Lo que la 'consola-ificación' de las PCs significa para los jugadores

Tradicionalmente, los jugadores se han segregado voluntariamente en dos campos: jugadores de consolas y jugadores de PC. La hostilidad entre las dos carreras es irracionalmente profunda, y rara es la del jugador que está dispuesto a proclamar lealtad a ambos lados. O eres parte de la Alianza o eres parte de la Horda.

Pero los tiempos están cambiando.

Convergencia es la palabra de moda del día, y está creciendo. cabeza a lo grande en el mundo de los videojuegos. Por un lado, la próxima consola PlayStation 4 tiene un núcleo sospechosamente similar a la computadora. Por otro lado, una ola de nuevas tecnologías está trayendo una experiencia notablemente similar a una consola para los juegos de PC. Las líneas comienzan a estar borrosas. ¡Sr. Miyamoto, derribe esa pared!

Las implicaciones de una red troncal de juegos compartida podrían abarcar toda una serie de artículos, pero este es PCWorld, no Game Informer. Como tal, limitaremos nuestro alcance de la siguiente manera: ¿Qué significa para usted este cambio de tecnología titánico, videojuego duro para PC?

Golpes difusos

Controlador de la PlayStation 4: No es tan complejo como un QWERTY completo teclado.

Las computadoras mantienen algunas ventajas cruciales sobre las consolas, incluida la personalización general y la complejidad del esquema de control, así como la ausencia de un guardián central de Nintendo para el ecosistema. Dicho esto, las consolas tienen una serie de ventajas sobre las PC de juegos, también. La mayoría giran en torno a su gran simplicidad.

"Enchufa una consola a su enchufe y televisor, y ya está listo", señaló el editor ejecutivo de TechHive Jason Cross mientras discutíamos el tema. "Cada juego funciona de la manera que se supone sin configuración. Lo enciendes y estás listo y funcionando en segundos. No puedes estropearlo. No puedes eliminar un archivo crítico. No hay ningún juego en el que su sistema no sea lo suficientemente bueno como para funcionar bien. "

Todos son puntos válidos, y los juegos para PC actualmente no ofrecen ninguno de los beneficios mencionados anteriormente. Pero puede ser pronto, gracias en gran medida a los esfuerzos de Valve y Nvidia.

Lo mejor de ambos mundos

Valve ya es un legendario desarrollador de juegos y maneja Steam, el principal servicio de distribución digital para juegos de PC. El lanzamiento a finales de 2012 del modo Imagen grande de Steam, que transforma la interfaz tradicional de Steam en una interfaz de 10 pies similar a YouTube Leanback, allanó el camino para jugar juegos fácilmente en su pantalla grande. Y, ahora, la próxima aventura de Steam Box de Valve es aún más portentosa para las llamadas consolas de PC.

El modo de imagen grande de Steam se hizo para ver HDTV.

La mayoría de los detalles siguen siendo nebulosos, pero el ideal de Steam Box alrededor de PC pequeñas y silenciosas diseñadas para encajar con su receptor, reproductor de Blu-ray y Xbox 360. Como Steam Box es más una serie de planos de certificación que cualquier otra cosa, muchos fabricantes podrán construirlos. Gabe Newell, de Valve, dice que las cajas Steam se dividirán en tres categorías:

Bueno . Una "buena" caja de Steam parece muy evocadora de la consola Ouya de Android. Con un costo de alrededor de $ 100, solo funcionaría para juegos web o móviles ocasionales. Newell también quiere que estas iteraciones "buenas" se dupliquen como decodificadores de juegos, transmitiendo juegos que se están ejecutando en PC más poderosas y tradicionales en su televisor.

Mejor -Valve reinará sobre el aprobado especificaciones en este nivel, y su propio Steam Box será de la variedad "Mejor". Estas "consolas" deberían costar alrededor de $ 300 (buena suerte con eso) y contienen CPU y procesadores gráficos lo suficientemente potentes para reproducir los títulos más recientes a velocidades de fotogramas sólidas. Como la mayoría de los televisores tienen una capacidad máxima de 720p o 1080p, eso no debería ser demasiado difícil de conseguir.

