TD-LTE se generaliza con una nueva promesa de rendimiento

Esta semana, una versión de LTE que podría brindar a los consumidores más ancho de banda móvil para descargar contenido o aplicaciones se está moviendo de los márgenes a la corriente principal en el Mobile World Congress.

TD (Tiempo-División) LTE, que utiliza un solo bloque de frecuencias de radio en lugar de los bloques emparejados utilizados en las típicas redes celulares FDD (duplexación por división de frecuencia), ha aparecido en muchos lugares en la reunión móvil anual del mundo. Numerosos operadores y proveedores están desarrollando la tecnología y demostrando los usos que se le asignan, en un alejamiento de la escasa atención que recibió TD-LTE hace unos años.

El gran premio que brilla sobre toda esta actividad es la perspectiva de China El despliegue nacional planificado de Mobile TD-LTE, que todavía está a la espera de la asignación de espectro del gobierno chino, pero ya está ganando fuerza con los servicios de prueba en seis ciudades. Sin embargo, los operadores en otros lugares también están usando o planeando usar TD-LTE, incluidos Softbank en Japón, Sprint Nextel y Clearwire en los Estados Unidos, y operadores en Brasil, Rusia, India, Suecia, Arabia Saudita y otros países. Los bloques de espectro TD se están apartando en otros países, incluso en una subasta reciente en el Reino Unido

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Stand de Stephen LawsonChina Mobile en la Mobile World Conference en Barcelona.

"Hay mucho impulso detrás de esto, y no es todo China", dijo el analista de Ovum Daryl Schoolar. Aún así, con más de 600 millones de suscriptores, China Mobile es lo suficientemente grande como para hacer que TD-LTE sea atractivo para los proveedores de redes, los diseñadores de chips y los fabricantes de dispositivos durante mucho tiempo, dijo. "La oportunidad de volumen mantendrá a todos interesados".

En su stand en el MWC, China Mobile mostró docenas de chips y dispositivos diseñados para su red planificada. Incluyeron teléfonos inteligentes de LG Electronics, Samsung Electronics, Huawei Technologies, ZTE y Quanta; Dongles USB y puntos de acceso personales de la mayoría de esos proveedores, y tabletas de Huawei y Quanta. La pantalla de chips incluía los nombres de grandes nombres como Marvell Technology Group y Qualcomm. Todos estos dispositivos se pueden usar tanto con FDD como TD, junto con la compatibilidad con redes 2G y 3G.

Alcatel-Lucent ya ha desarrollado una célula pequeña TD-LTE, a través de su filial Alcatel Shanghai Bell, que se usará para agregue capacidad a la red de China Mobile en áreas ocupadas. Mindspeed Technologies, que suministró el silicio, mostró la célula en MWC.

También en la feria, Nokia Siemens Networks demostró un algoritmo patentado para equilibrar las cargas de suscriptores entre celdas LTE, incluso entre equipos TD y FDD.

Los defensores de TD-LTE dicen que la flexibilidad es su principal ventaja. La mayoría de las redes LTE hasta ahora se han construido con tecnología FDD (Duplexión por división de frecuencia), que utiliza dos bloques de espectro de igual tamaño, uno para el tráfico ascendente y otro para el tráfico descendente. Como TD-LTE usa solo un bloque grande, las frecuencias dentro de ese bloque se pueden dividir de cualquier manera que tenga sentido para la forma en que los suscriptores lo usarán.

Eso significa que un servicio TD-LTE podría parecerse más a banda ancha doméstica, con un tubo relativamente delgado para enviar mensajes de correo electrónico y URL y uno más grande para descargar las páginas que vienen con esas URL, así como videos, música, imágenes y otro contenido de Internet.

China Mobile promueve esta función como una sola de las principales cosas que mejorarán su red. El transportista podría dividir su espectro de manera diferente en diversas áreas dependiendo de cómo se podría usar la red allí, dijo Lei Cao, un representante de China Mobile en el stand de MWC de la compañía. Algunos dijeron que TD-LTE ahorra dinero a los operadores y es una mejor forma de usar el espectro.

"Esto es objeto de acalorados debates, pero los defensores de TD-LTE te dirán que puede desplegarse en un espectro no asociado más barato y es más eficiente cuando el enlace descendente / ascendente es asimétrico", analista de Tolaga Research Phil Marshall dijo en una entrevista por correo electrónico. Dedicar la misma cantidad de espectro a los enlaces ascendentes que a los enlaces descendentes deja un montón de espectro de enlace ascendente sin utilizar, dijo.

Stephen LawsonChina Mobile tenía varios dispositivos TD-LTE en exhibición en el MWC.

Según Marshall, la razón principal por la que FDD todavía se usa es la tradición. Cuando los teléfonos celulares se usaban principalmente para voz, el tráfico ascendente y descendente era igual.

"La mayor parte del espectro celular se asigna en FDD y los sistemas se implementan de esta manera", dijo Marshall. "Los defensores de FDD le dirán que obtiene una mejor consistencia de rendimiento con FDD y es más fácil de implementar, especialmente cuando está coordinado con otros sistemas FDD."

Sin la necesidad de emparejamiento, también es más fácil improvisar varias frecuencias. En enero, China Mobile y ZTE dijeron que habían demostrado que combinaban dos bloques de espectro TD-LTE en un bloque virtual y asignaron el 75% del total al tráfico descendente.

No es especialmente difícil implementar TD-LTE, dijo Schoolar. Tampoco es difícil transferir los suscriptores de esas redes a sistemas LTE FDD, según China Mobile y otros. A pesar del dominio de FDD, la mayoría de las estaciones base LTE existentes se pueden configurar para el uso de TD con una actualización de software o una nueva tarjeta de línea, dijo Schoolar. Sprint planea mezclar redes FDD y TD utilizando la red Clearwire TD-LTE para obtener capacidad adicional en áreas ocupadas, cambiando a los usuarios de uno a otro según sea necesario.

China Mobile Hong Kong ya lanzó una red combinada TD y FDD. Pone a los suscriptores en TD-LTE donde esté disponible, luego los cambia a FDD siempre que sea posible y los pone en GSM cuando es necesario. Todas estas transiciones son transparentes para los usuarios, dijo Lei.

La red precomercial en China continental está creciendo rápidamente a pesar de que China Mobile aún no puede ofrecer servicios comerciales. Hay aproximadamente 20,000 estaciones base allí hoy y habrá 200,000 en 100 ciudades para fines de este año, dijo Lei. Y no se espera que China Mobile sea la única compañía china que despliegue TD-LTE.

Eso es un buen augurio para un mercado de gran volumen que debería hacer que los dispositivos TD-LTE sean baratos y abundantes en otras partes del mundo, con la ayuda de los grandes proveedores de silicio, dijeron los analistas. "Realmente depende de chicos como Qualcomm para que esto suceda", dijo Marshall.