Wi-Fi en el cielo

Mientras navegas a unos 31,000 pies en un vuelo de American Airlines a fines de octubre, revisé el correo electrónico en mi computadora portátil. Allí, en la carpeta Spam de Gmail, había tres mensajes nuevos que ofrecían las usualmente escandalosas y fastidiosas promesas. Ya sabes el tipo: alguien de Nigeria me informaba que podía reclamar 7 millones de dólares en fondos de EE. UU.

Spam en el cielo, debería haberlo visto venir. La noticia más importante aquí, sin embargo, es que navegué por Internet desde San Francisco hasta Nueva York. El viaje fue un poco accidentado a veces, pero en su mayor parte, la experiencia de Wi-Fi a bordo, suministrada por el servicio Gogo de Aircell, fue sin problemas.

The Back Story

American Airlines es la primera aerolínea estadounidense en ofrece redes inalámbricas en múltiples rutas y aviones. En agosto de 2008, el servicio Gogo de Aircell estuvo disponible en 15 de los aviones Boeing 767-200 estadounidenses, volando en los Estados Unidos desde San Francisco hasta JFK; Los Angeles a JFK; y Miami a JFK. Gogo conecta los puntos de acceso inalámbrico de cada aeronave a una red de torres de telefonía móvil en todo el territorio continental de EE. UU.

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Wi-Fi en vuelo ha sido un largo tiempo viniendo. American comenzó a investigar las redes inalámbricas como un servicio en 1, dice Doug Backelin, el gerente de comunicaciones y tecnología en vuelo de la aerolínea. Al igual que muchas otras aerolíneas, American suspendió sus planes de redes inalámbricas luego de los ataques terroristas de 2001, los subsecuentes caída de la industria de viajes, y otros desafíos. Ahora, con las aerolíneas buscando nuevas fuentes de ingresos, las redes inalámbricas finalmente llegan.

Junto con American, Delta lanzará redes inalámbricas en todo el sistema este otoño, mientras que Alaska Airlines, Continental, Southwest Airlines, Jet Blue y Virgin America están probando Wi-Fi o tiene pruebas limitadas en funcionamiento.

American está probando Wi-Fi para ver qué piensan los clientes antes de expandir el servicio, dice Backelin.

The Experience

En mi puerta de embarque en San Francisco, Aircell tenía una base atendida por dos personas que entregaron folletos y tarjetas que ofrecen un descuento único del 25 por ciento. Me inscribí para el servicio en la puerta usando una de las laptops de Aircell.

El servicio Gogo cuesta $ 13 para vuelos de costa a costa y $ 10 para vuelos de 3 horas o menos.

A bordo del vuelo, después del capitán dio el visto bueno para usar dispositivos electrónicos, enchufé mi Apple MacBook Air en el puerto de alimentación en el asiento de la cabina de mi autocar. Dada la rapidez con que las redes inalámbricas pueden agotar la batería de una computadora portátil, tener una toma de corriente disponible es importante para surfear.

Afortunadamente, American se encuentra entre las aerolíneas estadounidenses más generosas en términos de ofrecer puertos de energía en primer lugar, negocios y autocares cabañas en ciertos aviones. Solo los asientos en primera y clase ejecutiva tienen sus propios enchufes de energía. Si estás en el autobús, es posible que tengas que compartir el tomacorriente (afortunadamente, mi compañero de asiento no necesitaba usarlo), o es posible que tu asiento no tenga una toma de corriente. Antes de reservar, consulte la tabla de asientos del Boeing 767-200 en el sitio de American o en Seatguru.com.

Apareció una página de Aircell poco después de lanzar Mozilla Firefox en mi computadora portátil. Iniciar sesión y proporcionar el código promocional tomó solo uno o dos minutos.

Desde mi asiento (30J), la fuerza de la red inalámbrica de Gogo fue excelente. Cada avión está equipado con tres puntos de acceso Wi-Fi, dice Backelin, para ayudar a garantizar una señal consistente y potente en todo.

Una vez conectado, revisé mi correo electrónico y mis saldos bancarios. Vi media docena de videos de YouTube, todos los cuales jugaron solo con un retraso ocasional. Leí los titulares de las noticias en PCWorld.com, The Huffington Post, The Wall Street Journal y The New York Times.

Descargas decepcionantes

Tener todo este entretenimiento e información disponibles ciertamente ayudó a que pasara el tiempo. La única decepción fue la tienda de música iTunes de Apple. Después de hacer clic para abrir la tienda en iTunes, nada se materializó durante al menos 15 minutos. Una vez que la tienda finalmente estuvo disponible, intenté obtener una vista previa de algunas canciones. Pero la transmisión fue tan intermitente que me rendí. Pensamientos de descargar un

El episodio de Mad Men para ver en vuelo se evaporó rápidamente. Además, la velocidad con la que se cargaron las páginas web y los videos parecía relativamente similar a la de mi red inalámbrica doméstica (tengo una conexión DSL de AT & T). Utilizando Speedtest.net para comparar las velocidades, la red inalámbrica de mi hogar ofrece aproximadamente 1724 kilobits por segundo (kbps) para descargas y 428 kbps (cargas). En el aire, Speedtest.net registró velocidades máximas de 1465 kbps (descargas) y 317 (subidas). No está mal.

Por cierto, el servicio de Gogo en Estados Unidos no le permite usar servicios de VoIP como Skype y Vonage, para alivio de muchos usuarios, incluido yo.

The Wrap Up

Surfing la Web a velocidades casi DSL de costa a costa por solo $ 13 es, para usar una palabra usada en exceso, impresionante. Finalmente, en un momento en que las aerolíneas están cobrando más dinero por menos servicio, hay buenas noticias para los viajeros frecuentes. A partir de ahora, siempre que sea posible, planeo volar rutas solo cuando la red inalámbrica esté disponible.

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