Así cierras los servidores de tu MMO para siempre: la elegante salida de Glitch

Los desarrolladores y jugadores se dedican a crear MMO, pero los juegos no pueden siempre se sostienen a sí mismos, y luego esos mundos se apagan. Con demasiada frecuencia, los MMO se cierran pero no ofrecen cierre para los trabajadores que pasaron tanto tiempo con ellos, ni tampoco para los jugadores que esperaban seguir jugando durante años. Por ejemplo, City of Heroes se oscureció el 30 de noviembre con poca fanfarria en el juego, aparte de lo que los jugadores traían a sí mismos.

Glitch, el indescriptible (e indescriptiblemente encantador) MMO de la zona verde abierta basado en navegador, cerrado anoche después de tres años y dos betas. El desarrollador Tiny Speck dio al juego original e innovador un final memorable que hizo que la mirada en blanco de los servidores fuera más llevadera para los jugadores leales y los miembros del equipo de desarrollo.

Así es como lo hicieron. Y así es como debe ser hecho. Proporcionando todo, desde colecciones especiales de captura de pantalla de avatares de jugadores hasta recuerdos físicos como libros de arte y CD, tanto los desarrolladores de Glitch como sus más ardientes jugadores trabajaron para garantizar que incluso un mundo virtual permanezca vivo mucho después de que se cierren sus servidores.

Juega recto

Cuando un juego se apaga, puede ser un golpe emocional para los jugadores. El Dr. Henry Lowood, curador de la historia de las colecciones de ciencia y tecnología de las bibliotecas de la Universidad de Stanford, dice: "Cuando tienes recuerdos, un sentido del espacio, siempre tienes la sensación de haber estado en algún lugar. Terminas teniendo asociaciones con ese mundo. Aunque sepas que no son reales, las asociaciones son reales. Cuando se interrumpen, especialmente de una manera que sería catastrófica, cuando se apaga, es como un maremoto o un terremoto que aniquila una ciudad. No es exactamente lo mismo, pero emocionalmente y en términos de recuerdos, es muy similar. "

Sophia McKenna, cuyo personaje de Glitch Voluptua Sneezelips alcanzó el nivel máximo de 60, recuerda su reacción al anuncio de clausura del 14 de noviembre. "Mi actualización de estado en ese momento fue simplemente 'devastada'. Glitch es un mundo tan hermoso y es desgarrador que no va a ser más. He gastado cada gramo de tiempo libre, y algo más en este juego desde que comencé a jugar ".

Poco después del anuncio del cierre de Glitch, los jugadores descendieron a la casa de Stewart Butterfield en el juego para discutir las noticias y dejar regalos.

Tiny Speck anticipó tales reacciones. Las Preguntas Frecuentes de Glitch Shutdown, publicadas junto con el anuncio, incluso incluyeron el encabezado "¡Estoy realmente enojado por esto!" junto con las preguntas anticipadas del jugador. Y en la misma página, bajo el encabezado "Lo sentimos mucho. Te fallamos", Tiny Speck ofreció a los jugadores la posibilidad de elegir entre un reembolso, dejar que Tiny Speck mantenga el dinero pagado y una donación caritativa. "Donar a la caridad es uno nuevo", comenta Lewis Ward, un analista de juegos de IDC.

El CEO de Tiny Speck, Stewart Butterfield, cree que proporcionar opciones de reembolso puede haber ayudado a generar más sentimientos caritativos en los jugadores. "Han sido un gran apoyo. Hubo algunas personas que se enojaron, pero es menos de uno en cien. El noventa y nueve por ciento son comprensivos y comprensivos, aunque, por supuesto, triste".

Continúa dando mientras pedías nada más

En el hilo de cierre oficial en los foros de Glitch, Butterfield (a través de su identidad Glitch, Stoot Barfield) informó a los jugadores que Tiny Speck no solo devolvería su dinero, sino que les daría beneficios a los suscriptores y 2500 créditos a todos los titulares de cuentas. En Glitch, 2500 créditos podrían comprar una remodelación casi total de la casa y la torre, con suficiente sobra para un guardarropa asesino.

"Es una forma elegante de manejar esto", dice Ward de IDC. "Ciertamente se respetan los jugadores que pudieron atraer y muestran aprecio por ellos".

