Apple ha malgastado el regalo que era Vista

Si bien es cierto que Apple ha aumentado significativamente su cuota del mercado de sistemas operativos de escritorio desde el lanzamiento de Windows Vista en noviembre de 2006, la participación de mercado de la compañía permanece por debajo del 10 por ciento, y en realidad disminuyó en el primer trimestre de 2009, según el informe de World PC Shipment de Gartner.

Para la mayoría de los observadores, es bastante claro que las fallas de Vista dieron a las personas una razón para echar un vistazo fresco a la Mac. Y por derecho propio, OS X se ha convertido en un sistema operativo robusto, confiable y rico en funciones. Atrae tanto al técnico que se siente atraído por sus fundamentos UNIX como al neófito que quiere una computadora que simplemente funciona. Además, Apple siempre ha atraído a profesionales en audio, video, artes gráficas y publicaciones. Básicamente, Mac atrae a personas que están dispuestas a pagar por algo que está por encima.

Steve Jobs y su compañía han sido demasiado tacaños con sus resultados. Si bien es difícil criticar a una empresa que hace un buen trabajo atendiendo al 10 por ciento superior del mercado de consumo, lo que resulta en márgenes de ganancia inusualmente robustos, me gustaría haber visto a Apple extender la mano para extender su alcance a los primeros 25- 30% de los consumidores de computadoras. Tendrá que perseguir a estos clientes a medida que la economía arrebata la cantidad de compradores de gama alta en la tienda de Apple.

[Lectura adicional: Nuestras selecciones para las mejores computadoras portátiles de PC]

Para ello, la empresa necesita algunos productos más.

1. Un netbook : Steve Jobs dice que Apple no sabe cómo hacer una computadora de menos de $ 500 que no sea basura. Yo llamo BS. Si Acer y Asus pueden hacer un paquete bastante ingenioso por menos de $ 300, Apple ciertamente podría haber vendido uno por $ 500 y aún así mantener un saludable margen de ganancia. Podrían haber agregado una pantalla táctil que admitía gestos y multitáctiles sobre un sistema operativo con todas las funciones, como OS X. Los clientes, especialmente los fieles de Mac, los habrían devorado entre $ 600 y $ 700 por persona. Las personas están ávidas de un producto como este, tanto es así que hay una serie de sitios web que le darán instrucciones paso a paso para convertir los netbooks más populares en "Hackintoshes".

En cambio, solo tenemos rumores de un iPod touch sobredimensionado y caro. ¿A quién le importa un producto como ese? Solo estamos dispuestos a soportar el iPhone sin teclado porque es un compromiso razonable para un dispositivo que se supone que cabe en su bolsillo. Para algo con una pantalla de 8.9 pulgadas a 10.2 pulgadas, quiero un teclado y un sistema operativo de escritorio completo (uno que, en realidad, funciona con Flash). El producto sin alma del que circula la rumorología sería tan exitoso como el Apple Newton o el Sony Magic Link. ("¿Qué magia?" Exactamente).

2. Un equipo de escritorio de rango medio: para los usuarios de escritorio, nuestras opciones actuales son el Mac Mini con poco poder, pero aún demasiado caro, la limitada capacidad de expansión de la línea iMac y el poderoso pero costoso Mac Pro. Hay toneladas de personas que quieren una mini torre de precio medio que les permita usar el monitor que deseen, cambiar la tarjeta de video, agregar unidades adicionales, etc. Apple podría vender el modelo base por $ 1200 y mucho pagaría.

3. Una computadora portátil de negocios: Apple realmente podría haber tenido un salto en la cuota de mercado del sistema operativo de escritorio, pero en cambio eligió jugarlo cerca del cofre. La compañía mantuvo su estrategia de ganancia de pan y mantequilla. Esto puede haber sido lo mejor para la rentabilidad en el corto plazo, pero si Apple hubiera estado dispuesto a canibalizar algunas de sus ventas de productos existentes y hubiera sido más agresivo en los precios, podrían haber tomado una mayor porción del mercado. Podrían haber tenido más influencia para obtener ganancias incluso mayores en los años venideros.

Ahora, puede ser demasiado tarde. No digo que Apple no continúe siendo exitoso y rentable, solo que se cierra una ventana de oportunidad.

Windows 7 está en el horizonte. Las respuestas preliminares muestran que las personas están entusiasmadas con eso. Aborda muchas de las quejas que las personas tenían sobre Vista y proporciona una serie de mejoras de usabilidad y rendimiento. Probablemente no sea el chico de latigazos para Apple que Vista haya sido.

Al final, Win 7 puede no ser mejor que OS X, pero no tiene que ser así. Simplemente tiene que ser bastante bueno. La ventana de oportunidad de casi tres años de la Mac para tomar el mercado de escritorio está a punto de cerrarse. Apple podría haberlo hecho mejor.

Michael Scalisi es un gerente de TI con base en Alameda, California.