Mejor - Son muy estables y bulliciosos, representan el estado actual de los juegos de PC, sin ningún tamaño ni restricción de especificaciones. Si los fabricantes se molestan en obtener una certificación para esta clase de máquina, es probable que sean Steam Boxes solo de nombre en lugar de alternativas viables de sala de estar.

Tener el modo de imagen grande, un punto de precio aproximado de $ 300 y un plan de certificación de Steam Box contribuirán en gran medida a llevar los juegos de PC a la sala de estar. El precio es especialmente notable.

"Si sale con una PC que va a ser el doble de dinero que una consola de juegos típica, creo que va a ser muy difícil ganar cuota de mercado, sin importar qué tan poderoso es el hardware o cuántos juegos tienes disponibles ", dice Lewis Ward, un analista de investigación centrado en los juegos en IDC.

Todo eso dicho, un par de soluciones de la marca GeForce de Nvidia, una compañía que también está buscando crackear la sala de estar con su computadora de mano Project SHIELD: podría hacer aún más para consolar a las PC al mantenerlo simple, estúpido.

Simulaciones optimizadas en la nube

El mantenimiento del controlador y la optimización de configuraciones han sido dos de los mayores problemas en juegos de PC. En pocas palabras, asegurarse de que tus juegos funcionen tan dulcemente como sea posible es un dolor de cabeza. La incipiente Experiencia GeForce de Nvidia cambia eso.

El software conectado a la nube hace sonar los servidores de Nvidia para verificar automáticamente las actualizaciones de los controladores-¡aleluya! Pero, lo que es más importante, también escanea la configuración de hardware de su PC y luego la compara con la base de datos de fuentes múltiples de Nvidia para optimizar inteligentemente la configuración de gráficos en sus juegos. Has leído bien: con GeForce Experience, nunca más tendrás que atravesar tediosas opciones de teselación para obtener tasas de fotogramas superiores de nuevo.

GeForce GRID de NvidiaNvidia puede ofrecer una experiencia de juego de PC completa en cualquier dispositivo conectado, incluidos smart TV.

Al menos, esa es la teoría. GeForce Experience sigue recibiendo sus ventajas. La tecnología actualmente funciona con solo un número limitado de títulos y las últimas tres generaciones de tarjetas gráficas de Nvidia, por lo que pasará un tiempo hasta que tengamos una idea de todo su potencial.

Otra iniciativa de Nvidia podría negar la necesidad de GeForce Experience enteramente. GeForce GRID de Nvidia promete un potencial de juego en la nube mucho mayor que los de antepasados ​​como OnLive y Gaikai. La capacidad de jugar de forma sencilla y sin problemas en cualquier pieza de hardware -consola, tableta, PC, TV inteligente, cualquiera que sea -es el Santo Grial de los juegos. Nvidia tendrá que conquistar el ancho de banda y las preocupaciones de latencia para que GRID despegue, sin embargo, así como probar que en realidad hay demanda de los consumidores por los juegos en la nube, algo que OnLive, por desgracia, aún tiene que hacer.

Debajo del capó

Sin embargo, el mayor efecto en los juegos para PC podría no tener nada que ver con el hecho de que las computadoras se vuelvan más eficientes o aparezcan en la sala de estar. En cambio, la mayor conmoción para sacudir el ecosistema de juegos de PC puede provenir de la mayor informatización de las consolas. Como ya hemos discutido en profundidad, la próxima consola PlayStation 4 de Sony incluye una APU AMD de ocho núcleos en su corazón, y la de Microsoft se dice que la próxima Xbox 720 (a falta de un mejor nombre) tiene un chip similar. Si eso es cierto, todas las consolas principales compartirán la misma red troncal x86 que las PC tradicionales.

