La nueva plataforma de fuentes W3C

La publicación en la web continúa desafiando a la página impresa como el principal medio para compartir texto, en un aspecto todavía está muy por detrás de la tecnología de 500 años de Johannes Gutenberg: los desarrolladores web tienen una selección de fuentes relativamente miserable. Ahora el organismo de estándares para la Web espera traer en línea la rica variedad de estilos de letra largamente disponibles para imprimir.

El Grupo de Trabajo de Fuentes Web del World Wide Web Consortium ha lanzado la versión 1.0 del The Web Open File Format (WOFF). Este formato proporcionará una plataforma para proveedores de fuentes abiertas y comerciales para hacer que sus creaciones estén fácilmente disponibles en la Web, de acuerdo con el líder de actividades de fuentes del W3C, Chris Lilley.

"En impresión, los editores usan muchas fuentes todo el tiempo Y hay un mecanismo para eso: pueden obtener una fuente de un cliente en particular y usarla en sus computadoras ", dijo Lilley. "Y cuando los diseñadores ingresan a la Web, se sorprenden cuando descubren que no pueden hacer eso".

Hoy en día, la gran mayoría del texto que se procesa en la Web es renderizado por los navegadores en un pequeño número de tipos de letra, la mayoría provistos a la Web por Microsoft, como Arial, Verdana y Times New Roman. (Typographically hablando, el tipo de letra del término refiere a una interpretación estilística de cada letra en un alfabeto, mientras que la fuente refiere a una representación específica de estas letras).

Esta colección es solamente un pequeño subconjunto de la amplia gama de tipos de letra disponibles para los medios impresos, sin embargo. Diversas iniciativas, la mayoría confinadas a navegadores específicos, han intentado expandir la paleta de fuentes, pero no han podido despegar, debido a la cantidad de trabajo que requieren de parte de los desarrolladores web.

WOFF es un intento de proporcionar una plataforma para fuentes que pueden ser usadas fácilmente por todos los navegadores.

WOFF es en realidad una tecnología de compresión. Un propietario de fuente puede empaquetar una fuente en un contenedor WOFF y publicarlo en la Web. Un navegador, cuando debe representar una página que requiere la fuente, puede descargar el paquete de fuente, descomprimir la fuente y usarla para representar el texto. La página especifica la fuente necesaria con una declaración basada en Hojas de Estilo en Cascada (CSS).

La Fundación Mozilla proporciona una página de ejemplo que permite al espectador comparar fuentes ya empaquetadas en la mayoría de los navegadores con una fuente descargable disponible recientemente basada en WOFF. el Charis SIL Compact (que tiene un tamaño de megabyte, o 80 kilobytes para el subconjunto necesario para el texto). La página de Mozilla permite al espectador ver qué tan rápido se cargan las fuentes, así como ver las mejoras estilísticas. En la versión original, la página utilizaba una serie de pequeñas imágenes para representar aquellas letras que el navegador no podía representar por sí mismo: el texto está en los idiomas Ewe y Adja africanos. Esta técnica de usar imágenes para letras reduce la velocidad del tiempo de carga de la página, otorga a la página una letra incoherente y hace que los contenidos sean menos explotables para los motores de búsqueda, dijo Lilley.

Los principales fabricantes de navegadores están incorporando, o están considerando incorporar, WOFF en sus productos, incluidos Apple, Google, Mozilla, Microsoft y Opera. Mozilla ha comenzado a apoyar WOFF con la versión 3.6 del navegador Firefox.

Los desarrolladores detrás del editor de fuentes de código abierto, Fontforge también están agregando soporte WOFF a su software.

Además de enriquecer potencialmente la creatividad de los diseñadores web, el El estándar WOFF también intenta acomodarse a los intereses comerciales de los desarrolladores de fuentes o fundiciones de fuentes, como se les llama frecuentemente.

Tradicionalmente, las fuentes que se podían comprar para uso web solían cargarse con software de gestión de derechos digitales (DRM) para evitar otras sitios desde el uso de la fuente sin pago. DRM, sin embargo, resultó ser un dolor de cabeza para administrar para los proveedores comerciales, dijo Lilley. Si bien WOFF no impide el uso no remunerado de fuentes comerciales, sí permite a las fundiciones de fuentes identificar fácilmente qué sitios están utilizando sus fuentes sin su permiso, gracias a la naturaleza transparente de CSS.

"Resulta que las fundiciones no querían DRM. En términos legales, solo querían que fuera un poco más difícil [para los desarrolladores web] infringir accidentalmente", dijo Lilley. A cambio de no usar DRM, los productores de fuentes tendrán una plataforma más amplia en la que pueden vender sus productos, argumentó Lilley. "Tener un formato efectivo significa que puede comprar [fácilmente] una licencia web para una fuente", dijo.

Joab Jackson cubre software empresarial y noticias de última hora sobre tecnología general para The IDG News Service. Sigue a Joab en Twitter en @Joab_Jackson. La dirección de correo electrónico de Joab es [email protected]