Grupo UWB Manos libres a USB inalámbrico, Bluetooth

WiMedia Alliance, el grupo de la industria organizado para impulsar la tecnología UWB (banda ultra ancha), se disolverá cuando termine de transferir su tecnología a otras dos organizaciones de red de área personal.

UWB está diseñada como una red de área personal para transferencias de datos de alta velocidad, especialmente contenido multimedia, entre dispositivos a corta distancia. Tiene una velocidad de señalización de 480 Mb por segundo (Mbps), con un rendimiento en el mundo real que oscila entre 50 Mbps y 300 Mbps, según WiMedia Alliance. WiMedia se formó en 2002 para promover la adopción de la tecnología y garantizar la interoperabilidad entre los productos que la usan.

La tecnología puede reducir el desorden de cables y permitir transferencias rápidas y sencillas de archivos multimedia grandes entre computadoras, productos electrónicos de consumo como televisores, y dispositivos de mano, de acuerdo con el presidente de WiMedia, Stephen Wood.

Aunque UWB se convirtió en la base de Wireless USB y Bluetooth SIG (Special Interest Group) todavía está estudiando la tecnología como base para una futura especificación, no ha tomado el mundos caseros o empresariales por sorpresa. El Foro de implementadores de USB inalámbrico, que está afiliado a los patrocinadores de USB con cable, enumera 114 productos o conjuntos de productos con USB inalámbrico, incluidos los portátiles de Lenovo y Fujitsu. En comparación, el Wi-Fi está disponible en casi todas las computadoras portátiles y en un porcentaje cada vez mayor de teléfonos inteligentes.

El USB inalámbrico aún está en pañales como producto comercial, dijo Wood.

WiMedia ha llegado a acuerdos para transferir tecnología a ambos Wireless USB Implementers Forum y Bluetooth SIG, y cesará sus operaciones después de que complete esas transferencias, dijo Wood.

Ahora que esos grupos han adoptado el sistema para usarlo con sus especificaciones, WiMedia ya no es necesario, dijo Wood. Tener una sola organización para finalizar la especificación UWB ayudó a garantizar un estándar que tanto el USB inalámbrico como el Bluetooth podrían usar, evitando interferencias o conflictos, según Wood. El grupo también logró una aprobación más generalizada para el uso de UWB, que ahora es legal en varias frecuencias en EE. UU., Europa, Japón y Corea del Sur.

Pero los analistas de la industria dijeron que UWB nunca ganó mucha tracción por una variedad de razones.

"Si UWB fuera exitoso, la WiMedia Alliance no cerraría sus puertas", dijo el analista de In-Stat Brian O'Rourke.

La tecnología está frenada tanto por el precio relativamente alto como por la falta de usos urgentes, O'Rourke dijo. Debido a que los chips UWB no se envían en los mismos tipos de Wi-Fi o Bluetooth, siguen siendo más caros y hay una prima para los productos que incluyen UWB. Un uso típico podría implicar la conexión de una impresora a una PC desde una oficina en casa, dijo. Pero el número de personas que necesitan hacer eso es relativamente pequeño, y el costo adicional de una impresora USB inalámbrica o una red adicional limita el atractivo, dijo O'Rourke.

Los chips UWB cuestan entre $ 6 y $ 7 y necesitan caer alrededor de otros $ 1.50 antes de comenzar a vender en volúmenes más altos, dijo WiMedia's Wood.

Las nubes se han estado reuniendo en el horizonte de UWB por algún tiempo. El Bluetooth SIG se convirtió en IEEE 802.11 como la base de su estándar Bluetooth 3.0, que llegará en abril. Texas Instruments se retiró de WiMedia el año pasado e Intel dejó de desarrollar su propio silicio UWB. También el año pasado, Sony introdujo otra tecnología de corto alcance y baja potencia llamada TransferJet, que ha sido adoptada por varias compañías de electrónica de consumo.

La tecnología no es el problema con UWB, que es mucho más rápido que Wi-Fi y consume mucho menos potencia, dijo O'Rourke de In-Stat. Pero, si bien los usos de gran ancho de banda como capturar un programa de televisión de un grabador de video digital para ver en el camino son interesantes, no venderán muchos productos, dijo O'Rourke.

"Muchos de sus escenarios son realmente futuros -basado. No están en el aquí y ahora ", dijo.

El analista de Gartner Ken Dulaney fue más directo.

"Es genial que WiMedia Alliance se haya rendido", escribió Dulaney en una entrevista por correo electrónico. "Pudieron haber intentado una y otra vez hacer que esto funcionara, tomando una gran cantidad de dinero de usuarios desprevenidos en el proceso. Ojalá más proveedores lo dejen de lado cuando sea apropiado".

Para un caso de uso común, las transferencias entre PC y teléfonos celulares, Wi-Fi tomará el relevo, dijo.