Así es como incluso las plantas pueden causar contaminación del aire.

Los árboles son la fuente de oxígeno, sombra y ayudan a frenar la contaminación al mismo tiempo. Por estas razones, los árboles a menudo se plantan en ciudades y áreas urbanas contaminadas. Recientemente, se plantaron árboles inteligentes en París para frenar la contaminación y construir un ambiente saludable. Pero un estudio reciente ha sugerido que las plantas también pueden ser la causa de la contaminación del aire.

Los árboles no solo ayudan a frenar la contaminación del aire, sino también a controlar la erosión del suelo, la evaporación del agua y reducir la temperatura general de un área.

Entonces, ¿cómo pueden ser la causa de la contaminación del aire? ¿Hemos estado leyendo mal los beneficios de los árboles?

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El estudio

Un estudio realizado por Galina Churkina, de la Universidad Humboldt de Berlín, indica que la vegetación urbana crea hasta un 60% de ozono a nivel del suelo. Cuando la temperatura aumenta, los compuestos químicos emitidos por la vegetación urbana se mezclan con el aire para dar lugar al ozono a nivel del suelo.

El ozono en su forma pura puede resultar bastante dañino para los humanos, ya que puede causar dificultades respiratorias y dañar los pulmones a largo plazo.

El estudio realizado en 2004 y 2016, cuando las temperaturas en Berlín oscilaban en el rango de 30 grados centígrados, muestra que las emisiones de las plantas fueron claramente altas durante este período.

Los detalles técnicos

Pasando al tecnicismo, en un caluroso día de verano en el área metropolitana de Berlín-Brandeburgo, las plantas urbanas liberan isopreno que se combina con otras sustancias químicas artificiales como los óxidos nitrosos que forman ozono a nivel del suelo.

Claramente, esto puede verse como un efecto dominó que tiene lugar ya que estos químicos (que se mezclan con las 'emisiones de la planta') son artificiales.

Y no debería sorprendernos que estos productos químicos existan abundantemente en áreas pobladas o industriales, gracias a AC, automóviles e industrias.

Si hablamos de números, en un día con temperaturas que rondan los 25 grados centígrados, las emisiones aumentaron la formación de ozono en casi un 6-20%. Mientras que un aumento en la temperatura de alrededor de 30 grados, la emisión de ozono aumentó hasta un 60%.

Y se espera que este número aumente a medida que este estudio subvalúa las concentraciones reales de isopreno sobre los bosques y parques urbanos en 0.6-1.4 ppb.

Sin embargo, los expertos advierten que este estudio no debería ver las plantas o la vegetación como la causa principal o la razón para dejar de plantar árboles en áreas urbanas. Más bien, el enfoque debería estar más en reducir los contaminantes antropogénicos como el óxido nitroso.

¿Solución al problema?

Dado que los árboles por sí solos no pueden contribuir a un aire sano y limpio, las campañas de plantación de árboles en áreas urbanas se pueden combinar con la reducción de la flota de automóviles en las calles. Otra solución es imponer una multa a los vehículos más antiguos para que los propietarios se vean obligados a no usarlos.

Cada año, casi 10, 000 personas mueren prematuramente a manos de la contaminación del aire solo en Londres. Y si observamos el conteo global, hay casi 40, 000 muertes tempranas cada año debido solo a la contaminación interior.

Tan grave es la situación que la ciudad de París había recurrido a una prohibición de tráfico de emergencia en 2016 para frenar la contaminación.

En conclusión, se puede decir que hay mucho por hacer (desde el punto de vista humano) en lugar de culpar a las plantas.

En la misma nota, no solo podemos confiar en las plantas para que nos den un aire limpio, sino que los humanos deberían ayudar en las campañas que aseguren que las plantas no emitan ningún compuesto dañino.

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