Tiny Speck resucitó objetos raros favoritos en el juego, como la muñeca Stoot Barfield Pullstring Doll y el Glitchmas Yeti 2010, como recompensas por participar en las últimas hazañas La compañía también continuó lanzando nuevos contenidos, desde proezas hasta recetas en nuevas áreas, hasta unos días antes del cierre. Los jugadores corrieron para ganar nuevas insignias de logros y tomar capturas de pantalla en las áreas recién abiertas. "En mi experiencia, una vez que una compañía de juegos ha anunciado que un juego se está cerrando, todo el desarrollo cesa", dice Ward. "La decisión de lanzar contenido después de esa fecha es un poco sorprendente".

Cuidando de sus propios

Los jugadores disfrutaron el contenido fresco, y los desarrolladores disfrutaron de crearlo. Butterfield dijo que gran parte de ese contenido estaba casi completo cuando se notificó al personal sobre el cierre del juego y los trabajos que lo acompañarían. Dejar que los empleados completaran sus propios proyectos favoritos era una forma de reconocer su trabajo.

Las preguntas frecuentes de cierre también incluían un enlace a la página "Hire a Specker" con fotos, habilidades e información de contacto del personal de Glitch despedido. "Parece que se realizó una planificación significativa", observa Ward. "Para una empresa tan pequeña tener una planificación significativa en torno a ese proceso no siempre es fácil. Le doy crédito al equipo ejecutivo de Tiny Speck por pensar claramente en esto y esforzarme en lo que debe ser un momento difícil para todos los empleados".

Glitch no fue solo un trabajo para los empleados de Tiny Speck. Aquí, el Gerente de Comunidad Técnica Kevin Collins (kevbob) asiste a una fiesta de despedida con jugadores.

Tres semanas después de aparecer la página de Hire a Specker, Butterfield dice, "Hasta ahora, todo bien. Mucha gente tiene el lujo de elegir entre diferentes ofertas. Muchos aún se están entrevistando, muchos ya han aceptado ofertas. "

El Gerente de Comunidad Técnica de Tiny Speck, Kevin Collins, conocido en el juego como kevbob, dice:" Creo que se manejó tan bien como podría haber sido. Siempre supimos que no había garantía de que al final no funcionase, así es como funciona. Stewart se ha asegurado de que supiéramos si había algo que pudiera hacer para ayudarnos a aterrizar en un nuevo concierto, lo haría. hazlo." Acerca de su experiencia global de Glitch, dice: "Extraño trabajar con todos ellos, y aunque el juego no funcionó, no me arrepiento del tiempo que pasé trabajando en él".

Dale un buen final

Glitch, como la mayoría de los MMO, no tenía planeado un plan de trama largo. Los cuentos que conformaron el escenario -y las leyendas en las hazañas y las misiones- fueron el alcance de la historia. Dicho esto, Butterfield tenía algunos planes para terminar con Glitch "desde el día en que comenzamos. Debes ser consciente de los riesgos".

En los últimos días de Glitch, los Forehorsemen aparecieron en varias calles, gritando ". ¡El final está cerca! En el penúltimo día, los signos "hi" que aparecían cuando los jugadores se saludaban se convirtieron en signos de "adiós".

Los once Gigantes que se imaginaron el mundo de Ur hablaron con Glitchen en el último día del juego.

En el último día, la carga del servidor aumentó cuando los jugadores iniciaron sesión. Lag se volvió frustrante para muchos e insuperable para algunos. Beau Hindman transmitió un video de su última hora como Glitch "Beau" en Massivelytv.

Cada uno de los once Gigantes, los seres divinos que imaginaron el mundo de Ur y su población de Falla, parecían hablar unas pocas palabras. Un minuto antes del final, un mensaje del servidor entró en la ventana de IM, diciendo "Realmente, realmente te queremos. No tienes idea". "Buenas noches, Groddle", una canción de cuna inquietante cantada por el jugador Lelu y acompañada por el diseñador de sonido Glitch y el compositor Daniel Simmons, cerró el juego. "Buenas noches, Groddle" era una melodía familiar y querida para los jugadores veteranos; la canción cerró la primera beta de Glitch y se usó en el popular artículo raro GNG Music Block en el juego.

Dales algo para aferrarse a

Incluso antes del anuncio de cierre, el sitio Glitch ya ofrecía descargas de arte, música y tonos de llamada Los jugadores pidieron descargas específicas para sus propios avatares. Tiny Speck dio un paso al frente para ofrecer una opción de descarga única para las instantáneas recopiladas de un jugador.

