¿Por qué las tabletas de patata pequeña pueden perderse? Ventas híbridas de Windows 8

No se necesita una lectura profunda de las hojas de té de la cadena de suministro para ver que las tabletas más pequeñas se están haciendo cargo. Ofreciendo precios más bajos y una mejor portabilidad, las tabletas como el iPad mini de Apple, el Kindle Fire de Amazon y el Nexus 7 de Google están cargadas de atractivo para el consumidor.

No obstante, la firma de análisis NPD DisplaySearch ha hecho el trabajo sucio y confirmado nuestras sospechas. En enero, los envíos de paneles táctiles de 9.7 pulgadas cayeron drásticamente, según los últimos informes de DisplaySearch, mientras que las mayores ganancias vinieron de pantallas de 7 pulgadas a 7.9 pulgadas. Es una tendencia interesante dado que se suponía que el iPad de tamaño completo ser un asesino portátil. La tableta granddaddy de Apple ciertamente ha matado al mercado de netbooks, pero si las tabletas más pequeñas continúan su saludable trayectoria de ventas, es más difícil imaginar todas esas pantallas pequeñas esperando una computadora portátil adecuada.

Entonces debemos preguntar: ¿Las personas que comprarán el iPad? mini y sus hermanos de alevines continúan comprando tabletas más grandes también? ¿O la popularidad de las tabletas más pequeñas deja realmente más espacio para que la computadora portátil, o quizás la computadora portátil híbrida, prospere?

El aumento de la tableta de mano

Retrocedamos un momento y analicemos más de cerca El último informe de DisplaySearch, que la empresa lanzó el jueves. Los investigadores dicen que los envíos de paneles táctiles de 9,7 pulgadas, del tipo que usa el iPad de tamaño completo de Apple, cayeron a 1,3 millones de unidades en enero, frente a los 7,4 millones de unidades del mes anterior. Aunque los envíos de pantallas de 7 pulgadas a 8 pulgadas aumentaron solo modestamente durante el mismo período, de 12 millones de unidades a 14 millones de unidades, DisplaySearch aún concluye que "el iPad mini ha sido más popular que el iPad".

El iPad mini, de todas las cosas, podría ser el catalizador para aumentar las ventas híbridas de Windows 8.

Tenga en cuenta, sin embargo, que las estimaciones de DisplaySearch se basan en fuentes de la cadena de suministro y no son cifras oficiales de Apple. Como señaló recientemente Matthew Panzarino, incluso el CEO de Apple, Tim Cook, advirtió sobre la interpretación de las estimaciones de la cadena de suministro como evangelio. "Nuestra cadena de suministro es muy compleja y tenemos múltiples fuentes para nuestros componentes. Los rendimientos pueden variar … el rendimiento de los proveedores puede variar ", dijo Cook durante una llamada de ganancias en enero.

Dicho eso, parece que solo es cuestión de tiempo para que las tabletas pequeñas se hagan cargo. IHS, otra firma de análisis de mercado, predijo en octubre pasado que el hardware pequeño representará el 33 por ciento de todas las tabletas vendidas en 2013, frente al 28 por ciento del año anterior. Pero IHS también calificó esa estimación como "conservadora", y señaló que el porcentaje podría crecer aún más si los proveedores de Apple pudieran satisfacer la demanda.

"No cabe duda de que los tamaños más pequeños en tabletas se convertirán en la categoría de tamaño principal para tabletas que comienzan en 2013 ", dijo en una entrevista Richard Shim, analista senior del grupo de PC de DisplaySearch. Al igual que muchos otros observadores de la industria, Shim cree que las tabletas venderán más que las laptops a largo plazo, con dispositivos más pequeños y económicos liderando la carga.

Pero la laptop se cuelga

Hemos estado escuchando acerca del potencial del iPad para canibalizar mercado de computadoras portátiles desde que Apple debutó la tableta en 2010. Pero Shim dice que la idea siempre fue un poco incomprendido. Si bien es cierto que los consumidores de los mercados en desarrollo pueden comprar más tabletas en lugar de portátiles de tamaño completo, los consumidores en mercados maduros retrasarán sus próximas compras de laptops, pero no se rendirán por completo en las laptops.

Las ventas de dispositivos de Windows pueden se desacelera, pero una escuela de pensamiento dice que los consumidores en mercados maduros solo están demorando las compras, no abandonando las computadoras por completo.

