Apple muestra primera tienda en China y distribuye planes minoristas

Apple dio un adelanto a su tienda principal en Beijing el jueves, junto con una visión de su estrategia en China.

La tienda de dos niveles abrirá el 19 de julio en el distrito de entretenimiento Sanlitun de Beijing a las 10 am, el primero de Apple en China y el número 219 en el mundo.

"Esta es la primera de muchas tiendas que abriremos en China", dijo Ron Johnson, vicepresidente senior de ventas minoristas de Apple, en declaraciones en la tienda. Más tarde agregó que Apple abrirá tiendas "en Beijing, en Shanghai y más allá" y confirmó que se abrirá otra tienda en el área de Qianmen de Beijing, una calle comercial al sur de la Plaza Tiananmen que ha sido renovada antes de los Juegos Olímpicos, que comienzan el próximo mes. Se pensó que Qianmen era la ubicación de la Apple Store de Pekín cuando se informó por primera vez.

La tienda ofrecerá servicios de Genius Bar en chino e inglés, dijo John Ford, el gerente de la tienda, con soporte en otros idiomas, incluido alemán..

Ausente de la apertura de la tienda serán las ventas del iPhone, ya sea en su primera versión 2G (telefonía de segunda generación) o en el nuevo modelo 3G (telefonía de tercera generación). Aunque las negociaciones entre Apple y China Mobile -el proveedor de servicios móviles más grande del mundo y de China- se han llevado a cabo en los últimos 12 meses, no se ha anunciado ningún acuerdo.

Representantes de Apple confirmaron que el iPhone estará disponible en China pero dio sin fecha, y se negó a comentar sobre cualquier conversación con los operadores móviles chinos.

El iPhone 3G, lanzado el 11 de julio en los EE. UU. y algunos mercados asiáticos como Japón y Hong Kong, enfrenta un desafío particular en China. El país aún no cuenta con un servicio 3G comercial, y cuando lo haga, se espera que use exclusivamente TD-SCDMA (Acceso Múltiple por División de Código Sincrónico por División de Tiempo), una corriente estándar doméstica incompatible con otros formatos 3G.

Se estima que 400,000 a 1 millón de iPhones originales están en uso en China, según la firma de investigación In-Stat, a pesar de que nunca se lanzaron oficialmente aquí.

Lo que los usuarios chinos podrán obtener es la línea completa de computadoras y iPods de Apple, incluida la iPod Touch. El Touch estará disponible con hasta 32G bytes de memoria, con una venta minorista de 4.488 yuanes (US $ 647,33). El mismo artículo se vende por $ 499 en la tienda en línea de Apple.

Ubicado en el distrito de entretenimiento Sanlitun de Beijing, a unas 3.5 millas (5.6 kilómetros) al noreste de la Plaza Tiananmen, la tienda Apple se ve ensombrecida por otro minorista insignia que le ha dado al pueblo Complejo Sanlitun es su nombre informal: el "centro comercial Adidas". Mientras que el emporio del gigante de los artículos deportivos se enfrenta al Workers Stadium North Road, una de las calles más concurridas de Pekín, Apple Store domina el patio interior, con el escaparate y una pantalla de vídeo enfrentando el video del "iPod danzante".

La presencia de Apple en China creció considerablemente desde la introducción del iPod hace cinco años. Antes, la compañía era casi invisible aquí, excepto por los expatriados que traían la suya desde casa, y los diseñadores, artistas y fetichistas de Apple que los traían de las pocas tiendas especializadas que vendían sus productos.

Un factor importante eran las aplicaciones, y específicamente la falta de software pirateado de Apple. Los usuarios de computadoras con Windows podrían acceder fácilmente a software pirateado, y por lo tanto económico, que podría cargarse en computadoras de fabricación casera barata. Los productos de Apple eran más caros, tanto el software, que requería la compra de ediciones originales que a menudo tenían que importarse desde el extranjero, como el hardware.