Eso podría ser bueno o podría ser malo. Teóricamente, el cambio podría poner fin a los puertos de consola de mala calidad, ya que los desarrolladores utilizarán las mismas herramientas básicas para crear juegos de consola y de computadora por igual. El hardware de AMD puede disfrutar de una gran popularidad ya que muchos juegos nuevos están optimizados para las APU en el núcleo de las consolas. Diablos, uno podría incluso imaginar una proliferación de juegos diseñados para una experiencia compartida de múltiples jugadores en múltiples plataformas, como el reciente juego

Calaveras del Shogun. MicrosoftIs 'Skulls of the Shogun' una plantilla para el ¿Juego para PC del futuro?

"Creo que lo que vamos a ver es una convergencia de juegos de PC triples A, 3D y juegos de consolas triples A, 3D, de modo que se lanzarán más juegos en múltiples plataformas hacia adelante ", dice Ward de IDC. "El back-end se parecerá más al desarrollo de juegos de PC. La conversión de un juego al formato ejecutable correcto o una interfaz de usuario específica será relativamente fácil, por lo que tendrá sentido lanzar títulos en tantas plataformas como sea posible ".

Uno también podría imaginar algunos escenarios de pesadilla relacionados con eso. ¿Qué ocurre si, por ejemplo, más juegos para PC comienzan a tener interfaces optimizadas (lectura: simplificadas) para una portabilidad más fácil de la consola? ¿O qué hay de la posibilidad de que los gráficos derretidos se vuelvan menos melódicos en futuras generaciones de software a medida que se construyen más juegos con el hardware de la consola?

Ward dice que no se preocupe, precisamente porque los éxitos de taquilla de Crysis 3 una rareza.

"Hay un montón de computadoras portátiles y de escritorio de juegos de gama baja que no son ni mucho menos tan poderosas como las consolas o las PC de juegos de gama alta", dice. "Así que ya tienes una gama de computadoras que han estado ahí por cinco años o más, con una amplia gama de capacidades técnicas, y los desarrolladores y editores de juegos ya intentan alcanzar un punto óptimo en la base de usuarios activos.

"La mayoría de los desarrolladores ya no alcanzan el techo real [de la tecnología de juegos para PC], ya que limitará intrínsecamente su mercado", dice Ward

Un posible resultado de una red troncal x86 compartida: más cross -plastform Mass Effect, menos poder optimizado para PC Crysis 3.

Traté de contactar a varios desarrolladores de juegos multiplataforma -desde la más grande de las grandes compañías hasta los chicos más populares- para tener una idea de su perspectiva, pero nadie hablaría en el registro. Las pocas personas a las que logré conectarme me enloquecieron una vez que se dieron cuenta de la esencia de mis preguntas.

"Preferiríamos no participar en esta entrevista en particular porque la transición de la consola es un tema tan candente y "En general, adoptamos un enfoque de esperar y ver", me dijo un desarrollador independiente de grandes nombres. "No nos gusta especular sobre esto, aunque nos parece muy, muy interesante y creo que ha hecho muchas preguntas importantes aquí".

Vaya, gracias. Todos los demás desarrolladores dijeron algo similar (se complementa con mi estilo de presentación de informes).

No hoy, no mañana, pero un día

Estamos tambaleando al borde de un nuevo mañana para los juegos de PC. Todas estas tecnologías todavía están en pañales, pero es obvio que está llegando un tipo de convergencia

. Las computadoras sin duda liderarán la vanguardia de los juegos de rendimiento en los próximos años, a nivel tecnológico, pero ¿eso importará si los juegos están diseñados para una portabilidad de plataforma ubicua? ¿Qué depara el futuro? Incluso las personas que hacen juegos no conocen las respuestas a estas preguntas.

Las consolas, las PC y las tabletas de bombeo de píxeles como el Razer Edge manejan cada una de forma tan diferente que la convergencia en toda regla parece difícil

alguna vez imagina. No obstante, las semillas subyacentes para al menos un tipo básico de unificación se están estableciendo en este momento. Algún día -no hoy, no mañana, pero algún día -la pared divisoria se derrumbará, y los fanáticos de la PC y los fanáticos de la consola no tendrán más remedio que dejar sus horcas y antorchas y llamarse simplemente jugadores. En ese día, todos seremos parte de la Horda.