Los bancos taiwaneses se entusiasman con los fabricantes de DRAM Powerchip, Winbond

Los fabricantes taiwaneses de DRAM Powerchip Semiconductor y Winbond Electronics obtuvieron concesiones de los bancos para aliviar su dolor fiscal el miércoles, una señal más de que podrían sobrevivir a la desaceleración mundial de DRAM.

Los acuerdos también podrían retrasar la consolidación entre los fabricantes de DRAM de Taiwán. El gobierno se trasladó a principios de este año para establecer un nuevo fabricante de chips, Taiwan Memory Company (TMC) para acelerar la consolidación entre los fabricantes de chips de la isla, pero el plan parece estar en el limbo ya que los funcionarios deciden la mejor manera de avanzar.

Originalmente se suponía que TMC consolidaría a los que sufren fabricantes de DRAM en una gran empresa. Ahora, los funcionarios dicen que TMC se enfocará en desarrollar nueva tecnología DRAM para los fabricantes taiwaneses de chips de memoria, y no sacarán a las compañías.

El plan revisado aborda el problema de propiedad intelectual a largo plazo en la industria de DRAM de Taiwan, pero no resuelve problemas fiscales para los fabricantes de chips ni los bancos que les han prestado miles de millones de dólares. Funcionarios del gobierno han dicho que esperarán hasta que TMC presente formalmente su plan de negocios ante ellos antes de comentar más sobre la industria de DRAM de Taiwan.

Los bancos y fabricantes de chips en la isla parecen estar avanzando por su cuenta.

El miércoles, un Un grupo de bancos taiwaneses acordó extender la fecha límite de pago para Powerchip, anteriormente el mayor fabricante de DRAM de Taiwan, en préstamos que reportaron un valor de NT $ 63 mil millones (US $ 1,91 mil millones). El nuevo período de gracia de seis meses finaliza el 30 de diciembre de 2009, dijo Powerchip en un comunicado a la Bolsa de Taiwán. La compañía solo tiene que hacer pagos de intereses sobre los préstamos hasta entonces.

Esta es la segunda extensión de préstamo que los bancos le otorgaron al fabricante de chips. El anterior fue intermediado por funcionarios del gobierno para ayudar a aliviar los problemas para los fabricantes de DRAM a principios de este año. La fecha de vencimiento de ese acuerdo fue aprobada el 30 de junio.

La nueva extensión de préstamo ayudará a apuntalar la situación financiera de Powerchip. La compañía cargada de deudas el mes pasado convenció a los tenedores de US $ 158.05 millones en bonos convertibles para que se conformaran con las acciones de la compañía en lugar de efectivo por una parte de la devolución. Un ejecutivo de la compañía dijo que otro bono corporativo, NT $ 2 mil millones, que debió haber vencido este mes, tampoco representará un problema para Powerchip.

"En realidad, no vence hasta el próximo año", dijo Eric Tang, un vicepresidente de Powerchip.

Powerchip también recibió un préstamo de $ 125 millones de parte de Kingston Technology, un fabricante de módulos DRAM y distribuidor de chips, a principios de este mes. El efectivo será de gran ayuda para aliviar su carga financiera. Los analistas habían estimado que la posición de efectivo de la compañía había caído a NT $ 500 millones tras la liquidación del bono convertible de US $ 158.05 millones.

Winbond Electronics, el más pequeño de los cinco mayores fabricantes de DRAM de Taiwan, dijo que firmó un acuerdo de préstamo sindicado de NT $ 3.700 millones el miércoles con un grupo de bancos taiwaneses. La compañía utilizará los fondos para reembolsos de préstamos y capital de trabajo, dijo en un comunicado.

Los fabricantes de DRAM de Taiwán han enfrentado tiempos difíciles en medio de la recesión mundial debido a la caída de la demanda de sus chips, que se utilizan principalmente en computadoras. La sobreinversión en nuevas fábricas hace algunos años provocó un exceso de chips, lo que provocó la caída de los precios de DRAM y las crecientes pérdidas para los productores. La mayoría de los fabricantes de DRAM taiwaneses informaron pérdidas continuas desde mediados de 2007.

Los precios de DRAM siguen bajos, lo que dificulta la capacidad de las empresas para ganar dinero.

Los cinco mayores fabricantes de DRAM de Taiwán informaron una pérdida neta combinada de NT $ 159.49 mil millones el año pasado, más de un cuádruple aumento sobre una pérdida neta de NT $ 36.99 mil millones en 2007, según las compañías de datos registradas en la Bolsa de Taiwán. Los ingresos en 2008 ascendieron a NT $ 179.17 mil millones, por debajo de NT $ 255.940 millones.

El mes pasado, la compañía elegida por Taiwan Memory Company (TMC) como su principal socio tecnológico extranjero, Elpida Memory de Japón, aseguró una inversión de TMC y fondos del Banco de Desarrollo de Japón, impulsando su posición de efectivo.

TMC invertirá ¥ 20 mil millones (US $ 213,4 millones) en Elpida, mientras que el banco respaldado por el gobierno inyectará ¥ 30 mil millones en la compañía, según Elpida. La compañía DRAM utilizará el efectivo para instalar nueva tecnología de línea de producción capaz de aumentar la cantidad de chips que salen de las líneas de producción y reducir los costos en un 20 por ciento.

"Nuestro plan de reestructuración comercial no obstaculizará la eliminación del exceso de oferta en el industria, "dijo Elpida en el comunicado.

El exceso de oferta ha sido el temor que muchos analistas y observadores de la industria plantean a medida que los fabricantes de DRAM obtienen nuevas fuentes de efectivo de socios comerciales y bancos. Muchos fabricantes de DRAM cerraron fábricas en medio de la recesión mundial, pero podrían reabrirlos si aumentan los precios de los chips e inundan de nuevo el mercado con DRAM barata. El escenario sería bueno para los usuarios, ya que mantendría las DRAM baratas, pero sería devastador para las empresas que intentan recuperar la salud financiera después de un exceso de chips de dos años.