Techies se reúnen para almorzar para salvar el mundo

El piso 43 de Spear Tower en el centro de San Francisco está vacío. Posiblemente debido a la economía en declive, solo hay un gran espacio de oficinas abierto con paredes blancas sin terminar con vista a un millón de dólares. Fue un escenario apropiado para Lunch for Good, un evento que reunió a casi 100 personas en la industria de las redes sociales del Área de la Bahía para hablar sobre una cuestión futurista: cómo las redes sociales en línea pueden ayudar a los humanos a encontrar un terreno común.

Algún día esta elegante propiedad inmobiliaria, con vistas al histórico paseo marítimo de la ciudad y el Puente Golden Gate a lo lejos, puede convertirse en la sede de una empresa audaz que se ejecuta con una de las ideas generadas por el almuerzo del miércoles. Reflexionar sobre el destino de la humanidad e inventar lucrativos negocios en línea son los pilares gemelos de la escena tecnológica de San Francisco, lo que ayuda a explicar por qué los directores de Lunch.com, el patrocinador principal del evento, volaron desde Los Ángeles para celebrar el evento en el Área de la Bahía.

Lunch.com es un sitio de redes sociales centrado en ayudar a las personas a compartir puntos de vista sobre una variedad infinita de temas y conocer gente con intereses comunes que de otra manera no podrían haber encontrado. Los miembros pueden comenzar con calificaciones de puntos y reseñas de 140 películas, restaurantes y otras cosas y gradualmente acumular para compartir opiniones largas y listas de los 10 mejores, o pueden entrar directamente en la refriega, dijo Melissa Cunningham, vicepresidenta de marketing de marca. en Lunch.com.

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El almuerzo del miércoles fue el último de una serie de tres, todos celebrados en el Área de la Bahía, que comenzó en septiembre. La idea de los eventos surgió durante el almuerzo (naturalmente) ya que J.R. Johnson, fundador de Lunch.com, Chris Heuer, fundador de Social Media Club, y Myles Weissleder, organizador del evento SF New Tech, hablaron sobre las posibilidades y deficiencias de las redes sociales en línea. Social Media Club y SF New Tech copatrocinaron la serie. Los almuerzos atrajeron multitudes crecientes después del primer evento, que atrajo a unas 50 personas, dijo Cunningham.

En cada uno de los tres almuerzos, Lunch.com planteó una pregunta y pidió a cada mesa de invitados que discutieran mientras comían. Al final de ese tiempo, cada mesa envió a un comensal a presentar las respuestas que esa mesa había presentado.

El primero, en septiembre, reflexionó sobre cómo fomentar una participación más responsable en las comunidades en línea. En el almuerzo de octubre, se les preguntó a los participantes: "¿Cómo puede evolucionar la contribución en línea para alentar un pensamiento más crítico?" La serie se cerró el miércoles con la pregunta: "¿Cómo puede evolucionar la contribución en línea para permitir que las personas encuentren puntos en común el uno con el otro?"

Vale la pena señalar que las respuestas a esas preguntas podrían ser muy valiosas para los propios negocios de Lunch.com. La compañía quiere crear un espacio en el que los usuarios se sientan cómodos compartiendo puntos de vista con personas que son diferentes a ellos, y vuelvan a menudo para obtener opiniones más reflexivas y valiosas. Pero para escuchar al fundador JR Johnson decirlo, Lunch.com quiere encontrar la clave para la paz mundial.

"Si puedes encontrar algo en común con alguien más, te permite entender a esa persona un poco mejor … antes juzgas cuál es su punto de vista. Ayuda a eliminar esta mentalidad de nosotros contra ellos ", dijo Johnson en sus comentarios de apertura. "Es difícil de hacer", dijo Johnson.

Dio el ejemplo de dos personas de diferentes orígenes que gustan de Cherry Coke y de la serie de televisión de 1990 "Seinfeld". La Red de similitud de Lunch.com es un sistema que expone esas características comunes mediante el análisis de cada calificación o revisión que cada miembro ha enviado al sitio.

