Por qué mi marco de fotos digital se queda oscuro

Tengo un portarretratos digital que acumula polvo. En el año transcurrido desde que lo recibí como regalo, probablemente lo he usado en tal vez una docena de ocasiones. Al principio lo dejaría encendido durante algunas horas antes de apagarlo. Después de eso, tal vez una hora. Hacia el final, le doy unos minutos, miro una presentación fotográfica rápida y luego la apago.

El otro día miré el marco y me di cuenta de que no lo había encendido en meses. Ni siquiera está enchufado.

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¿Por qué permanece oscuro? No porque sea basura. Es un marco robusto Pandigital con una pantalla LCD bastante buena. También he cargado algunas fotos geniales. Mi favorito es una foto de mi hijo cuando tenía dos años, sentado en el piso de la cocina, pintando. Está cubierto de acuarelas y sonríe.

El marco tiene una ranura para tarjetas de memoria, y podría agregar fácilmente cientos de fotos para una presentación de diapositivas de maratón. Pero no lo haré. Prefiero dejarlo.

He aquí por qué: a diferencia de un marco de fotos convencional, una pantalla digital distrae demasiado. Exige tu atención. Piense en una fila de televisores o pantallas de computadoras en una tienda de electrónica. Tu ojo se ve atraído automáticamente hacia ellos, te guste o no. Un marco de fotos digital exige su atención. Grita "MÍRAME".

La única forma de apagarlo es apagarlo. Y cuando está apagado, no lo quiero colgando de la pared con un cordón que sale de sus entrañas, o sentado inútilmente en una mesa o escritorio. Es como un marco convencional sin una foto. Se ve vacío y extraño.

Compare esto con una foto enmarcada, que es fresca y tranquila. Puedes ignorarlo durante meses y está bien. De vez en cuando miras la foto y sonríes. Y eso es lo suficientemente bueno. Una imagen impresa no exige más.

Las ventas están cayendo

Anecdóticamente, otras personas me han contado historias similares. Sus marcos digitales permanecen oscuros también. Para saber si hay una tendencia aquí, me puse en contacto con el analista de Parks Associates, Harry Wang, quien realiza un seguimiento del mercado de marcos de fotos digitales.

Wang, quien no compartió mi evaluación pesimista de los marcos digitales, me transmitió algunas estadísticas interesantes:

• Después de tres años (2006-2008) de crecimiento explosivo, las ventas de marcos de fotos digitales en América del Norte se han agotado. Cuando hablamos, Wang aún no había recibido las cifras de ventas para el segundo trimestre de 2009, pero sí dijo que el trimestre no parecía demasiado prometedor: "Hay indicios de que podemos tener experiencia en el primer declive año tras año en términos de unidades vendidas. "
• Pandigital, uno de los mayores vendedores de marcos de fotos en América del Norte, hizo una encuesta el año pasado que muestra que el 40 por ciento de los propietarios de marcos de fotos digitales no usan sus marcos, nunca.

Cuarenta por ciento - ¿Por qué tan alto? La primera razón, bueno, llamémosle Factor de Abuelos. Muchas personas reciben marcos digitales como regalos. "A menudo no tienen una comprensión clara de las características y la funcionalidad" del producto, dice Wang. "Perciben que tiene un valor bajo".

Segunda razón: los marcos suelen ser difíciles de usar, especialmente para personas que no saben mucho sobre PC, cámaras digitales, tarjetas de memoria y Wi-Fi. Porque de una manera u otra, debe obtener las fotos de una PC o cámara en el marco.

A diferencia de mí, Wang ve el valor en el marco digital. "Puedes activarlo cuando quieras mirar tus recuerdos, tu pasado", dice. Compara el producto con otros dispositivos tecnológicos que las personas pueden usar con poca frecuencia, como reproductores MP3 y dispositivos GPS. Cada uno es útil, incluso si está apagado la mayor parte del tiempo.

Un punto válido. Pero a diferencia de los dispositivos de mano, un marco digital está diseñado para ocupar un espacio de alto perfil: una pared de la sala de estar, una mesa de café, un escritorio de oficina. Cuando está oscuro, solo ocupa espacio.

Para ser justos, algunos de los marcos de fotos digitales más nuevos funcionan como relojes o calendarios cuando no se muestran fotos. Esa es una solución inteligente para el problema del marco oscuro.

De hecho, la funcionalidad multiuso podría reactivar las ventas rezagadas de marcos digitales. Un dispositivo que cumple tres funciones como visor de fotos, televisión y tableta web puede ser interesante.

Pero hasta entonces, pasaré.

Póngase en contacto con Jeff Bertolucci a través de Twitter (@jbertolucci) o en jbertolucci.blogspot.com.