Las ventas minoristas de juegos de PC caen 14%, los ingresos cambian en línea?

Las ventas de juegos de PC al por menor cayeron 14 por ciento en 2008, dice la firma de investigación NPD Group, con ingresos de $ 701 millones por debajo de $ 911 millones en 2007 y $ 961 millones en 2006. ¿A dónde van todos esos cientos de millones ausentes?

Simple, di algunos. En línea.

¿El problema? Los investigadores de mercado como NPD solo informan ventas de juegos de PC, lo que deja la validación de los reclamos en línea en una estacada. Eso puede estar a punto de cambiar, pero por ahora, carecemos de índices independientes confiables para los juegos comprados digitalmente, ya sea de forma individual, iterativa o como "servicios", como suscripciones a MMO.

Confesión: no compré un juego para PC una tienda minorista por años. Sí, los juegos de PC que reviso me envían directamente de los editores, pero solo pido copias de lo que reviso, y eso suma una fracción de lo que se envía anualmente.

Juego docenas más, ya sea por mi cuenta. edificación (sobre todo juegos de guerra y simuladores), o simplemente para poner un pie en el agua.

Y los compro en línea.

Con respecto a la gente atrapada detrás de las coberturas de efectivo iluminadas por tubos, desprecio las compras de zapatillas. Detesto conducir, vender o pelear en centros comerciales y centros comerciales atestados de personas tan irritables como yo para estar allí, contribuyendo al caos sistematizado, deambulando entre multitudes groseras, hoscas, codeándose llenas de consumidores descuidados. Detesto estacionar a media milla de distancia bajo la lluvia (aguanieve o nieve) esquivando a otros conductores que caminan al azar por puestos de estrellas de rock, pasando por charcos de lluvia de concreto, evitando tácticamente bandadas de cochecitos de bebé y compradores tres veces con bolsas colgadas de brazos como alas caídas. Y la banda sonora: máquinas de espresso que silban, el lloriqueo de las barredoras, cascadas falsas, el chirrido de la música tecno, los niños pequeños con correas para niños, aullando como teteras.

Y así sucesivamente

¿Sobre todo? Odio la forma en que los juegos de PC se han convertido en parias de la tienda, metidos en los respaldos de los soportes adicionales, no alineados.

Es una forma de deflación: a medida que los precios bajan en un mercado de recesión, los consumidores se abstienen de comprando en anticipación de precios aún más bajos, enviando al mercado a la cola. Igualmente, a medida que las ventas de juegos de PC disminuyen y los minoristas anulan los planes de mercadotecnia y corrompen el stock de tiendas, los jugadores de PC ven a los minoristas físicos como puntos de compra poco confiables. El círculo vicioso proverbial.

La imagen se aclara ligeramente si acreditamos las ventas en línea. Pero todo lo que tenemos hasta la fecha son reclamos. Gabe Newell, director administrativo de Valve Corporation (propietaria de Steam) dice que las ventas en línea están creciendo, pero no comparte cifras. Direct2Drive, una subsidiaria de IGN Entertainment y uno de los distribuidores digitales más antiguos, nunca ha proporcionado mediciones de ventas en línea. En resumen, los analistas y periodistas navegan en un mar lleno de sol en barcos sin timón, brújula o remos.

Así que simpatizamos con todos los desarrolladores y editores a los que les molestan los juegos de PC: muéstranos el dinero. Las aproximaciones de ventas mensuales de NPD respaldadas por los datos de los minoristas son de interés periodístico. Las afirmaciones exuberantes sobre ventas de juegos en línea sin evidencia de respaldo no lo son.