¿Qué podría ganar Microsoft comprando Nook?

Hace más de un año, Microsoft invirtió $ 300 millones en el plan de Barnes & Noble para escindir su negocio Nook. En ese momento, el acuerdo prometía algunas posibilidades centradas en la tableta. ¿Podrían las tabletas Nook volcar Android a favor de Windows? ¿El catálogo de Nook sería parte de un dispositivo centrado en el entretenimiento como la aún mítica Xbox Surface?

Doce meses después, todo lo que Microsoft tiene que demostrar es que su inversión Nook es una aplicación de interfaz de usuario moderna de Windows 8, una aplicación que probablemente tendría aterrizó en la tienda de Windows de todos modos. Pero los nuevos informes sugieren que no ha agriado el gusto de Steve Ballmer y compañía por el spin-off de Barnes & Noble. De hecho, Microsoft puede tener planes aún más grandes para Nook.

TechCrunch recientemente se hizo con documentos internos que muestran que Microsoft está considerando una adquisición directa de Nook Media LLC por $ 1000 millones.

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¿Pero de qué serviría Microsoft para un negocio de libros electrónicos con problemas? Por $ 1 mil millones, esto tiene que ser más que una adquisición estratégica para mantener a Nook fuera de las manos de competidores como Google o Amazon.

Dispositivos y servicios y Nook, oh mi

El jefe de Microsoft Steve Ballmer dijo el pasado octubre la compañía estaba haciendo la transición a una compañía de "dispositivos y servicios".

Parece que el hardware Nook actualmente disponible no tiene mucho que ver con el supuesto trato. Los documentos vistos por Techcrunch dicen que los lectores electrónicos y las tabletas Nook se eliminarán gradualmente hacia el final del año fiscal 2014 de la compañía. Nook se transformaría entonces en una empresa puramente digital, distribuyendo sus aplicaciones y el catálogo de material de lectura sobre terceros. dispositivos. Que tiene sentido; mientras que las ventas de hardware de Nook se desplomaron durante las vacaciones, las ventas de contenido digital en realidad aumentaron un 13 por ciento.

Los rumores sobre el final del Nook salieron a la luz en febrero.

La venta de libros es definitivamente un servicio, por otro lado. Microsoft no es ajeno a la venta ambulante de contenido, con Xbox Music y Xbox Video ya disponibles en Windows 8 y Xbox 360. Millones de personas ya están invirtiendo en el ecosistema Nook.

"Parece que Microsoft [con su rumor Nook buy] está buscando una marca de socio de contenido que puedan usar para ayudar a desarrollar oportunidades de contenido más allá de las películas y la música que ofrecen hoy a través de Xbox Live ", dice Stephen Baker, vicepresidente de análisis de la industria de la firma de investigación de mercado NPD.

Añadiendo" digital imprimir "a música, video y juegos completaría las ofertas de entretenimiento de la compañía. Nook también podría convertirse en una aplicación predeterminada integrada en el software de Microsoft, y probablemente también se seguiría vendiendo en otras plataformas, como Android e iOS. Dejando a un lado la oficina, Microsoft ha mostrado su disposición a expandir su alcance a sistemas operativos competidores.

Educar en el mercado de la educación

Pero Nook es mucho más que novelas, biografías, revistas y cómics.

Nook también es un gran jugador en el emergente mercado de libros de texto digitales con productos como Nook Study, una aplicación de lectura de libros de texto para PC con Windows y Mac. Para Microsoft, Nook podría ser una parte de un juego mucho más grande en el mercado educativo. Los estudiantes, especialmente los universitarios, son un objetivo principal para nuevas PC con Windows y suscripciones a Office 365.

Una aplicación de libros de texto propiedad de Microsoft abre la oportunidad de crear nuevos dispositivos para el mercado educativo, como una tableta optimizada para leer libros de texto y trabajando con Office.

"Tiene sentido una tableta de 9 pulgadas que ejecute el sistema operativo móvil de Windows", escribió el analista de Gartner Allen Weiner en abril de 2012, poco después de que Barnes & Noble y Microsoft anunciaran su inversión inicial Nook. Weiner argumentó la popularidad de Office con los estudiantes para tomar notas (OneNote) y la creación de documentos (Word, Excel, PowerPoint), una tableta de 9 pulgadas fue una gran idea para los estudiantes.

Una pizarra de Surface centrada en Nook sería útil para escribir en el aula o leer en el dormitorio.

Weiner no estuvo disponible para hacer comentarios antes del tiempo de publicación, pero su argumento de un año todavía parece una razón de peso para que Microsoft se haga con Nook. En lugar de utilizar un "sistema operativo móvil Windows", como argumentó Weiner antes de Windows 8, es más realista pensar en una tableta que ejecute el sistema operativo principal de Microsoft. El factor de forma de 9 pulgadas tiene más sentido para el mercado de la educación que las miniplatas más modernas de 7 pulgadas en las que Microsoft y sus socios están trabajando.

Si solo quieres leer una novela o el último número de The Economist, entonces una pizarra de 7 pulgadas se adapta bien a tus propósitos. Pero cuando se trata de libros de texto con gráficos complicados, modelos, líneas de tiempo y otros gráficos, se necesita un área de superficie más grande si se les quiere dar sentido.

Podría probarse una superficie de 9 pulgadas, centrada en el rincón bastante convincente para los estudiantes que se dirigen a la escuela si el precio es correcto, especialmente si está impulsado por los próximos procesadores Bay Trail Atom de Intel. Au naturel para la lectura de libros de texto y Type Cover equipado para el aula, un Nook Surface podría tallar un nicho viable para el sombrío sistema operativo Windows RT.

Pero eso es toda especulación. Por ahora, si bien podemos decir que un matrimonio más profundo entre Microsoft y Nook está de hecho repleto de posibilidades intrigantes, la alianza ha logrado muy poco de lo que emocionarse hasta ahora.