Symantec crea una incubadora para nuevas ideas

El proveedor de seguridad Symantec cree que puede tener lo mejor de ambos mundos, creando una atmósfera ágil para startups dentro de una compañía masiva de 17,000 empleados.

Se creó una nueva división de incubadoras para desconectar ingenieros del proceso de desarrollo de productos tradicional de la compañía y darles la libertad de trabajar en una atmósfera de startup. El primer proyecto de Incubator es Symantec Protection Network (SPN), un proyecto de software alojado que la empresa incorporó al grupo Incubator cuando se formó a principios de este año.

Symantec comenzó a implementar SPN en febrero y desde entonces ha dado luz verde a otros tres proyectos de incubadoras, según Mark Bregman, director de tecnología de Symantec.

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La idea se basa en las oportunidades de negocios emergentes de IBM. programa, que Bregman trabajó en la década de 1990 mientras estaba en IBM. "Durante algunos años he sentido que no hemos estado haciendo lo suficiente para explotar la innovación interna", dijo. "En una empresa grande es muy difícil comenzar algo pequeño".

Resulta que hay muy buenas razones por las que es difícil hacer que los proyectos a pequeña escala se desarrollen en gigantes como Symantec e IBM. Los dólares que podrían ir a una idea arriesgada de inicio podrían obtener un mejor rendimiento cuando se inviertan en áreas más establecidas. Y estas ideas de inicio pueden demorar en dar sus frutos, a veces demasiado tiempo para los gerentes de las unidades de negocios.

Aún así, los ejecutivos de Symantec ven su Incubadora como una forma crítica de mantener el crecimiento de la compañía en el largo plazo. Además, es un motivador para retener a los ingenieros que tienen ideas que pueden no encajar en las líneas de productos actuales de la compañía.

Incubator libera a los empleados de las restricciones de las grandes empresas. Por ejemplo, los empleados de Incubator pueden ignorar las pautas de recursos humanos y pagar a los empleados lo que quieran, y pueden desviarse de las reglas de la compañía que requieren soporte técnico mundial las 24 horas. Al mismo tiempo, pueden tomar prestados recursos de marketing o tecnología de otras partes de la compañía, dijo Bregman. "Es un equilibrio divertido no tener restricciones, pero poder pedir prestado, robar y usar lo que quieran".

Al principio, Bregman se dio cuenta de que un directorio de los principales ejecutivos de la compañía, incluidos Bregman y el CEO John Thompson, necesitarían firmar en los proyectos de incubadora si tuvieran alguna posibilidad de éxito. En parte, eso es para asegurarse de que otras partes de Symantec ayuden con el nuevo proyecto. Pero también es necesario mantener dentro de la empresa el camino correcto. "Los ejecutivos de la junta tienen que recordarles continuamente que tienen permiso para infringir las reglas", dijo Bregman.

Incubadora había estado entreteniendo nuevas ideas principalmente a través del boca a boca, pero hace unos meses el programa se abrió a todos Empleados de Symantec. Ahora pueden visitar un sitio web en la intranet de la compañía y presentar su propio plan de negocios, al igual que lo harían con una firma de capital de riesgo, dijo Arthur Wong, vicepresidente senior a cargo de Incubator.

En una reunión reciente de Symantec El personal de Salt Lake City, Bregman, dijo a los ingenieros de la compañía que el programa obtenía altas calificaciones de Thompson, quien le dijo que "las ideas que obtenemos a través de la Incubadora son mejores que las que les pagamos a los consultores". Bregman dijo.

Si las cosas funcionan con la Incubadora, tendrá proyectos exitosos que generarán cientos de millones de dólares en ingresos anuales en los próximos años, según Bregman.

Con casi 100 empleados, Symantec Protection Network es el proyecto de incubadora más grande, de lejos. Otros esfuerzos emplean tan solo tres empleados.

Symantec no ofrece muchos detalles sobre estas otras ideas de incubadora. Una tiene que ver con el sector de la salud. Uno de los proyectos favoritos de Bregman es crear un tipo de intermediario de información de identidad en línea para ayudar a las personas a saber en quién confiar en Internet.

"Si quiero entrar en línea y comprar vino … ¿cómo demuestro que tengo más de 21 años? No hay un mecanismo para hacerlo hoy", dijo Bregman. "Pero creemos que hay algunos mecanismos interesantes que puede implementar para proporcionar un servicio, un intermediario, para validar las afirmaciones".

El proyecto de identidad no se parece a nada que Symantec haya hecho antes, pero es representativo del nuevas ideas que Symantec quiere fomentar. "Es un modelo de negocio completamente diferente", dijo Bregman. "¿Cómo se paga? Todavía no estamos seguros".