Tech factory contrast: Foxconn asciende, mientras que Sharp lucha

Shige Watanabe recuerda los días de auge.

"Fueron coches sólidos en las carreteras. Las fábricas funcionaron a todo vapor, constantemente", dice, de pie frente a la tienda de electrónica. ha corrido durante 30 años en la ciudad japonesa de Yaita. Un automóvil cruza ocasionalmente por el escaparate de su tienda, lleno de televisores Aquos y otros electrodomésticos Sharp, pero la gigantesca planta de Sharp al otro lado de la calle está en silencio, con las ventanas oscuras en una tranquila tarde de viernes.

Alrededor de 1.500 millas al oeste, en el en las afueras de Zhengzhou, China, la escena es muy diferente, con los sonidos de tráfico y construcción pesados ​​en el aire. Este es el territorio de Foxconn Electronics, y miles de trabajadores de la asamblea deambulan por las calles entre turnos, caminando alrededor de montones de ladrillos y equipos de construcción. Los equipos de construcción se apresuran para terminar dormitorios al lado de las bulliciosas líneas de fábrica, y los tractores aplanan los campos cercanos para construir más.

La historia de estas dos ciudades es la historia de su sala de estar, que probablemente contiene productos de ambas compañías, bajo una variedad de marcas. Sharp está tambaleándose ante la insolvencia, ya que sus precios son socavados repetidamente por rivales extranjeros, pero sigue siendo uno de los fabricantes de pantallas LCD y pantallas más grandes del mundo para dispositivos como tabletas y teléfonos inteligentes. Foxconn, por su parte, fabrica más productos electrónicos que cualquier otra compañía, o probablemente lo haya hecho antes. En muchos casos, las pantallas creadas por Sharp se envían a Foxconn, donde se ensamblan en productos como iPhones y iPads.

Los dos están involucrados en negociaciones de amplio alcance sobre un acuerdo que puede hacer que Foxconn, fundado en 1974, adquiera un aproximadamente el 10 por ciento de los propietarios de Sharp, que celebra su centésimo aniversario este año. El acuerdo también puede hacer que Sharp entregue algunas de sus fábricas a Foxconn, todas a cambio de una inyección de efectivo muy necesaria. Un acuerdo previo fracasó cuando las acciones de Sharp cayeron en picado, y la compañía tuvo que hipotecar sus edificios y fábricas para garantizar préstamos de emergencia, así como también reducir su fuerza de trabajo y sus salarios.

Fábricas en contraste

Es probable que puedas No diga dónde se hicieron sus artilugios, ni quién lo hizo. Pero las dos ciudades manufactureras ofrecen un fuerte contraste entre la forma en que se solían hacer las cosas y cómo son ahora. La ciudad japonesa de Yaita es una comunidad apacible y plácida donde muchos trabajadores de fábricas han pasado la mayor parte de sus vidas, viajando desde apartamentos espaciosos y animando al poderoso equipo de fútbol de la escuela secundaria los fines de semana. Zhengzhou es un capitalismo crudo y pulsante, con jóvenes reclutas llegados de toda China con maletas en la mano, durmiendo de cuatro a ocho en un dormitorio entre turnos de maratón en los pisos de las fábricas.

Los trabajadores abandonan una fábrica de Sharp TV en Yaita, Japón.

La fábrica Yaita de Sharp, que produce su televisor Aquos, tiene alrededor de 1600 trabajadores. Fue construido cuidadosamente alrededor de los restos de un antiguo castillo en una antigua región maderera. El área fue renombrada como "Hayakawa Town" después del fundador de Sharp e incluye grandes campos de juego y canchas de tenis para los trabajadores.

El complejo Zhengzhou de Foxconn emplea a más de 120,000 trabajadores y está absorbiendo la tierra a su alrededor, generando lo que se siente una ciudad entera de lo que era tierra de labranza rural recientemente.

Li, un joven de 22 años que pidió ser identificado solo por su apellido, comenzó a trabajar en una de las fábricas de Foxconn en Zhengzhou hace ocho meses, atraído por los anuncios de reclutamiento que se muestran en su ciudad natal de Jincheng, ubicada en una provincia vecina.

la extensa fábrica de Zhengzhou de Foxconn.

"Había muchos anuncios de empleo para Foxconn", dijo Li. "El gobierno realmente está promoviendo estos trabajos".

"El salario de Foxconn es más alto que la mayoría de las otras fábricas", dijo. "La paga es buena y también lo son los beneficios".

En agosto, Foxconn aumentó su salario base mensual a 1.800 yuanes (284 dólares), un aumento de 1550 yuanes mensuales. Los trabajadores de la compañía entrevistados, sin embargo, dijeron que generalmente pueden ganar alrededor de 2600 yuanes por las horas extraordinarias adicionales trabajadas.

Desafío competitivo de Sharp

En Yaitai, un empleado de Sharp de 53 años se encoge de hombros cuando se le pregunta sobre el futuro del fábrica donde trabajó durante tres décadas.

"Me uní simplemente porque pensé que era una gran compañía que crecería", dijo. "Ahora realmente no importa lo que pienso, estoy aquí hasta el final".

El salario mensual promedio de un trabajador en una fábrica de electrónica japonesa fue de ¥ 346,000 (US $ 4,455) el año pasado, unas diez veces más Los trabajadores de Foxconn ganan con tiempo extra. Los empleados de Sharp entrevistados para esta historia se negaron a proporcionar sus nombres o salarios exactos, citando el temor a las repercusiones en el pequeño pueblo donde viven y trabajan, pero todos dejaron en claro que ven su empleo como una carrera.