Las imágenes del vestuario recogido de cualquier avatar también están disponibles, "una característica que ha sido poco reconocida por la mayoría de los desarrolladores", dice Lowood de Stanford. "Definitivamente están por encima de la media en lo que te permiten sacar del juego". Eventualmente, el sitio cambiará a un modo más estático, pero Butterfield planea mantener esta función de archivo disponible "al menos hasta el final del año".

Tiny Speck permite a los jugadores ver todos sus avatares de Glitch.

Jugadores capturas de pantalla y capturas de video escenificadas de sus lugares y momentos favoritos. La investigadora de la preservación de videojuegos Rachel Donahue, quien jugó como Sheepy, lanzó un proyecto de historia oral. Varios proyectos de archivo y creación de juegos impulsados ​​por jugadores aparecieron en los Foros de Glitch.

Aún así, los incondicionales de Glitch clamaron para tener en sus manos objetos de interés. "Hay un deseo de poseer algo tangible", señala Lowood. "Ves todos los tchotchkes. Mi explicación de la psicología pop es que falta una parte del mundo virtual: algo físico. Creo que las personas llenan ese vacío teniendo artefactos del mundo …. No creo que los recuerdos virtuales sean suficientes. La gente necesita tener la sensación de que está con ellos cuando no están sentados en sus computadoras. "

Aunque Tiny Speck Art es dueña del arte, la compañía ha permitido que el Director de Arte Brent Kobayashi venda parte del arte distintivo del exterior. del juego. Kobayashi agregó bolsas con cremallera con avatares de Glitch y ubicaciones a la tienda de Kukubee Etsy, que dirige con un compañero. Después de las primeras solicitudes de "200 o más" para bolsas personalizadas, Kukubee tuvo que volver a marcar el grado de personalización ofrecido en las nuevas órdenes. También comenzó a vender una tirada limitada de impresiones de arte Glitch en otra tienda de Etsy, que tiene bajo el nombre de "meowza".

La campaña de indiegogo para el libro The Art of Glitch fue financiada en unas dos horas.

Muchos jugadores pidió un libro del arte de la firma de Glitch. Kobayashi, quien también se hizo llamar "kukubee" en el juego, publicó un proyecto de Indiegogo para un libro titulado The Art of Glitch el 5 de diciembre. Alcanzó su meta de $ 17,000 en aproximadamente dos horas. En un día, el total más que duplicó. En una actualización del proyecto para los patrocinadores, Kobayashi escribió: "Estoy hablando con mi impresora de libros ahora mismo, pero exponencialmente voy a aumentar los costos de producción para aumentar el recuento de páginas del libro ….Pero solo quiero decir gracias chicos por tan abrumador apoyo y haré lo mejor que pueda para hacer de este el increíble tributo que merece Glitch. "

Daniel Simmons lanzó otra campaña de indiegogo, Music of Ur: The Glitch Soundtrack, el 8 de diciembre. las recompensas incluyen arte de Kukubee, así como sonidos y música del juego. Ese proyecto alcanzó su objetivo de financiamiento de $ 8,000 en menos de una hora.

Cerrando la puerta suavemente mientras abría una nueva

Un MMO es una colaboración. Tiny Speck reconoció la dedicación tanto de su talento interno como de su base de jugadores, y los trató con respeto. "Queríamos que fuera lo más fácil y agradable posible", dice Butterfield.

Los jugadores apreciaron los esfuerzos de Tiny Speck. El tono general de los mensajes del foro es comprensivo, incluso afectuoso. "Siento que me trataron increíblemente bien, dadas las circunstancias", dice McKenna. "En cierto modo, ambos han sido reconfortantes y añadidos al aguijón del cierre para ver qué podría haber sido lo siguiente: ha sido una bendición. Agridulce."

Tiny Speck se está trasladando a un negocio no revelado producto que se anunciará en 2013. No parece un tramo para Butterfield, que sacó Flickr de las cenizas de un proyecto anterior del juego, Game Neverending. Él no descarta la idea de otro juego, e incluso dice, "es posible que podamos hacer un trato con alguien o encontrar un hogar para las cosas de Glitch".

McKenna lo jugaría. "Por lo menos, probaría cualquier juego de TS y estaría allí para la apertura con cada campanada que pudiera encontrar".

Tiny Speck no dio la espalda a los jugadores ni a los empleados. La compañía hizo todo lo posible para que las últimas semanas del juego fueran agradables para quienes construyeron el juego y para aquellos que se construyeron dentro de él. Así como Glitch nos mostró algo nuevo en los juegos, nos mostró una mejor manera de decir adiós a los MMO.