Taiwán renueva planes de WiMax

La crisis ha afectado a los planes para lanzar WiMax, la nueva y veloz tecnología de banda ancha inalámbrica. Pero a pesar de los reveses, las compañías taiwanesas están avanzando.

"Seguimos siendo muy optimistas sobre WiMax", dijo Chen Chao-yi, director general del Buró de Desarrollo Industrial de Taiwán, en una reunión el viernes.

Su optimismo aparece mal colocado en medio de una carga de malas noticias para la industria WiMax en los últimos meses.

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Nortel Networks, un importante jugador de WiMax, se declaró en quiebra el mes pasado y dijo que dejaría de desarrollar WiMax móvil. El mayor proveedor de WiMax, Motorola, informó una pérdida neta masiva en 2008 de US $ 4,2 mil millones y dijo que despedirá a 4,000 trabajadores. Al mismo tiempo, varios grandes patrocinadores de WiMax, incluido el gigante de chips Intel, Time Warner Cable y Google, redujeron en cientos de millones de dólares el valor de sus inversiones en Clearwire, una compañía que construye una red WiMax en todo Estados Unidos. Los problemas también afectaron a WiMax en Taiwán.

A fines del año pasado, problemas de dinero en First International Telecom (Fitel) forzaron a la compañía a abandonar sus planes de desplegar una red WiMax en la ciudad capital, Taipei. La red habría sido la más grande hasta ahora en la isla. Ahora funcionarios del gobierno dicen que Fitel podría tener que vender su licencia WiMax y descargar su red. Un portavoz de Fitel dijo que la compañía todavía planea lanzar servicios WiMax en Taiwán. Otros titulares de licencia WiMax en Taiwán han retrasado sus planes de lanzamiento.

Se suponía que Tatung Infocomm lanzaría su primera red WiMax en la isla periférica de Penghu a fines del año pasado. Ahora, la compañía dice que estará lista en marzo o abril.

A pesar de los retrasos, los funcionarios y las empresas del gobierno taiwanés siguen concentrados en el futuro.

"WiMax es una forma de banda ancha inalámbrica y la banda ancha inalámbrica siempre estará presente ", dijo Ho Kuan-chung, otro funcionario de la Oficina de Desarrollo Industrial. "Habrá algunas compañías retrasándose, pero WiMax sigue siendo una buena tecnología".

El respaldo gubernamental para WiMax en Taiwán ha sido clave para su desarrollo en la isla hasta ahora.

Taiwán lanzó el M-Taiwán (Mobile- Taiwán) programa hace unos años para garantizar que las personas de todos los lugares, incluidos los pueblos remotos de las montañas y las islas cercanas a la costa, puedan acceder a Internet de forma inalámbrica. WiMax es una parte importante de ese programa.

Como parte de M-Taiwan, el gobierno ha ofrecido generosas becas de investigación y coinversión a compañías en la isla para ayudar a impulsar los servicios de WiMax. La esperanza es que, al ser uno de los primeros en adoptar y producir productos WiMax, los fabricantes taiwaneses se beneficien con el despliegue global de WiMax.

"No hemos visto ningún impacto [de la desaceleración global] en la producción de WiMax. en camino ", dijo Liu Ming-shou, presidente de Accton Wireless Broadband (AWB) en Taiwán.

" Habrá cierto impacto en los pedidos de Nortel ", agregó. "Hasta ahora, no hemos visto ningún impacto, pero creo que lo haremos".

Otros fabricantes esperan que los grandes programas de estímulo del gobierno que incluyen inversiones en tecnología de Internet de banda ancha, como los de Estados Unidos y China, mantengan las ventas de WiMax saludables. También creen que WiMax hará grandes olas en los mercados emergentes, donde la tecnología inalámbrica cuesta menos que colocar cables en miles de kilómetros de territorio.

"El futuro de WiMax es claro. D-Link continuará invirtiendo en esta tecnología". dijo Anny Wei, presidente de D-Link.