Tres años después, Xbox 360 gana lentamente en Japón

Hace tres años, el miércoles, Microsoft completó el lanzamiento inicial de su consola de videojuegos Xbox 360 poniéndolo a la venta en Japón. Previamente había debutado en escenas frenéticas en los Estados Unidos y Europa, pero en Japón la recepción de la nueva consola fue tibia. Tres años en la consola finalmente está comenzando a ganar algo de tracción, pero los obstáculos aún enfrentan a Microsoft en este mercado de consumo tan exigente.

La primera Xbox había tenido problemas en Japón y Microsoft se enfrentaba a una tarea difícil: asumir una fuerte competidor nacional en la franquicia PlayStation de Sony.

"Sabíamos esto antes de lanzar el 360, pero tuvimos un problema de marca", dijo Takashi Sensui, gerente general de la división de hogar y entretenimiento de Microsoft Japón, en una entrevista de la primera consola de generación "Puso a la marca en una especie de lista negra en la mente de los consumidores. Cualquier cosa relacionada con esa marca no era relevante para ellos, así que primero teníamos que salir de esa lista negra y luego volvernos relevantes para la gente, interesante para la personas y luego, por supuesto, atractivo para la gente. "

" Hemos recorrido un largo camino, definitivamente hemos cambiado la imagen de la marca ", dijo.

Al igual que todas las empresas extranjeras en el juego o mercado de la electrónica en Japón, Microsoft enfrenta un desafío difícil. Las marcas que son líderes del mercado en otros países, como Samsung, LG y Philips, rara vez se ven en Japón. Más recientemente, Nokia, el mayor fabricante de teléfonos celulares del mundo, se retiró de Japón debido a las malas ventas.

Así que no fue una sorpresa que los jugadores japoneses no llevaran inicialmente a Microsoft. Una de las mayores quejas fue la falta del tipo de juegos de rol popular en Japón, por lo que Microsoft reclutó a algunos de los desarrolladores más conocidos del país para que escriban juegos para la Xbox 360.

Una serie de juegos exclusivos de Xbox 360 han seguido y los jugadores han comenzado a tomar nota. El lanzamiento de "Tales of Vesperia" en agosto vio a un par de cientos de personas haciendo cola para el lanzamiento de ventas a las 8 a.m. y no solo estaban comprando el juego sino también un paquete que también incluía la consola. La plataforma recibió otro impulso en septiembre cuando se lanzó "Infinite Undiscovery" y las ventas del mes superaron a las de la PlayStation 3 por primera vez, de acuerdo con el creador de mercado Media Create.

Se planean varios lanzamientos de juegos más importantes. en los próximos meses, incluyendo "Star Ocean 4" y "Bio Hazard 5" (llamado Resident Evil 5 en la mayoría de los mercados), y las ventas también han sido ayudadas por un recorte de precios que coloca la versión más barata de Xbox 360, el sistema arcade, en la mitad del precio de la PlayStation 3 y más barata que la Wii de Nintendo.

"Nos tomó tres años llegar aquí, mientras que la expectativa inicial era llegar mucho antes en cuanto al posicionamiento del mercado y la aceptación e impulso del consumidor". dijo Sensui. Pero Microsoft no es el único que ve que las cosas tardan más de lo previsto.

Cuando se lanzó la Xbox 360 en Japón, muchos jugadores todavía estaban esperando la PlayStation 3. Debía estar lista a principios de 2006, pero en realidad no apareció. hasta 11 meses después y luego, a pesar de un aumento inicial en las ventas, se vendió mal porque los consumidores lo consideraban demasiado caro. Al mismo tiempo, gran parte de la atención en el mercado de los juegos se dirigía hacia la Wii, que se vendió mejor de lo que muchos habían anticipado.

Pero las cosas están cambiando. Las ventas de la consola Wii están empezando a disminuir y el foco está volviendo al llamado "jugador principal", un cliente que ha sido propietario de una consola antes y aún debe actualizarse.

"El mayor desafío para esta industria es atraer la gente vuelve a los juegos ", dijo Sensui. Dice que mucha gente ha dejado de jugar o que no ha dado el salto a las consolas nuevas en los últimos años, en parte debido a la gran variedad de actividades de ocio disponibles.

Un viaje a la cámara Yodobashi en la japonesa Akihabara, del país única tienda de electrónica más grande, confirma esto. El espacio de ventas para los juegos de PlayStation 2 es mayor que el de cualquiera de las consolas de generación actual.

"Los juegos principales están volviendo a la palestra ya que muchas compañías se dan cuenta de que los juegos centrales son resistentes y los juegos casuales están viendo una desaceleración en Japón", dijo Hiroshi Kamide, analista de KBC Securities en Tokio. "No se puede esperar que los jugadores casuales sean compradores habituales, como jugadores centrales, así que mucho enfoque está volviendo a lo que llamaríamos entretenimiento electrónico tradicional".

Mirando hacia el futuro, Sensui está apuntando a jugadores clave.

Con el valor que ofrecemos creo que este es nuestro objetivo principal ", dijo.

Sensui dijo que cree que la clave para lograr que estas personas compren una nueva consola no es solo en juegos, sino a través de ofertas como el juego" 1 vs 100 " descargas de programas y videos. Microsoft espera lanzar un servicio de video en Japón en 2009.

En cuanto a la recesión, Sensui dijo que no cree que tenga demasiado efecto en las ventas el próximo año. En parte porque los juegos y el entretenimiento normalmente se ven menos afectados durante las recesiones que otros mercados, pero también porque la cuota de mercado de Microsoft es todavía pequeña, por lo que cualquier impacto sería relativamente limitado.

"Me siento muy seguro de nuestro negocio", dijo..