Uso de una multitud para solucionar problemas en la Web

sucedió a los usuarios de Gmail el martes por la mañana; le sucede a todos: intenta visitar un sitio web y recibe un mensaje de error. ¿Por qué? ¿Es usted el único que no puede salir?

Un nuevo sitio web, llamado Herdict Web, puede tener algunas respuestas para usted. Herdict permite a los usuarios compartir datos en sitios web para crear una imagen global de los sitios a los que se puede llegar y de dónde no.

Es una creación de Jonathan Zittrain, profesor de derecho de la Universidad de Harvard, quien dijo que comenzó a pensar en la idea en 2002 mientras investigaba la censura de Internet en países como China y Arabia Saudita. Debido a que Internet está tan descentralizado, nunca ha habido una buena forma de rastrear qué sitios están mal para quién. Los sitios pueden aparecer fuera de línea por varias razones: podría deberse a un error de red temporal en un ISP (proveedor de servicios de Internet), el sitio web en sí mismo podría ser desconectado, o incluso podría ser censurado por un gobierno nacional.

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El año pasado, Zittrain fue coautor de un libro, llamado Acceso denegado, que trazó gran parte de la censura de Internet. Pero cuando se publicó el libro cuidadosamente investigado, sus datos tenían un año de antigüedad. "Estaba ansioso por complementar lo que ya estábamos haciendo con una sensación de monitoreo e informes en tiempo real", dijo en una entrevista el jueves. "Podría agregar … informes y usar esos informes para invitar a otros a probar. Antes de que se dé cuenta, comenzaría a tener un mapa de lo que es inaccesible y dónde".

Eso es exactamente lo que pretende hacer Herdict. Los internautas pueden visitar el sitio para obtener información sobre si ciertos sitios web están en línea en partes específicas del mundo, y pueden enviar fácilmente datos en sitios que pueden o no funcionar para ellos. También hay un complemento de Herdict para Firefox e Internet Explorer que permite a los usuarios informar anónimamente cómo funcionan los sitios a la base de datos central de Herdict. Zittrain se reunirá con desarrolladores de Mozilla el viernes y dice que estaría "encantado" de verlo convertirse en parte del navegador básico de Firefox.

Herdict también tiene una mezcla con Google Maps que le permite ver qué sitios están siendo actualmente informado como inaccesible en qué partes del mundo. El jueves, un sitio llamado Getmearound.net, diseñado para eludir el software corporativo de seguimiento de la web, fue ampliamente informado fuera de línea.

Zittrain también está en las primeras etapas de probar otro proyecto, llamado Herdict PC, que compilará el mismo tipo de información sobre los programas que los usuarios están instalando en la Web. La idea es utilizar el mismo tipo de técnicas de recopilación de datos de fuentes múltiples para ver qué tan bien funcionan las PC en comparación con otras y para hacerse una idea de si las computadoras han sido infectadas por un programa malicioso.

Lanzado el miércoles, Herdict Web aún no tiene muchos usuarios, pero Zittrain dice que "la masa crítica de solo unos pocos miles generará datos útiles".

El proyecto podría usarse para rastrear la censura de Internet, pero podría ser igualmente útil en rastrear qué páginas están siendo eliminadas por los operadores del sitio web o bloqueadas dentro de las empresas, dijo Zittrain. "Puede resultar que esto se convierta en una herramienta realmente útil para rastrear solicitudes de eliminación en videos de YouTube".