Los sistemas de back-end podrían ahorrar un proyecto Wi-Fi de la ciudad

La cobertura deficiente y los modelos de negocios inviables han plagado muchos proyectos municipales de Wi-Fi, pero la ciudad de Lompoc, California, dice que administrar suscriptores era una de las cosas que necesitaba mejorar antes de volver a encarrilar su proyecto.

La ciudad de aproximadamente 42,000 habitantes en la costa central de California lanzó su sistema de wifi en toda la ciudad a fines de 2006, pero a mediados de 2007 solo contaba con unos pocos cientos de suscriptores. Muchos se habían registrado y luego cancelado. Según los informes, Lompoc había gastado casi US $ 3 millones en la red propiedad de la ciudad y necesitaría 4.000 suscriptores para alcanzar el punto de equilibrio. La red basada en tarifas proporciona entre 700K bps (bits por segundo) y 3M bps dependiendo de la ubicación, según Richard Gracyk, administrador de servicios inalámbricos de Lompoc.

Desde el lanzamiento, la ciudad ha agregado algunos nodos para cubrir los agujeros de cobertura y está tomando medidas para ahorrar costos y ayudar a pagar la red. Pero una parte fundamental de la ecuación era gestionar adecuadamente a los suscriptores y controlar el acceso, dijo Gracyk.

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Lompoc recientemente cambió a un nuevo servidor de puerta de enlace de Aptilo Networks. Brinda flexibilidad para ofrecer una función de prueba de 15 minutos para los clientes que no saben si desean pagar por el servicio y para proporcionar el servicio sin tener una tarjeta de crédito archivada para el usuario, dijo Gracyk. Esta última característica es crítica para los planes de Lompoc de comenzar a utilizar la red con fines gubernamentales, como leer los medidores y enviar información a la policía y los bomberos. El sistema Aptilo, que incluye monitoreo de red junto con contabilidad, base de datos de usuario, autenticación y "Gracyk dijo que no se había dado cuenta de la importancia de los elementos de back-end para la imagen completa", dijo Gracyk. Gracyk dijo que no se había dado cuenta de la importancia de los elementos de back-end para toda la imagen..

"Son tan importantes como nuestros nodos en la calle", dijo.

Muchas otras ciudades han cometido el mismo error, según Craig Settles, un consultor independiente de redes municipales. A menudo, esto se debe a que los proyectos de red son impulsados ​​por proveedores de infraestructura.

"Si su función en la vida es venderle hardware, entonces el resto de las cosas es una idea de último momento", dijo Settles.

Creando la red de Lompoc Los cambios viables requeridos incluso más amplios, de acuerdo con Gracyk.

"Hemos tenido que volver a centrarnos en este proyecto y descubrir cómo hacerlo", dijo.

Hubo una variedad de problemas, de acuerdo con Gracyk, que entró en el trabajo en septiembre pasado. En primer lugar, la ciudad no había determinado cómo respondería a los problemas cuando los clientes llamaban a su línea de ayuda, que era administrada por un tercero. Y poco antes de que la entrada Aptilo reemplazara el sistema anterior de Lompoc, Gracyk descubrió que la caja existente se limitaba a manejar 500 suscriptores. La ciudad pensó que había comprado licencias para usuarios adicionales pero no las tenía, dijo.

Pero también había una posibilidad de hacer que la economía funcionara mejor. La ciudad dejó que la mayoría de sus contratos con compañías externas expiren y trajo soporte al cliente, planificación y administración de la red y otras funciones internas. Gracias en parte a Aptilo, el volumen de llamadas de soporte ha disminuido y es factible manejarlas dentro de la ciudad, dijo Gracyk. Esto ha reducido los costos, y el mayor uso gubernamental de la red generará ingresos o ahorrará dinero en otros lugares para ayudar a pagar la red, dijo.

Ahora espera que la red llegue a un punto de equilibrio con solo 2.000 suscriptores por mes, y ya tiene alrededor de 1,000. Eso cuenta los usuarios de todos los servicios, desde un plan de $ 4.99 por 48 horas hasta la suscripción mensual de $ 15.99. Alrededor de dos tercios son usuarios mensuales, dijo Gracyk.

"En este momento, estamos haciendo la nómina basada en nuestras suscripciones", dijo Gracyk.

Lompoc no es el único en mejorar la economía de su red al hacer un mejor uso de ellos mismos, dijo Settles.

"Definitivamente hay una manera para que las ciudades cambien estas situaciones", dijo.