La primera pila de combustible de Toshiba llegará en unos pocos meses

Toshiba está a punto de lanzar su primer dispositivo de celda de combustible de metanol directo comercial, que promete una forma más rápida de recargar productos electrónicos portátiles.

La compañía dijo el lunes que el DMFC se lanzará durante su año fiscal actual, que finaliza el 31 de marzo de 2009. Toshiba no dirá aún cuál será el producto, aunque ofreció una pista posible la semana pasada en el show de Ceatec en Japón, donde mostró un teléfono celular basado en una celda de combustible.

Los DMFC producen electricidad a partir de una reacción entre el metanol, el agua y el aire. Los únicos subproductos son una pequeña cantidad de vapor de agua y dióxido de carbono, por lo que los DMFC a menudo se consideran una fuente de energía más ecológica que las baterías tradicionales. Otra ventaja es que pueden reponerse con un nuevo cartucho de metanol en segundos.

[Más información: los mejores teléfonos Android para todos los bolsillos.]

Toshiba y sus competidores, incluidos Sharp, NEC, Hitachi, Sanyo, Fujitsu y Canon, han mostrado o divulgado prototipos de células de combustible en los últimos años, pero aún no se ha lanzado al mercado.

En el producto mostrado en Ceatec, la celda de combustible se había integrado en el teléfono tipo clamshell debajo del teclado y hacía que el teléfono fuera un poco más grueso, aunque no considerablemente. Si bien el teléfono era un prototipo, la calidad de construcción era similar a la que se esperaba de un producto comercial.

Además de los teléfonos celulares, las empresas también han hablado de los cargadores DMFC que pueden complementar la batería de un dispositivo portátil cuando es no en el rango de una toma de corriente. Dichos dispositivos se ven como trampolines en el camino hacia productos directamente alimentados por celdas de combustible.