4 Señales de que los juegos minoristas están muriendo

"Die, GameStop, Die!" No verás a los desarrolladores de juegos diciendo eso para su publicación, pero todos lo están pensando. Créeme. Obtenga algunas bebidas en ellas (como lo hice esta semana en la cumbre de DICE), y se darán cuenta de cómo el gigante minorista del juego es una noticia vieja. Pero en el registro, nunca se escucha una palabra despectiva.

Esto muy fácilmente podría haber sido una diatriba sobre los males de los juegos de segunda mano y cómo el mercado de reventa sangra dinero de la comunidad de desarrollo de juegos. Después de todo, una cadena minorista que gana millones vendiendo juegos usados ​​y no paga un centavo en regalías a los fabricantes de juegos en esas ventas está matando lentamente a algunos fabricantes de juegos. Casi fue una diatriba, pero al conversar con desarrolladores y ejecutivos en la cumbre me puse a pensar. Entre la recesión y los avances en la distribución digital, 2009 será el año en que todo cambie. Déjame contar las formas …

• 1. Los juegos independientes se volverán mucho más sofisticados.

Los pequeños desarrolladores tendrán la oportunidad de jugar con los grandes, gracias a su fácil acceso en línea ventas, pero los grandes también están aprendiendo lecciones de la multitud independiente.

Con menos cadenas minoristas y menos dinero para invertir en las tiendas de almacenamiento, los minoristas de juegos no pondrán casi tantos juegos "arriesgados" en sus estantes.. Seguro que encontrarás las 10 mejores apuestas seguras, Madden NFLs y Grand Theft Autos del mundo de los videojuegos, pero los juegos realmente fuera de casa no tendrán oportunidad. ¿Cómo se explica un juego sobre flores a un comprador de Walmart? (Sugerencia: Use marionetas de calcetines).

Algo hizo clic, sin embargo, cuando descargué recientemente The Maw en la Xbox 360. Aquí hay un juego que se vende por 800 puntos (10 dólares del mundo real) y sin embargo está tan pulido que podría haberse empaquetado como un producto minorista completo. Tú controlas esta linda y tierna boca alienígena que es básicamente la mascota más hambrienta y goona del universo. Gráficos dulces, mecánica de juego ordenada: recomiendo altamente que descargues la demo para ver de qué estoy hablando.

• 2. Los juegos de "segunda fila" seguirán moviéndose en línea.

Dada la economía y los costos que conlleva publicar discos físicos, más grandes desarrolladores están adoptando una mentalidad de "primero en línea".

Watchmen llega a los cines el 6 de marzo, y Watchmen: The End Is Night es el juego de empate. Está muy bien empaquetado con elegantes escenas de cómics y mapeo de botones para dos jugadores que funcionan de la manera en que se espera que se comporte un juego completo y de precio completo. Es solo más corto. Y más barato. Y disponible solo en línea.

Historia divertida sobre eso: durante un breve período, iba a ser un juego minorista basado en disco. Pero en lugar de apresurar el producto a medio terminar, el equipo de desarrollo decidió desde el principio centrarse en convertirlo en un episodio descargable. Movimiento inteligente.

• 3. ¿Se acerca el final de las secuelas?

Más desarrolladores abandonan la tradicional mentalidad de secuela y en su lugar proporcionan importantes actualizaciones de contenido descargable. Después de todo, dígales a las personas que pronto recibirá material adicional, y que es más probable que se cuelguen de los discos originales. (Los desarrolladores nunca lo admitirían, pero es una forma muy ingeniosa de evitar que la gente revenda sus juegos.)

Las secuencias nunca desaparecerán, representan la gran mayoría de esas apuestas seguras que se almacenan en los estantes de las tiendas. Pero en lugar de apresurarlos lo más rápido posible, los desarrolladores pueden seguir agregando un gran contenido descargable. En las últimas semanas, descargué una serie completa de misiones adicionales para Star Wars: The Force Unleashed, y aproveché la expansión de Operación Anchorage para Fallout 3. Ambos agregaron un nuevo juego e historia además de lo que yo ' d ya visto y hecho.

Y esta semana, los chicos de Rockstar lo hicieron de nuevo. The Lost and the Damned, con 1600 puntos (20 dólares), se siente como un juego completamente nuevo construido sobre GTA IV. Cortar escenas, secuencias de comandos: las obras. Al igual que la Operación Anchorage, TLATD usa ingeniosamente el mundo abierto que ya existe y agrega una nueva capa sobre el lugar donde ya ha estado.

• 4. ¡Los precios bajarán!

Esta recesión finalmente debería alterar los precios de algunos juegos. ¿Realmente un juego debe costar 60 dólares, y con esta recesión, puede seguir siendo tan caro? Y oye, ¿por qué puedes comprar un juego en el servicio Steam de Valve, pero la versión digital cuesta tanto como una copia en caja?

La otra noche, el fundador de Valve Software, Gabe Newell, dio algunos buenos ejemplos de cómo las ventas digitales son el futuro, mientras se disculpa en broma por ser una "Steam Whore". El éxito del año pasado, Left 4 Dead, ha hecho un buen negocio, con buenas ventas tanto en línea como en tiendas minoristas, sin canibalizar a la otra. Pero gracias a una gran venta durante el fin de semana del Día del Presidente, Valve vendió más copias al 50 por ciento de descuento que a precio completo cuando el juego debutó. El truco está en encontrar el punto de precio mágico donde los desarrolladores pueden vender suficientes copias adicionales de un juego para justificar el recorte de precios.

El consenso sobre DICE es que el comercio no se va a secar durante la noche, pero los editores y desarrolladores de juegos están reconsiderando cómo interactúan con la comunidad y cómo lanzan juegos. Solo puedo esperar que el resultado final sea un juego mejor y más económico para usted, y más dinero para merecer los bolsillos de los desarrolladores.

Hasta la próxima vez …

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