Wall Street Beat: Salesforce, HP y M & A en la mira

Salesforce.com causó inquietud a los inversionistas de TI esta semana, aunque anunció resultados récord en el segundo trimestre, mientras que la estrella de Hewlett-Packard brilló nuevamente a pesar de informar una desaceleración en su negocio de impresión.

Los resultados de ganancias de las compañías apuntan a una lección clave aprendida en la actual recesión económica de EE. UU.: las empresas globales y diversificadas tienden a tener éxito y captar el apoyo de los inversores de TI.

Los ingresos en Salesforce aumentaron un 49 por ciento respecto al mismo trimestre del año anterior, a US $ 263.1 millones, superando la estimación de consenso de los analistas de $ 260.6 millones, según Thomson Reuters. El ingreso neto saltó a $ 10 millones, o $ 0.08 por acción, de $ 3.74 millones.

Salesforce a menudo es visto como un referente para el mercado SaaS (software como servicio), ya que fue una de las primeras compañías en saltar en el software alojado, y ahora afirma ser el primero en alcanzar una tasa anual de ingresos de $ 1 mil millones. Mientras que los resultados trimestrales fueron fuertes, los inversores están reaccionando mal ante el anuncio de ganancias.

Las acciones de Salesforce cayeron en picada el jueves, disminuyendo $ 11.59 a $ 53.74 al final de la tarde.

Los ingresos netos de Salesforce no alcanzaron las expectativas de $ 0.01 Thomson Reuters. Pero lo más preocupante fue la cifra de ingresos diferidos de la compañía, que creció solo un 2 por ciento, secuencialmente, en el trimestre, en comparación con el 9 por ciento o 10 por ciento que es típico de la compañía. Este declive sugiere que las reservas se están desacelerando y provocó que el analista Mark Murphy de Piper Jaffray rebaje su calificación en Salesforce a "neutral" de "comprar".

La mayoría de los clientes de Salesforce están en el mercado de pequeñas y medianas empresas de EE. UU. - Precisamente el tipo de empresas que han sido golpeadas negativamente por la crisis en los Estados Unidos. Además, Oracle y Microsoft están incrementando los esfuerzos de software alojado, ejerciendo presión adicional sobre Salesforce.

Además, la adquisición de $ 31.5 millones por parte de Salesforce de la tecnología de centros de llamadas para diluir las ganancias. Salesforce figura en la lista corta de compañías de analistas con potencial para ser adquiridas. En un informe del sector de software esta semana, Citigroup dijo: "Los compradores con balances sólidos están buscando activamente candidatos de consolidación". Incluyó a Salesforce en su lista de "posibles objetivos con franquicias dominantes en sus respectivos mercados o activos atractivos".

Mientras tanto, HP, que informó los resultados trimestrales el martes, sigue siendo un favorito del mercado. Una aceleración de la velocidad en la impresión de ganancias y las perspectivas de absorción de la empresa de servicios EDS -que será una empresa compleja- no parece molestar en absoluto a los inversores. Las acciones de HP subieron $ 2,47 para cerrar a $ 46,16 el miércoles y continuaron subiendo el jueves. Los ingresos del trimestre de julio aumentaron un 10 por ciento a $ 28 mil millones en el trimestre, mientras que los ingresos netos aumentaron un 20 por ciento a $ 2,5 mil millones o $ 0,80 por acción. Los ingresos y las ventas superan las previsiones de los analistas. Aunque el crecimiento de los ingresos de su división clave de impresión se desaceleró solo un 3 por ciento para el trimestre, y las ventas de impresoras comerciales cayeron un 5 por ciento, las ventas de su unidad de software aumentaron un 29 por ciento. El software ha sido tradicionalmente un punto débil para HP. Una división de software de rápido crecimiento combinada con un brazo de servicios fortalecido solo servirá para reforzar la posición de HP como el mayor proveedor de tecnología del mundo.

En el frente macroeconómico, la gran noticia de HP fue que las ventas fuera de EE. UU. Impulsaron el crecimiento: HP obtuvo el 68 por ciento de sus ingresos fuera de los EE. UU., Mientras que el crecimiento fue excepcionalmente alto en los llamados mercados BRIC en desarrollo: Brasil, Rusia, China e India. A pesar de las preocupaciones sobre la desaceleración en Estados Unidos, la desaceleración no no parece estar afectando al sector tecnológico tan mal como otras áreas de la economía. "La desaceleración económica liderada por Estados Unidos no muestra signos de causar una recesión en el gasto de TI", dijo Jim Tully, vicepresidente de Gartner, en un pronóstico emitido esta semana. La consultora dijo que el gasto mundial en TI superará los $ 3.4 billones en 2008, un aumento del 8 por ciento desde 2007. Aunque gran parte de ese crecimiento se debe a la disminución del valor del dólar, los fundamentos del sector siguen siendo sólidos. "Las regiones emergentes, el reemplazo de sistemas obsoletos y algunos cambios tecnológicos están impulsando el crecimiento", dijo Tully.