Apple abre la primera tienda en China

Más de 400 entusiastas de Apple se alinearon el sábado por la mañana -algunas haciendo cola desde el viernes por la noche- para estar entre los primeros clientes en la apertura de la primera tienda Apple en Beijing.

Para los usuarios de Apple en Beijing, la apertura fue el final de una espera que comenzó cuando Apple lanzó tiendas minoristas dedicadas por primera vez en 2001. David Feng, jefe del Grupo de usuarios de Macintosh de Beijing, comenzó a acampar a las 9 p. m. hora local el viernes por la noche, poniéndolo sexto en la fila. Cerca de 50 personas esperaron durante la noche, y unos cientos más llegaron antes de la inauguración, dijo.

"Apple trae consigo un espíritu joven y creativo", dijo Zhang Youdai, un DJ de la radio de Pekín y usuario de Apple, que llegó hace poco. antes de la apertura de la tienda.

Los compradores locales de Apple enfrentan precios más altos que sus contrapartes en el extranjero. Algunos artículos, como el modelo de 32G de iPod touch, se venden un 30% más que en la tienda en línea de EE. UU. Feng dijo que los clientes chinos no se inmutaron. "Esto es lo que pagamos por la calidad de Apple", dijo.

Los productos de Apple han estado disponibles en China durante más de una década a través de minoristas especializados.

La tienda, la 219a de Apple en todo el mundo, es tanto una plantación de la compañía bandera como una entrada en el mercado de China, y probablemente una indicación de que un lanzamiento oficial de iPhone no será mucho más allá.

"Ya están aquí, hay tal vez 800,000 de estos dispositivos que han sido contrabandeados, entonces China Mobile en algún punto, también podrían proteger esta base de clientes y asociarse con Apple para legitimar este mercado ", dijo Duncan Clark, CEO de BDA Media, una consultora de telecomunicaciones e investigación con sede en Beijing.

Estimaciones sobre el uso de iPhone en China correr de 400,000 a 1 millón, según la firma de investigación In-Stat. Los obstáculos para el lanzamiento del iPhone incluyen la oposición de China Mobile a los teléfonos habilitados para Wi-Fi y la incompatibilidad con el estándar nacional 3G (telefonía de tercera generación) de China, TD-SCDMA (Acceso Múltiple por División de Código Sincrónico por División de Tiempo). Apple no ha establecido una fecha de lanzamiento para el iPhone en China, pero ha dicho en repetidas ocasiones que estaría disponible aquí.

Pero con el iPhone ya ampliamente disponible, si no oficialmente disponible a través de otros canales, fue la apertura de la tienda la que atrajo a los visitantes. "Esto es lo que hemos estado esperando", dijo Feng, señalando la tienda. "Es genial estar aquí con los miembros de la comunidad Mac. Llena un gran vacío", agregó.

La apertura de la tienda de Apple ha eclipsado a otras marcas principales con tiendas en el mismo complejo. La tienda Adidas más grande del mundo abrió sus puertas en el Village at Sanlitun, a unos 3.5 millas (5.6 kilómetros) al noreste de la Plaza Tiananmen, la semana pasada, pero no logró captar la misma atención. "Ni siquiera me di cuenta de que estaba abierto", dijo Clark.

Algunos de los visitantes del sábado estaban allí para disfrutar del espectáculo. "Es el primero en China, ¿por qué no?", Dijo Eric Durban de St. Louis, Missouri, quien dijo que estaba de visita en Beijing para los Juegos Olímpicos, que comienzan el 8 de agosto.

El vicepresidente senior de ventas minoristas de Apple, Ron Johnson, dijo El jueves, en una vista previa de los medios de la tienda, se abrirá una segunda ubicación en Beijing en 2009 en Qianmen, una calle comercial recientemente renovada al sur de la Plaza de Tiananmen. También dijo que la compañía abrirá tiendas Apple en "Shanghai y más allá", pero no especificó fechas o ubicaciones para esas tiendas.