Lo que aprendí Escribiendo 'Gadget Freak'

Ilustración: John UelandCinco años atrás, esta columna comenzó con una misión simple. Explorar nuevas tecnologías valientes, buscar nuevos artefactos y equipos, y ir a donde no había ninguna columna de artilugios antes.

Ahora esa misión ha seguido su curso: este será el último Gadget Freak. Así que ahora es un buen momento para contarte lo que aprendí sobre lo que hace que un gadget sea realmente genial.

Los mejores gadgets tienen ciertas cualidades en común. Resuelven problemas difíciles simple y elegantemente. Están constantemente por delante de la curva, agregando nuevas funciones antes de darse cuenta de que las necesita. Y lo más importante, le permiten controlar su propio destino digital, para que pueda tomar decisiones sobre lo que desea hacer y cómo desea hacerlo.

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En los últimos cinco años, he visto cinco aparatos que ejemplifican a fondo estas cualidades.

iPod y iPhone de Apple: la verdadera genialidad de Steve Jobs es que entiende la experiencia total del usuario, desde el diseño del paquete hasta se supone que suceda la primera vez que presione el botón de encendido. Pocos dispositivos han sido tan innovadores como el iPod y el iPhone. El iPod creó casi por sí solo el mercado actual de medios digitales; el iPhone fue el primer dispositivo de bolsillo para hacer que navegar por la Web sin ataduras no solo fuera soportable sino también divertido. Claro, Apple ha tropezado a veces (problemas de batería, pantallas fácilmente rayadas, problemas de conexión 3G), pero en general, nadie más se acerca.

TiVo: hay muchos DVR decentes, pero ninguno puede seguir el ritmo de TiVo. La belleza de TiVo es que te devuelve todo el tiempo que solías perder viendo comerciales mientras esperas que aparezcan los programas. Utilizo TiVo Se-ries 2 ($ 150 más $ 13 por mes) para administrar contenido en mi red Wi-Fi. Por ejemplo, para reproducir una presentación de diapositivas de mi reciente viaje a Reykjavik, Islandia (sashimi de ballena, yum), uso TiVo para acceder a las fotos en mi computadora, y luego las visualizo en el televisor. También puedo acceder a música o video, ver el clima y el tráfico, y jugar juegos. Tendría dificultades para vivir sin mi TiVo.

iRobot Roomba: Esta aspiradora en forma de puck es tan linda que millones de propietarios de Roomba les han dado nombres de mascotas. El último modelo es el Roomba 570 ($ 430); incluso te habla cuando necesita ayuda. Roombas también hace un buen trabajo limpiando pisos. Dentro de unos años, los historiadores verán la presentación del Roomba como el día en que los robots llegaron a nuestras vidas para quedarse.

Sonos Sound System: este sistema inalámbrico hace que mover música digital en su casa sea muy fácil y continúa mejorando con modelos más pequeños y económicos como el Sonos Bundle 150. A $ 1000 por un kit básico de dos habitaciones, el Sonos 150 sigue siendo caro, pero su calidad de sonido supera fácilmente las alternativas más económicas.

Nintendo Wii: Olvida que es el primer sistema de juego que no tiene que ser un adolescente arrestado para disfrutar. El Wii ($ 249) trajo interfaces basadas en gestos a la corriente principal, logrando emular la experiencia de la vida real de una manera convincente sin gafas de realidad virtual o guantes. ¿También he mencionado que es muy divertido?

A medida que deambules por los pasillos esta temporada de vacaciones, harás bien en buscar un equipo que sea tan simple, innovador y convincente como estos cinco.

Ha sido un grandes cinco años. Gracias por leer. Ahora, hazme volar, Scotty.