Tres ofertas Tendencias de almacenamiento simbolizadas en 2008

La historia de almacenamiento de 2008 fue crecimiento: una explosión acelerada de información, gran parte en forma de video, llevó a los administradores de TI a tratar de hacer un mejor uso de su capacidad y personal.

La demanda global de capacidad de almacenamiento está creciendo en aproximadamente 60 por ciento por año, según IDC. Otra empresa de investigación, Enterprise Strategy Group, fija la tasa de crecimiento anual de datos entre 30% y 60%.

"Las organizaciones están teniendo dificultades para controlar toda esa información", dijo la analista de ESG Lauren Whitehouse. Los problemas económicos lo están haciendo aún más difícil, con presupuestos congelados o reducidos, mientras que no se espera que la desaceleración desacelere significativamente el crecimiento de los datos el próximo año.

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Atrapados en ese aprieto, las organizaciones no quieren tener que desplegar un gigabyte de capacidad en sus propios centros de datos por cada nuevo gigabyte que se crea, dijeron los analistas.

"Lo que veremos más en las compañías es un enfoque sobre la eficiencia ", dijo el analista de IDC Rick Villars. Están buscando aumentar el uso de su capacidad de almacenamiento y otros recursos de TI.

Una gran parte de ese esfuerzo es la virtualización del almacenamiento, que a menudo va de la mano con la virtualización de servidores y se convirtió en una tecnología convencional en 2008, según el analista John Webster de Illuminata. Los vendedores de almacenamiento están ofreciendo más productos de virtualización y viendo una mayor demanda de ellos, dijo. Una capacidad de virtualización como thin provisioning, que permite a los administradores asignar capacidad de almacenamiento a una nueva aplicación sin tener que calcular cuánto necesitará en última instancia, ayuda a hacer un mejor uso de los recursos, dijo Webster.

Pero además de la tendencia hacia desconectando los recursos lógicos de los físicos, hubo un puñado de adquisiciones este año que señalaron otras tendencias en el mundo del almacenamiento.

1. Brocade-Foundry

El 19 de diciembre, Brocade Communications y Foundry Networks completaron un acuerdo que anunciaron en julio antes de navegar en las aguas más difíciles que los mercados financieros y de crédito han visto en una generación. La fusión, ahora valorada en $ 2.600 millones, tiene como objetivo abordar una próxima fusión de SAN (red de área de almacenamiento) y tecnología LAN.

Los constructores de SAN han confiado en Fibre Channel, una tecnología de red especializada diseñada para no lanzar paquetes. Pero en la mayoría de los casos, el resto de la red de la empresa se basa en Ethernet, que es más barato que Fibre Channel y ahora está disponible a mayor velocidad. El mantenimiento de ambos requiere más adaptadores en los equipos de almacenamiento y aumenta la carga de trabajo de un departamento de TI. Los dos tipos de redes se dirigen hacia la consolidación gradual bajo el estándar FCOE (Fibre Channel Over Ethernet), que tiene como objetivo hacer que Ethernet sea lo suficientemente confiable para las redes de almacenamiento. Entonces, Ethernet puede ser la red de elección en los centros de datos y seguir siendo más rápida.

Brocade no era la única compañía que pensaba de esta manera. Cisco, que será el principal objetivo competitivo de la compañía fusionada, compró Nuova Systems en abril y simultáneamente anunció una línea de conmutadores de enrutamiento diseñados para conectar todo el centro de datos. El buque insignia Nexus 7000, que Cisco ha posicionado como uno de sus productos más importantes, está diseñado para escalar hasta 15T bps (bits por segundo) y tiene una versión virtualizada de IOS (sistema operativo Internetwork) llamado NX OS. Al igual que la combinación de Brocade y Foundry, es probable que la línea Nexus ayude a las empresas a virtualizar sus recursos de almacenamiento e informática y, a la larga, agilizar las redes y la administración.

EMC y NetApp también presentaron productos FCOE este año. Pero el protocolo no se espera que sea de uso generalizado hasta 2010.