"Si esto sucede suficientes veces, y la gente cree esto y ve esto suficiente, ahora están voy a mirar una habitación llena de extraños, como la que estoy viendo en este momento, y no van a ver a un grupo de personas que son diferentes a ellos. Van a saber que de alguna manera están conectados a estos personas ", dijo Johnson.

Antes de que los camareros pudieran ver a algunos de los mejores profesionales de tecnología y mercadotecnia del Área de la Bahía de forma espontánea tomarse de las manos en círculo y cantar "Kum-ba-ya", Johnson y Heuer los pusieron a su tarea de superar las barreras a la hermandad inspirada en Internet.

Más tarde, cuando los representantes de cada mesa se levantaron para presentar los resultados de sus discusiones en pequeños grupos, surgieron algunas ideas estimulantes.

Uno era un espacio en Internet que existiría solo por un tiempo limitado. período de tiempo. Eso obligaría a las personas a comprometerse con ese espacio y trabajar en algo mientras esté disponible, así como a reducir sus inhibiciones.

"Haga que la gente se quede en la misma habitación y deje que hagan comentarios tontos que desaparecerán de Google", dijo Stuart Schmukler, director de tecnología de BreathResearch.com, un sitio que se está desarrollando como un recurso de información sobre la salud relacionada con la respiración.

"No sé cómo hacer eso", agregó, sacando risas de la multitud.

Otro tabla de software propuesto que podría obtener información sobre los intereses y opiniones de alguien a partir de la secuencia de su actividad en línea. El software podría entonces intervenir en una polémica conversación en línea sobre política para decirles a los participantes que les gusta el mismo equipo deportivo. En la misma línea, otro orador sugirió que un mediador, ya sea humano o automatizado, intervenga si la discusión en línea de un tema polémico se calienta.

Algunos participantes incluso rechazaron la idea de que encontrar un terreno común es buena. La competencia entre los puntos de vista políticos ha ayudado a que los EE.UU. sea lo que es, dijo Vinnie Lauria, cofundador de Lefora.com, una empresa de alojamiento de foros en línea en San Francisco. "A veces esa polaridad ayuda a progresar", dijo Lauria.

Un día después, varios participantes pensaron que el almuerzo de aproximadamente dos horas había generado buenas ideas, incluso si no cambiaría el mundo.

Andre Kvitka, un tecnólogo independiente, descubrió que su primer Lunch for Good fue estimulante, pero ambos llegaron y lo dejaron como un escéptico.

"Todavía no estoy convencido de que las herramientas de las redes sociales sean lo suficientemente maduras como para hacer un gran cambio a gran escala", dijo Kvitka en una entrevista por correo electrónico el jueves.

Sin embargo, cualquier buena idea que circule entre los que mueven la tecnología puede marcar la diferencia.

"Podría tener ese efecto pequeño y pequeño de mariposa" en el que supuestamente el viento de las alas de una mariposa puede finalmente influir en eventos importantes, dijo Lauria de Lefora.com.

Para Johnson de Lunch.com, la armonía en línea es menos un proyecto inmediato que un sueño de toda la vida. Recordó haber crecido durante la Guerra Fría y participar en un concurso de ensayos sobre el tema de la paz. En su ensayo, inventó un juego de mesa que enseñaría a jugadores de todo el mundo sobre personas de otras naciones. Cuanto mejor se entendieran entre sí, menos probable sería que se mataran entre ellos, propuso. "Este es un concepto que un niño podría entender", dijo Johnson el miércoles.

Johnson ya está pensando en la posibilidad de más series Lunch for Good, posiblemente en otras ciudades. Pero Lauria de Lefora, un trasplante de Nueva York, no está seguro de cómo reaccionaría una ciudad más veloz.

"Un evento como este, no creo que pueda volar en un lugar como Nueva York", dijo Lauria..