso, produce interferencia cocanal.

Los controladores heredados de Wi-Fi resolvieron esto poniendo cada punto de acceso en un canal diferente. Los fundadores de Meru salieron del espacio celular, y eso les parece ineficiente, ya que el recurso más valioso es el espectro.

En el Wi-Fi heredado, el cliente tiene control de su conexión a puntos de acceso, pero en redes de teléfonos celulares, la infraestructura tiene control. Todas las estaciones base están en el mismo canal y se administran centralmente. Tiene que ser así, para ofrecer calidad de servicio y movilidad para cada usuario.

IDG: ¿Qué significa esto para los usuarios?

Abu-Hakima: Cambia por completo las reglas en las redes inalámbricas. Con los equipos de LAN inalámbricos heredados, el personal de la red ha tenido que realizar inspecciones de sitios inalámbricos y supervisar y ajustar los niveles de potencia y los canales de los equipos de LAN inalámbrica. Con celdas virtuales y puertos virtuales, recupera esos recursos y puede aplicarlos a otras oportunidades.

Cuando los clientes implementan redes Meru, obtienen el retorno de la inversión que esperaban de la conexión inalámbrica.

IDG: ¿Por qué son los puertos virtuales? ¿un gran paso?

Abu-Hakima: Los puntos de acceso han sido esencialmente centros compartidos. Ahora hemos convertido la LAN inalámbrica en una infraestructura conmutada, aislando cada dispositivo y cada usuario entre sí. Solo que es más que eso, porque convierte el cable en un tejido y el usuario obtiene el mismo puerto en cualquier lugar del edificio o del campus.

Realmente creemos que esto cambiará las redes empresariales. Combinado con el estándar 802.11n rápido, puede ofrecer todas las ventajas y beneficios de las redes cableadas, además de la movilidad total, alrededor de una quinta parte del costo de un puerto con cable.

IDG: ¿Realmente funciona tan bien? Debe ser difícil configurar una LAN inalámbrica en un solo canal, cuando la mayoría de los edificios están rodeados de interferencias en todos los canales de Wi-Fi público y privado en los edificios vecinos.

Abu-Hakima: No nos hemos dado cuenta, incluso con usuarios como el Distrito Escolar de Filadelfia. Allí teníamos 30,000 radios en 100 edificios, y tuvimos que negociar con la famosa red Wi-Fi municipal de Filadelfia, y esa es una red al aire libre que puede operar a niveles de potencia mucho más altos que nuestros equipos de interior.