2. IBM-Diligent

En abril, IBM adquirió Diligent Technologies, que se especializa en la deduplicación de datos para sistemas de almacenamiento de grandes empresas. La compañía no reveló cuánto costó la adquisición, pero fue un movimiento clave en un mercado que podría crecer a US $ 1.000 millones en ingresos anuales para el 2009, según la compañía de investigación The 451 Group.

Los sistemas de desduplicación encuentran bits de datos idénticos en un sistema de almacenamiento, los tratan como redundantes y los eliminan. Entonces, si hay varias copias casi idénticas de un documento, todas serán eliminadas excepto una copia y las diferencias que son exclusivas de las otras copias.

El acuerdo de Diligent fue un paso temprano en un año lleno de actividad de deduplicación. En junio, Hewlett-Packard presentó un conjunto de sistemas de deduplicación para pequeñas y medianas empresas y agregó algunas características a su línea de respaldo HP StorageWorks. Y en noviembre, EMC, Quantum y Dell dijeron que usarían una arquitectura de software común para productos de deduplicación de datos. Dell ingresará al negocio de deduplicación el próximo año. Ya es un importante revendedor de equipos de EMC, bajo una asociación que en diciembre se extendió hasta 2013.

La deduplicación de datos puede reducir la cantidad de capacidad de almacenamiento que una empresa requiere hasta en dos terceras partes, dijo Whitehouse de ESG. Ha estado disponible antes, pero este año las compañías comenzaron a integrarlo con matrices de almacenamiento o venderlo en electrodomésticos, acercando la tecnología a una solución llave en mano, dijo. También establecieron la deduplicación de datos como una tecnología en la cual los clientes podían confiar, al menos para el material archivado.

"Si elimina un bloque de datos que de alguna manera niega el valor de esos datos cuando los recupera … eso es una perspectiva realmente aterradora para algunas compañías ", dijo Whitehouse. Hasta ahora, la mayoría de las empresas solo lo usan para almacenamiento secundario, o la información archivada respaldada para su custodia, dijo. El siguiente paso será adoptar la deduplicación para el almacenamiento primario, los datos que las aplicaciones están usando en tiempo real. Los usuarios comenzarán a confiar en la tecnología lo suficiente para el próximo año, dijo. En julio, NetApp mejoró sus productos de virtualización de almacenamiento V-Series para que puedan realizar la deduplicación en sistemas de almacenamiento primario de terceros, como EMC, Hitachi y HP.

3. EMC-Pi

A fines de febrero, el gigante de almacenamiento empresarial EMC compró Pi, un proveedor de software y servicios en línea para que los consumidores rastreen la información personal almacenada localmente o en línea. El acuerdo, que siguió a la compra en 2007 del proveedor de respaldo en línea Mozy, fue una señal de un creciente interés en el almacenamiento en la nube.

Transmitir datos personales o corporativos a discos duros de terceros y acceder a ellos a través de Internet puede ser menos alternativa costosa al aprovisionamiento de toda esa capacidad en su centro de datos o red doméstica. Se puede usar junto con aplicaciones basadas en la nube, pero también solo para archivar o recuperación de desastres, dijo Webster de Illuminata. En muchos casos, el servicio de almacenamiento en la nube puede configurarse como un objetivo cuando se realizan copias de seguridad de los datos. La información se puede enviar a la nube solo o a la nube y a un sistema dedicado de respaldo en cinta simultáneamente, dijo.

Con el debilitamiento de la economía, el almacenamiento en la nube será grande el próximo año, cree Webster. Pagar mensualmente la capacidad adicional traslada ese gasto fuera del presupuesto de capital del departamento de TI y dentro de su presupuesto operacional, que tiende a ser más fácil de financiar cuando los tiempos son difíciles, dijo. También es relativamente rápido porque no es necesario comprar ni instalar nada, añadió.

Una opción relacionada, los servicios administrados, también pueden despegar el próximo año, dijo Webster. Mientras mantienen sus propios sistemas de almacenamiento internos, las empresas pueden pagarle a un proveedor como Brocade o IBM para que lo administren de manera remota. El vendedor puede monitorear alertas a través de un dispositivo en el sitio del cliente y responder si es necesario. Si el personal de TI necesita ser recortado, esta puede ser una forma de mantener los niveles de servicio para el resto de la compañía, dijo Webster.