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El superintendente escolar que investiga a un ex empleado que ejecutó el programa SETI @ home en las computadoras de la escuela no entiende cómo La tecnología funciona o el proyecto es respetado, dicen los expertos en el campo de la tecnología.
Algunos también dicen que sus estimaciones sobre cuánto dinero costará este incidente al distrito escolar suenan exageradas.
Superintendente Denise Birdwell en Higley, Arizona, anunció recientemente que el director de TI del distrito escolar, Brad Niesluchowski, renunció luego de que el distrito descubriera que había instalado software para el proyecto SETI @ home en las computadoras del distrito escolar.
Comenzó en 1, SETI @ home fue uno de las primeras iniciativas para aprovechar el tiempo de computación no utilizado en computadoras personales de todo el mundo, esencialmente creando una supercomputadora distribuida. La potencia de cálculo se utiliza para analizar grandes cantidades de datos generados a partir de radiotelescopios. El programa está buscando señales de radio de ancho de banda estrecho, que no se sabe que ocurran naturalmente y que puedan ofrecer evidencia de vida extraterrestre.
Birdwell descartó el programa como uno sin ningún valor educativo. "Apoyamos la investigación educativa y sin duda habríamos apoyado la investigación del cáncer, sin embargo, como institución educativa no podemos apoyar la búsqueda de ET", dijo Birdwell en una conferencia de prensa, parte de la cual se incluyó en un video de noticias en línea.
"No estoy de acuerdo con esa cita", dijo David Gedye, ahora gerente de grupo de Live Labs de Microsoft y el fundador del proyecto SETI @ home. "Esto es ciencia real. Claro, es la ciencia lo que cautiva al público, es exactamente por eso que SETI fue el primero y el más exitoso de estos proyectos voluntarios", dijo.
Los voluntarios de SETI @ home no son las únicas personas interesadas en examinando señales de radio desde el espacio, notó. Los principales científicos de todo el mundo analizan datos de radioastronomía en busca de algo que actualmente no se entiende, dijo. "Están generando grandes resultados científicos como un subproducto de la búsqueda de señales que no se esperan. Eso es ciencia real", dijo.
Paul Allen, cofundador de Microsoft, ha gastado decenas de millones de dólares en la construcción Allen Telescope Array, un grupo de satélites utilizados en proyectos de radioastronomía y la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
Este año, la conferencia de alto perfil Technology, Entertainment, Design (TED) otorgó a Jill Tarter uno de sus tres premios de $ 100,000., un astrónomo trabajando en un esfuerzo de colaboración como SETI @ home.
Además, el software BOINC desarrollado para apoyar el proyecto SETI ahora cuenta con el apoyo de la National Science Foundation y se utiliza para ejecutar proyectos de computación distribuida voluntaria en la lucha contra la malaria y el calentamiento, entre otros.
"Estoy decepcionado de que esto se esté descartando como no digno porque hicimos grandes esfuerzos para asegurarnos de que la ciencia detrás de eso fuera fuerte", dijo Gedye.
Otra tecnología conocida t quien no está directamente involucrado en el proyecto también es crítico con los comentarios de Birdwell. "Desafortunadamente, dice mucho sobre las personas que teóricamente están educando a nuestros hijos", dijo Dave Farber, distinguido profesor de ciencias de la computación y políticas públicas en la escuela de ciencias de la computación en Carnegie Mellon.
Una posible ventaja del caso Niesluchowski es que podría atraer a más personas para investigar el programa SETI y potencialmente involucrarse, dijo. Farber no espera que la situación desaliente a las personas que ya están involucradas en el proyecto. "Cualquiera que vaya a dirigir SETI probablemente ya sepa lo suficiente sobre este campo como para quedarse estupefacto" ante la atención negativa que está recibiendo la situación, dijo.
Independientemente de los méritos del programa, la mayoría de los expertos coinciden en que Niesluchowski puede haber estado violando las reglas de su empleador ejecutando el programa en las computadoras de la escuela.
El abogado de Niesluchowski no respondió a una solicitud de comentarios.
El actual jefe del proyecto SETI @ home dijo que se advierte a los participantes que no utilicen las computadoras de los empleados. "Los proyectos informáticos voluntarios (y el instalador BOINC) tienen severas advertencias sobre el hecho de no usar computadoras sin permiso", dijo David Anderson, director del proyecto SETI @ home. "Es desafortunado que NEZ haya elegido ignorar estas advertencias. Afortunadamente, este ejemplo disuadirá a otros de hacer algo como esto". NEZ es el nombre que Niesluchowski, uno de los voluntarios SETI mejor clasificados en registro, usa en línea.
Aún así, los expertos debaten cuánto dinero el funcionamiento del programa en las computadoras le costó al distrito.
Birdwell no respondió a un petición de comentario. Los informes de prensa la citan diciendo durante la conferencia de prensa que ejecutar el programa le ha costado al distrito US $ 1 millón en energía y piezas de repuesto.
Si el distrito escolar tenía 2000 computadoras, con o sin el software SETI @ home, - Durante 10 años, todos los días, el costo de la electricidad podría llegar a casi $ 1 millón, según cifras de Anderson, aunque la cantidad depende del costo de la electricidad, el modelo de la computadora y factores tales como si el monitor también se deja encendido.. Algunos informes de noticias dicen que hasta 5.000 computadoras en el distrito tenían el software.
"Si configura el software para computar en segundo plano mientras usa la computadora, y configura su computadora para entrar en un modo de bajo consumo de energía. cuando no lo está usando, el costo es algo así como $ 1 / mes ", dijo Anderson. "Muchas personas (actualmente alrededor de 500,000) creen que esta es una buena forma de apoyar la investigación en áreas como descubrimiento de fármacos, epidemiología, investigación del cambio climático, ayudar a diseñar el acelerador LHC en el CERN y, sí, buscar signos de vida extraterrestre".
Un informe de noticias dijo que el distrito tuvo que reemplazar los procesadores de la computadora debido a su uso las 24 horas, pero los expertos dicen que usar una computadora todo el día es realmente más fácil para el procesador. "La mayoría de los consejos que se dan en las computadoras hoy en día es que no los apaguen", dijo Farber. El uso y desgaste de la electrónica es mayor cuando se calientan y se enfrían, como ocurre cuando una computadora enciende y apaga, dijo.
Los informes también dicen que el distrito espera que le cueste más de $ 1 millón eliminar la programa y arregla otros problemas. Los expertos lo encuentran improbable. Si el distrito puede eliminar remotamente el programa, podría tomar un minuto desinstalar el software en todas las computadoras a la vez, dijo Anderson. Sin embargo, si un trabajador debe visitar cada máquina para desinstalar el software y ese proceso toma uno o dos minutos para cada máquina, el proceso podría llevar algo de tiempo.
Niesluchowski no es la primera persona en tener problemas para ejecutar dicha distribución. programas informáticos en el trabajo. En 2002, un hombre de Georgia enfrentó cargos criminales por usar computadoras en la universidad donde trabajó para ejecutar programas para el proyecto distributed.net. Le dieron libertad condicional. Un año antes, se reprendió a 17 empleados de la Tennessee Valley Authority por ejecutar el programa SETI en sus computadoras.
