Wall Street Beat: Mixed News Roils Tech Sector

Los resultados financieros de Cisco capturaron la esencia de lo que está sucediendo en los mercados tecnológicos en estos días: Sí, las ganancias y las ventas en su mayor parte están aumentando, pero la recuperación puede no ser tan fuerte como se esperaba y la segunda mitad del año podría ser más débil de lo esperado.

Como resultado de la inquietud sobre los próximos trimestres, el impulso que los informes financieros de la compañía de tecnología dieron a los precios de las acciones el mes pasado ha desaparecido. El sector tecnológico, que durante el primer trimestre ayudó a impulsar los mercados hacia la recuperación, el jueves llevó a los mercados a su tercer día consecutivo de pérdidas. Las acciones de un puñado de computadoras y proveedores relacionados con TI, incluidos Hewlett-Packard, McAfee y Applied Materials, alcanzaron mínimos de 52 semanas. Los precios de las acciones de las compañías de computación en el mercado de Nasdaq, con tecnología avanzada, cayeron un 2,18 por ciento en el año.

A primera vista, las cifras de Cisco se vieron muy bien. El ingreso neto para el período de tres meses que finalizó en julio fue de US $ 1.900 millones, un 74 por ciento más que el año anterior y ligeramente superando las expectativas de los analistas. Los ingresos subieron un saludable 11 por ciento, a $ 40 mil millones, pero cayeron levemente por debajo de las expectativas.

Normalmente, el ligero error en los ingresos habría causado solo una pequeña onda, pero estos no son tiempos normales. Los observadores del mercado han estado dando gran peso a las cifras de ventas en estos días. Si bien las empresas pueden aumentar las ganancias reduciendo los costos, en última instancia necesitan aumentar las ventas para crecer. En tiempos de incertidumbre como estos, cada pequeña falla de una empresa importante causa una reacción importante en los mercados.

"Estamos viendo una gran cantidad de señales mixtas", dijo Chambers en la conferencia telefónica de la compañía el miércoles. "La economía sigue siendo el comodín en la mente de las personas". Cisco cerró el jueves a $ 21.36, $ 2.37 o casi un 10 por ciento.

También el miércoles, Gartner emitió un pronóstico mejorado sobre el gasto de TI en empresas a nivel mundial. La buena noticia es que la compañía espera que los gastos aumenten un 2,9 por ciento en 2010 y superen los $ 2,4 billones, después de una disminución del 5,9 por ciento en 2009. Las malas noticias: el pronóstico se ha reducido desde el 4,1 por ciento de crecimiento previsto por Gartner este año, dijo Kenneth Brant, director de investigación de la compañía.

"La conclusión es que los proveedores de tecnología deben estar preparados para el peor de los casos, donde los mercados comerciales de TI se estancan y los gobiernos adoptan programas de austeridad fiscal", dijo Brant en el informe.

El sector de chips también produjo noticias mixtas esta semana. Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), una de las mayores fundiciones de semiconductores del mundo, dijo el martes que sus ingresos del segundo trimestre aumentaron un 8,4 por ciento respecto del mismo período del año anterior, a $ 381,1 millones, mientras que el flujo neto de operaciones aumentó a $ 167,5 millones de $ 153.3 millones.

Pero el gigante de los chips Intel fue golpeado el martes con una rebaja por parte de Baird, y las estimaciones del tercer trimestre fueron recortadas por varias otras firmas de analistas. El problema, dijeron los analistas, fue que las primeras noticias de los informes de Asia indicaban que agosto había comenzado lentamente las ventas de PC y que los inventarios de chips de memoria se estaban acumulando.

Mientras tanto, las ventas de teléfonos inteligentes siguen siendo fuertes, pero la competencia se ha atenuado precios y, por lo tanto, ingresos para los vendedores.

Las ventas globales de dispositivos móviles a usuarios finales totalizaron 325,6 millones de unidades en el segundo trimestre de 2010, un aumento del 13,8 por ciento con respecto al mismo período de 2009, según un informe de Gartner. Las ventas de teléfonos inteligentes a usuarios finales representaron el 19 por ciento de las ventas mundiales de dispositivos móviles, un aumento del 50,5 por ciento desde el segundo trimestre de 2009.

"Aunque el mercado de dispositivos de comunicaciones móviles mostró un crecimiento de dos dígitos este trimestre, el promedio los precios de venta (ASP) fueron más bajos de lo esperado y los márgenes cayeron ", dijo en el informe Carolina Milanesi, vicepresidenta de investigación de Gartner.

Las noticias mixtas también pesaron sobre el cuadro económico más grande esta semana. Las ventas de dispositivos electrónicos y electrodomésticos en los EE. UU. Para septiembre y octubre aumentarán un 5 por ciento en comparación con el año pasado, según un pronóstico publicado el jueves por el gurú de datos de IBM Michael Haydock. A pesar de la tasa de desempleo de casi el 10 por ciento, "la electrónica ha tomado una mayor parte del ingreso disponible de la gente", dijo Haydock en una entrevista. "La idea de estar conectado es más importante y está asumiendo otras cosas en las que la gente puede gastar su dinero".

Sin embargo, un informe de la Reserva Federal de EE. UU. Dijo que el gasto de los hogares seguía restringido por el alto desempleo.

Por ahora, está claro que hasta que se aclare el panorama macroeconómico, incluso un crecimiento de dos dígitos en las ganancias de los proveedores no será suficiente para calmar la mente de los inversionistas sobre el sector tecnológico. Esté preparado para otro cuarto de agitación, al menos.