Dos años más, Microsoft y Novell amplían su alianza

Microsoft dijo el miércoles que compraría otros $ 100 millones en cupones para el soporte de Suse Linux de Novell, impulsando una controvertida asociación de 2006 dirigida a clientes que ejecutan tanto Windows como Linux en sus entornos de servidor.

Se realizarán más inversiones también se hará para mejorar las herramientas, soporte y capacitación que Novell ofrece a los clientes para proporcionar una mejor interoperabilidad entre Windows Server y Suse Linux Enterprise Server, dijeron las compañías.

Las empresas lo llamaron una "inversión incremental" que se basa en el pacto de interoperabilidad anunciaron en noviembre de 2006. Como parte del trato original, Microsoft compró $ 240 millones en cupones de Novell para vender a sus clientes. Dentro de los 18 meses del acuerdo, se habían canjeado unos $ 157 millones de los cupones, dijeron las compañías.

La alianza entre las compañías fue inusual e inesperada y unió a un feroz oponente de código abierto con uno de sus principales defensores. Las compañías dijeron en el momento en que estaban haciendo el pacto por el bien de sus clientes, pero los observadores también vieron otros motivos.

Para Microsoft, el acuerdo fue un reconocimiento del papel significativo que desempeña Linux en las empresas, pero también proporcionó Una forma de demostrarle a la Comisión Europea, que en ese momento lo acosaba sobre prácticas anticompetitivas, que estaba abierta a trabajar con la comunidad de código abierto.

Para Novell, el acuerdo le dio una ventaja sobre el líder de código abierto Red Hat en un momento en que Novell estaba luchando financieramente. Le permitió ofrecer a los clientes la ventaja de una mejor interoperabilidad con Windows. Los clientes que han aprovechado el acuerdo incluyen Wal-Mart, HSBC, Renault, Southwest Airlines y BMW.

Microsoft y Novell tienen un laboratorio conjunto en Cambridge, Massachusetts, que se dedica a investigar problemas de interoperabilidad asociados con la virtualización, federación de identidades y gestión de sistemas, entre otros.

Parte del acuerdo de Novell con Microsoft también proporcionó a los clientes el uso de la indemnización de Suse Linux contra reclamaciones de propiedad intelectual por parte de Microsoft. Esa garantía planteó la posibilidad de que Microsoft inicie demandas contra los proveedores de Linux que se negaron a hacer acuerdos similares, así como a sus clientes. Los temores fueron alimentados por las afirmaciones del CEO de Microsoft Steve Ballmer poco después de que se anunciara el acuerdo de que Linux "usa nuestra propiedad intelectual". Estos comentarios y el acuerdo con Microsoft enojaron a algunos de los programadores de código abierto que ayudaron a desarrollar el software de Novell. El acuerdo fue visto como un acuerdo tácito de Novell de que Microsoft posee patentes sobre Linux, aunque Novell refutó enérgicamente esas afirmaciones.

James Niccolai en Londres contribuyó a este informe.