A pesar de la difícil economía, Apple superó las expectativas para su primer trimestre fiscal.

El informe de ganancias del miércoles llega cuando Apple se enfrenta al escrutinio sobre el anuncio de la semana pasada de que el presidente ejecutivo, Steve Jobs, tomaría un permiso por razones de salud. Los reporteros y analistas esperaban más pistas sobre su condición durante la teleconferencia sobre ganancias esta tarde.

Las ganancias netas para el primer trimestre fiscal de Apple que finalizaron el 27 de diciembre alcanzaron los $ 1.61 mil millones, o $ 1.78 por acción, dijo Apple. Los analistas consultados por Thompson Reuters esperaban un ingreso neto de $ 1.27 mil millones y ganancias por acción de $ 1.39.

[Lectura adicional: Los mejores reproductores de audio digital de alta resolución]

Las ganancias subieron apenas desde el mismo trimestre del año pasado, cuando Apple reportó una ganancia de $ 1.58 billones y ganancias por acción de $ 1.76.

Ingresos fueron $ 10.17 billones, comparado con $ 9.6 billones el año pasado.

Apple vendió 2.5 millones computadoras Macintosh durante el trimestre, un 9 por ciento más que el año pasado. Sin embargo, el crecimiento de las ventas de IPod se ha desacelerado, con 22,7 millones vendidos en el trimestre, solo un 3 por ciento.

Pero las ventas de iPhone continúan creciendo rápidamente. Apple vendió 4.4 millones de dispositivos, lo que representa un crecimiento del 88 por ciento en comparación con el mismo trimestre de 2008.

Apple dijo que espera un éxito continuo a pesar de la economía en crisis. Para su segundo trimestre del año fiscal 2009, Apple espera ingresos entre $ 7.6 mil millones y $ 8 mil millones y ganancias por acción de $.90 a $ 1.00. Hace una semana Jobs reveló en una carta a los empleados que los problemas de salud requerían que tomara una licencia de ausencia hasta el final de junio. El anuncio llegó un poco más de una semana después de que reveló que su aspecto demacrado últimamente, que ha sido objeto de mucha especulación, fue causado por un desequilibrio hormonal.

Al anunciar su permiso, Jobs se negó a revelar más detalles sobre su condición excepto para decir que era más compleja de lo que originalmente pensó. El revés sigue a la cirugía que sufrió en 2004 por cáncer de páncreas.

El precio de las acciones de Apple tiende a subir y bajar según los rumores sobre la salud de Jobs. Si bien muchas compañías tienen líderes carismáticos, se cree que Jobs controla incluso decisiones menores en Apple, la compañía que cofundó en la década de 1970 y que volvió a la vida luego de regresar a mediados de la década de 1990.

"Desafortunadamente, la curiosidad sobre mi salud personal continúa siendo una distracción no solo para mí y mi familia, sino también para todos los demás en Apple ", escribió Jobs en su carta a los empleados la semana pasada. "Para salir del centro de atención y enfocarme en mi salud … he decidido tomarme una licencia médica hasta fines de junio".

Las preguntas sobre la salud de Jobs y su impacto en el precio de las acciones de Apple pueden tener llamó la atención de los reguladores de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos. La comisión está examinando las declaraciones de Apple sobre la salud de Jobs para determinar si la compañía engañó a los inversionistas, según una historia de Bloomberg publicada el miércoles citando fuentes anónimas. La SEC se negó a comentar sobre el informe.