"Me uní porque Estoy interesado en paneles solares ", dijo un hombre de 26 años que ingresó a Sharp hace cuatro años.

" No he tenido la oportunidad de trabajar en ellos todavía, pero al final espero transferirme a la sede, y tal vez esa sea mi oportunidad. "

En Zhengzhou, los trabajadores generalmente tienen una opinión diferente.

" Este trabajo no es algo que quiero hacer a largo plazo ", dijo un estudiante de secundaria de 18 años., empleado en la fábrica Zhengzhou de Foxconn como parte de una pasantía organizada por su maestro.

"Es verano, entonces trabajamos durante dos meses y luego volvemos a nuestros lugares de origen", dijo, negándose a dar su nombre por temor a castigo por hablar con un periodista.

Ondulaciones más allá de la fábrica

Mientras Foxconn aumenta los salarios y recluta trabajadores para Zhen gzhou de toda China a medida que se expande, Sharp recortó los salarios, pidió voluntarios para la jubilación anticipada y transfirió a cientos de trabajadores de Yaita a fábricas en otras partes del país. La compañía japonesa dijo el miércoles que sus sindicatos acordaron un recorte salarial general del siete por ciento para el mes próximo, junto con una reducción del 10 por ciento en los salarios que ha establecido para la administración.

Las fortunas y los fracasos de los dos las empresas se sienten con entusiasmo en las comunidades aledañas.

Dormitorios de trabajadores de Foxconn en construcción.

En Zhengzhou, Liu Zhanjun vende pan plano chino en una tienda ubicada entre una larga fila de restaurantes y tiendas cercanas a un apartamento grande Complejo dormitorio Foxconn que se asemeja a una manzana normal de la ciudad. La fábrica y los dormitorios que la rodean han sido una bendición para el área, dijo.

"Antes no había mucho aquí. Era muy pobre", dijo Liu, quien abrió su tienda hace dos meses. "Ahora estoy ganando más dinero que antes".

En Yaita, el panorama es más oscuro. Yasumori Ogawa maneja la tienda de ramen justo afuera de las puertas frontales de la fábrica de Sharp. Muchos trabajadores de Sharp son clientes habituales, al igual que los empleados de las docenas de empresas de apoyo que salpican el área. El destino de la compañía está constantemente en su mente.

"Es una gran preocupación: las cosas que escucho de los clientes, lo que leo en los periódicos", dijo. "Simplemente tenemos que lidiar con la realidad".

Vacíos en los apartamentos cerca de la fábrica de Sharp en Yaita.

Yaita también enfrenta problemas que otros paraísos de fabricación que se desvanecen, como el cinturón automovilístico de Detroit, han tenido que lidiar. Los ciudadanos locales han protestado enérgicamente contra los planes del gobierno de construir una nueva instalación para contener desechos industriales tóxicos que se han acumulado durante décadas. Un letrero justo afuera de la estación principal de la ciudad advierte a los niños a mantenerse alejados de las drogas y a pintar con letras en negrita: "Caer a la tentación y sacrificar la felicidad de su familia".

Y Foxconn ha tenido sus dolores de crecimiento. Una oleada de suicidios de trabajadores en 2010 fue cubierta de cerca en la prensa internacional, al igual que incidentes como un motín que estalló la semana pasada en un complejo separado en el norte de China. En Zhengzhou, algunos dicen que a pesar del negocio traído por Foxconn, la mayoría de la clase trabajadora aún no ha visto ningún beneficio real.

"Para nosotros, el aumento económico del área no ha importado", dijo un joven de 26 años. un trabajador llamado Wang, que tampoco quería que se publicara su nombre completo. En cambio, han sido el gobierno local y las compañías de bienes raíces los que han cosechado las recompensas. "El éxito económico es solo una estadística del gobierno", dijo.

Los salarios mensuales son más altos que en otros lugares, pero aún tan bajos que los trabajadores no tienen más remedio que dedicar más horas, agregó. Las medidas de protección que limitan las horas extraordinarias han tenido el efecto secundario no deseado de reducir su salario.

"Estoy agradecido con los estadounidenses por prestar atención a nuestras condiciones de trabajo, pero esto ha afectado nuestra paga", dijo. "Mi salario de un mes ni siquiera puedo comprar un iPhone. Es realmente irónico".

Asociación pendiente

Foxconn no tiene problemas para atraer nuevos empleados a Zhengzhou, sin embargo, Sharp parece ver pocas alternativas para negociar con su rival taiwanés con mucho dinero. Las dos compañías ya completaron un acuerdo en el que Foxconn tomó parte de su fábrica de paneles LCD en el sur de Japón, una vez impensable para el orgulloso fabricante.

A su favor, la tecnología interna de Sharp es muy avanzada en comparación con Foxconn, con la capacidad de producir elementos como paneles táctiles superfinos para teléfonos y tabletas, paneles solares altamente eficientes y televisores LCD de pantalla gigante.

Aún así, el futuro del fabricante japonés se puede encontrar en su pasado.

En 1952, la compañía japonesa autorizó patentes de televisión monocromáticas del fabricante estadounidense RCA, que poseía su propio portafolio de tecnologías avanzadas en ese momento. Al igual que Foxconn hoy, Sharp apalancó su mano de obra más barata e invirtió mucho en esfuerzos de investigación. Treinta años después, RCA colapsó.

El complejo de fabricación de RCA en Camden, Nueva Jersey? Finalmente, se convirtió en un edificio de apartamentos de lujo.