Por qué la sonda FTC en Google y Apple no importará

Ayer, la FTC declaró que estaba investigando una posible violación antimonopolio entre Google y Apple. La investigación se basa en una ley de 95 años que prohíbe la presencia de una persona en el directorio de dos compañías rivales cuando reduciría la competencia entre ellas. Los miembros de la junta compartidos entre las dos compañías son el CEO de Google, Eric Schmidt, y el exdirector general de Genetech, Arthur Levinson.

Cualquiera que sea el propósito de la FTC en el lanzamiento de esta sonda, no parece tener un impacto significativo en ninguna de las compañías.

La sección 8 de la Ley antimonopolio de Clayton de 1914 no se usa a menudo debido a su naturaleza jurídica incierta. "Los expertos antimonopolio dicen que las investigaciones de las juntas directivas interconectadas raramente conducen a enfrentamientos importantes entre las empresas y el gobierno", informa el New York Times. "El problema raramente se persigue, dicen los abogados, en parte porque es difícil demostrar el impacto de los directores superpuestos", escribe Wall Street Journal.

Es cierto que Google y la competencia actual de Apple (iTunes frente a YouTube, iPhoto frente a Picasa, iPhone OS frente a Android, Safari vs. Chrome) parecen reducir el mercado, pero usar la Sección 8 como guadaña puede ser una forma inefectiva de investigar dos empresas en asuntos antimonopolio. Si Google y Apple se comportaban de una manera que sugería que las dos compañías tenían un propósito monopólico - ejem Microsoft ejem - la FTC seguramente habría sacado una sección diferente, o una ley diferente en conjunto, en lugar de recurrir a los ataques más mínimos.

Digamos que Google y Apple son arrestados. ¿Que es lo peor que puede pasar? Eric Schmidt y Arthur Levinson renunciarán silenciosamente a una de las juntas conflictivas, y luego el problema desaparecerá. La renuncia evita batallas legales masivas y largas investigaciones y no implica necesariamente una fechoría en nombre de cualquiera de las partes. Básicamente, el problema se resuelve tan fácilmente que casi no vale la pena abordarlo.

Es interesante observar cómo Google hasta ahora ha jugado muy bien con la administración de Obama. "El señor Schmidt hizo campaña por el entonces senador Barack Obama durante su campaña presidencial y asesoró al equipo de transición y al gobierno en varios asuntos. Recientemente fue nombrado miembro del consejo asesor sobre ciencia y tecnología del presidente Obama", el Times informes. Entonces, si Google y Obama se toman de la mano, ¿por qué la FTC los persigue? Supongo que la FTC simplemente se está posicionando para no parecer parcial o estar demasiado cerca de una organización en particular. La investigación misma probablemente resultará infructuosa y, en última instancia, será un pequeño error en una pantalla de radar masivo.