Desconectar por dólares: Detener 'Vampire Power' Waste

Aquí hay una oferta demasiado buena para rechazar: obtenga un par de cientos de dólares adicionales, ayude a salvar el medio ambiente y apenas levante un dedo en el proceso. ¿Interesado?

El secreto está en un problema que a menudo se pasa por alto pero se corrige fácilmente. En pocas palabras, paga facturas de electricidad por cosas que no está usando. Mientras estén enchufados, sus computadoras, periféricos y electrodomésticos están consumiendo energía cuando cree que están apagados, y en una cantidad no menor.

Conozca a su Drácula interno

En el lenguaje de la industria, este fenómeno a menudo se denomina "pérdida de energía de los vampiros", y es fácil ver por qué. Al igual que las criaturas que beben sangre de la noche, sus dispositivos absorben energía mientras duerme, aunque sin las marcas de mordiscos.

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"Todo lo que está enchufado prácticamente en estos días está llegando algo de actualidad ", dice Mark Bernstein, director gerente del Instituto de Energía de la Universidad del Sur de California.

Los expertos estiman que el consumo de energía en espera representa de 5 a 10 por ciento del consumo anual de energía de un hogar.. Convierta ese porcentaje en dólares, y tiene alrededor de $ 4 mil millones en gastos desperdiciados en todo Estados Unidos cada año, estima el Departamento de Energía. Para la mayoría de las familias, eso significa un mínimo de $ 130 al año, más de lo que algunas personas gastan en la factura de electricidad de un mes típico.

The Vampire Hunt

Seré el primero en admitir que soy un cerdo de energía cuando se trata de electrónica. Así que alisté a los mejores gurús de la energía y, sí, los mejores artilugios de energía, para ayudar a descubrir los vampiros de energía de mi casa. El primer desafío: encontrar a los culpables.

"No hay manera de que los consumidores sepan qué dispositivos consumen mucha energía mientras están apagados", dice Alan Meier, científico senior del Departamento de Análisis de Energía del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL desarrollado y es compatible con el útil sitio web de Home Energy Saver). "Se ven completamente iguales".

Ahí es donde Kill A Watt EZ de P3 International puede ayudar. Disponible en línea o en tiendas de reparaciones para el hogar por $ 40 a $ 50, el dispositivo muestra cuánta energía está usando un artículo y cuánto le está costando. Comenzamos con controles remotos. Tengo diez, nada menos, y esa fue la primera señal de problemas. "Cada vez que ve un control remoto, eso significa que hay un cierto consumo de energía en espera [por el dispositivo o dispositivos que controla]", dice Meier.

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Tuve suerte para evitar al peor delincuente: un televisor de plasma, dice el Departamento de Energía, cuesta la friolera de $ 165 al año solo por su consumo de energía en standby. Sin embargo, sí identifiqué otras muchas fuentes de poder de control remoto, incluyendo mi decodificador de cable ($ 10.33 por año), mi CRT TV ($ 5.16 por año) y mi VCR ($ 3.10 por año).

Y solo fueron las primeras culpables. Aquí hay una lista de otros extractores de energía que descubrimos en mi hogar, y el costo anual de su consumo de energía en espera (basado en la aplicación del costo de electricidad promedio nacional de 11.8 centavos por kilovatio-hora al consumo de electricidad de cada dispositivo, medido por Kill a Watt EZ):

• Computadora de escritorio: $ 6.20

• Computadora portátil (completamente cargada): $ 2.06

• Monitor LCD de la computadora: $ 1.03

• Router inalámbrico: $ 4.13

• DSL modem: $ 5.16

• USB externo disco duro: $ 2.06

• Sistema de altavoces informáticos: $ 5.16

• Impresora de inyección de tinta: $ 4.28

• Reproductor de DVD: $ 3.60

• Subwoofer activo: $ 15.50

• Horno de microondas: $ 2.48

Incluso cosas como cargadores de teléfonos celulares pega un par de dólares extra cuando lo dejas enchufado, sin nada conectado. Tenga en cuenta otros dispositivos que están siempre encendidos, como los DVR ($ 27.90 por año) y los receptores estéreo ($ 41.34 por año), y el total aumenta rápidamente. (Una vez más, estos cálculos se basan en mis dispositivos específicos y la tasa promedio nacional de 11.8 centavos por kilovatio-hora; su millaje puede variar).

El dinero en efectivo malgastado ya es bastante malo, pero el precio de la Madre Naturaleza es peor. La energía vampírica representa el 1 por ciento de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, dice Meier. Solo en los EE. UU. Equivale a la producción anual combinada de docenas de plantas de energía.

Soluciones sin culpa

Entonces, ¿cómo puede reducir sus costos y reducir su huella de carbono? La respuesta obvia es desenchufar elementos cuando no están en uso, pero eso no siempre es factible: un DVR que no esté enchufado no grabará su programa favorito en su ausencia. Y nadie quiere la molestia de enchufar y desconectar una docena de dispositivos varias veces al día.

Afortunadamente, varios dispositivos abordan estos problemas. "Cada vez más, vemos que las regletas se vuelven más inteligentes, más flexibles y capaces de hacer parte del trabajo tedioso para usted", dice Meier. Modelos

como las regletas Smart Strip de Bits Limited ($ 30 a $ 50, dependiendo de las características y tamaño) puede controlar el uso de electricidad y cortar automáticamente la energía a los dispositivos en modo vampiro. El control de carga de enchufe Isolé de WattStopper / Legrand ($ 90) incorpora un detector de movimiento y apaga la electrónica cuando una habitación está desocupada durante varios minutos. El Protector contra sobretensiones Belkin Conserve ($ 40 a $ 50) le permite cortar la energía de los dispositivos con un controlador inalámbrico.

Todos estos modelos ofrecen al menos dos enchufes "siempre encendidos", lo que le permite dejar elementos como DVR o enrutadores - que perdería funcionalidad cuando se desconectara - continuamente conectado. También puede verificar las compras planificadas de productos electrónicos para la etiqueta de aprobación Energy Star, que indica que consumen mucha menos energía que los competidores sin pestañear cuando no están en uso, hasta un 60 por ciento menos, según Alliance to Save Energy.

¿Esto parece un montón de problemas con un pequeño beneficio? Piénselo en términos de una elección, sugiere Bernstein de USC. Cada voto individual puede parecer trivial, pero sumados, el efecto es enorme. "Todos deben asumir su propia responsabilidad", dice. "Si todos lo hicieran, sería una gran diferencia".

Y oye, ese par de cientos de dólares adicionales en tu bolsillo trasero nunca puede ser algo malo.