"La tableta es muy complementaria porque los compradores de PC, en vez de comprar una computadora portátil, pueden retrasarla hasta más adelante, y obtener una tableta en su lugar ", dice Shim. "Pero al final del día, obtendrán ambos dispositivos".

No todos lo ven así de esa manera. En enero, Gartner publicó un informe que indicaba que los envíos de PC disminuyeron durante la temporada de vacaciones, a pesar del lanzamiento de Windows 8. Mikako Kitagawa, analista principal de Gartner, dijo en ese momento que aunque las familias pueden mantener una computadora de escritorio o portátil para creativos tareas, la mayoría de las personas no serían las dos.

"Habrá algunas personas que retendrán ambas, pero creemos que serán la excepción y no la norma", escribió Kitagawa. "Por lo tanto, hipotetizamos que los compradores no reemplazarán las PC secundarias en el hogar, sino que les permitirán envejecer y cambiar el consumo a una tableta".

El aumento de las tabletas de bajo costo, dijo, hace que la transición sea aún más fácil. En otras palabras, las tabletas pequeñas y baratas pueden estar acelerando el declive de las computadoras portátiles, no ayudando a recuperarlas.

Los híbridos tienen una posibilidad

Si hay alguna esperanza de resurgimiento de una computadora portátil, descansa sobre los hombros de los híbridos y dispositivos convertibles, particularmente aquellos con pantallas que son más grandes que la pantalla de 9.7 pulgadas en el iPad de Apple.

Los fabricantes de PC ahora ven los dispositivos de 13 pulgadas como una gran oportunidad, dice Rhoda Alexander, directora de investigación de tabletas y monitores de IHS. Es más fácil vender dispositivos de 13 pulgadas a precios más altos, y también ofrecen beneficios claros y fácilmente distinguibles sobre la nueva clase de tabletas diminutas, que obviamente están orientadas al consumo de medios más que a la productividad.

Patrick Moorhead, presidente y director analista de Moor Insights & Strategy, cree que un mercado saludable de mini-tabletas es una buena noticia para dispositivos como el yoga híbrido de Lenovo.

Aún así, Alexander no está seguro de que los consumidores se apeguen a Windows 8. El valor de 13- Hybrid, dice, es más para las empresas que desean un solo dispositivo que sea lo suficientemente portátil para el uso de tabletas en el campo pero lo suficientemente potente para el trabajo de oficina. Los consumidores, dice Alexander, ya no están casados ​​con Windows, y ahora tienen una gama más amplia de opciones en todo el espectro de dispositivos.

"Desde teléfonos con funciones hasta teléfonos inteligentes, phablets, tabletas multimedia, tabletas PC y PC tradicionales, hay simplemente una tremenda competencia en todo este sector ", dice Alexander.

Patrick Moorhead, presidente y analista principal de Moor Insights & Strategy, es más optimista sobre el futuro de los híbridos de Windows. Él cree que el mercado de tabletas premium de 10 pulgadas se reducirá a medida que las tabletas más pequeñas se hagan cargo, mientras que los usuarios optarán por híbridos para satisfacer sus necesidades de creación de contenido.

"Creo que la gente redefinirá cuál es la tableta definitiva. pulgadas, en realidad ayuda a Ultrabooks, portátiles y convertibles a ser más populares ", dice Moorhead.

La clave, agrega Moorhead, será que procesadores más rápidos y versiones más refinadas de Windows, combinados con precios más bajos. En ese punto, no tiene mucho sentido comprar un iPad de tamaño completo en lugar de algo como Surface de Microsoft. "Puedo ver, a finales de 2013 o principios de 2014, donde este espacio se vuelve sexy de nuevo, porque es tan claramente diferente de lo que los consumidores pueden hacer hoy", dice Moorhead.

Eso se parece mucho El mensaje de Microsoft: Que todavía estamos en los primeros días de Windows 8. La mejor esperanza para el mercado de PC es que a medida que la gente comience a engullir tabletas más pequeñas, también buscarán dispositivos más grandes que ofrezcan mucho más que solo mismas aplicaciones de iOS y Android en una tableta un poco más grande.

Aún así, las máquinas Windows enfrentarán la competencia habitual de los Mac, que cada vez más convergen en cuanto a software con dispositivos iOS, así como la nueva competencia de Chromebooks, que se ven más interesantes por el día. Aunque todos los indicios apuntan a una adquisición de tabletas más pequeña liderada por el iPad mini, los restos del mercado de la informática están en juego.